Presentato a Venezia
82 in occasione del Leone d’Oro alla carriera a
Werner Herzog, arriva su Disney+ l’8 marzo Ghost
Elephants, il nuovo documentario diretto e narrato
dal cineasta tedesco che ha raccontato con queste parole la sua
avventura nella realizzazione del film, al fianco di Steve
Boyes, National Geographic Explorer.
“Steve lavora su questo
progetto da oltre dieci anni. Io, invece, sono stato letteralmente
gettato nell’acqua fredda da un giorno all’altro. Naturalmente
Ariel Leon è stato il mio partner di produzione e ha iniziato
subito a gestire l’organizzazione del lavoro. Le alture dell’Angola
significano due settimane di viaggio: a piedi, in moto,
attraversando a guado fiumi infestati dai coccodrilli, e così
via. Ogni giorno si corre per le alture inseguendo gli
elefanti fantasma per dieci ore senza sosta. Io sono semplicemente
troppo vecchio per farlo. Quindi è stato lui a occuparsi delle
riprese.”
Un aspetto fondamentale, questo
della distanza fisica dalle riprese vere e proprie, evidenziato da
Herzog che ha messo subito messo le cose in chiaro: “Non
spingetevi troppo oltre nel cercare connessioni. Il tono del film
era già stabilito. L’identità culturale del film era già definita.
Anche lo stile della macchina da presa era stato deciso.
Quello che doveva essere fatto
in Angola riguardava soprattutto la parte tecnica: la realizzazione
concreta della spedizione. In realtà chiunque avrebbe potuto farlo
— qualcuno in buona forma fisica, intelligente e con una minima
conoscenza del cinema.
Le mie istruzioni erano molto
precise. E non dimentichiamo che ci sono stati film che hanno
persino vinto la Palma d’Oro a Cannes realizzati da un regista
turco che si trovava in prigione e che dava istruzioni dalla sua
cella. Quindi questo aspetto non ha molta importanza. Lo stile
complessivo, il tono e la narrazione sono comunque frutto della mia
presenza.”
La bellezza delle
immagini cinematografiche di Ghost Elephants fa
pensare immediatamente al confronto con la realtà, molto meno
bella, del cambiamento climatico e delle difficoltà ambientali che
i posti in cui è stato girato il film affrontano.
Werner Herzog ha
risposto proprio in merito a questa riflessione: “Sono un
regista e un narratore, e svolgo questa professione da quando avevo
diciannove anni. So quello che faccio, so come bilanciare gli
elementi e so come valutare la realtà per trasformarla in una
visione cinematografica. Questo non è un documentario
tradizionale come quelli che si vedono in televisione. È qualcosa
di molto più profondo.
Penso che il Festival del
Cinema di Venezia abbia fatto la scelta giusta includendolo nella
selezione ufficiale. È stato presentato alla fine di agosto, o a
settembre, a Venezia, ed era il contesto giusto. Questo dimostra
che esiste un certo equilibrio nel modo di trattare il
tema.”
Cosa pensa Werner
Herzog dell’esistenza umana
Proprio perché fa film da quando
aveva 19 anni (e ora ne ha 83), dopo aver realizzato così tanti
film, cosa sorprende ancora Werner Herzog
dell’esistenza umana?
“Per parlare di questo ci
vorrebbero quarantotto ore e una buona bottiglia di vino — forse
addirittura una cassa di vino. Io sono curioso. Tutti i miei
film contengono un elemento di meraviglia, di curiosità verso le
persone, le storie e i luoghi. Questo elemento si ritrova in tutta
la mia filmografia. C’è un denominatore comune, una visione del
mondo condivisa, anche se i soggetti sono molto diversi tra loro.
Questa visione consiste nel guardare in profondità nei recessi più
remoti dell’anima umana.
È qualcosa che troverete sempre
nei miei film. Ed è anche ciò che mi spinge a continuare. Sono
abbastanza vecchio per andare in pensione, ma esistono ancora così
tante storie da raccontare. Dieci giorni fa ho iniziato a girare un
nuovo film. Ho anche un lungometraggio finito, Bucking Fastard, che
attende di essere distribuito. Quindi cosa mi spinge ad andare
avanti? Non ne ho la minima idea.”
“Non sono un profeta – ha
continuato Herzog – Tuttavia sembra evidente che la nostra
specie non abbia molto tempo davanti a sé su questo pianeta. Le
cause potrebbero essere molte: alcune auto-inflitte, come
l’inquinamento o l’annientamento nucleare. Persino la dipendenza da
Internet potrebbe distruggerci molto rapidamente.
I microbi sono contro di noi, i
meteoriti sono contro di noi. Anche gigantesche eruzioni
vulcaniche: se accadesse qualcosa come l’evento avvenuto in
Indonesia circa 74.000 anni fa, verremmo cancellati molto
velocemente, perché il cielo resterebbe oscurato per dieci anni.
Sarebbe la nostra fine.
Gli scarafaggi sono molto più
capaci di sopravvivere. I coccodrilli e i rettili sono molto più
resistenti. E naturalmente anche i microbi. Abbiamo avuto circa
100.000 o 150.000 anni di Homo sapiens, e non credo che ci resti
molto tempo davanti.”
Tornando a Ghost
Elephants, il film presenta alcune immagini tratte da
un vecchio film, Africa Addio. In quella sequenza il
regista mette a confronto l’eredità della caccia con il passato e
il presente, insieme agli attuali sforzi di conservazione. Qual era
l’intenzione di Werner Herzog nel creare questo contrasto così
netto tra due epoche diverse?
Werner Herzog:
“Parliamo di Africa Addio. Quando uscì, nel 1966, fu
estremamente controverso a causa del suo razzismo. E da allora,
naturalmente, abbiamo fatto molti progressi. Per coincidenza
possedevo delle immagini di caccia alla grossa selvaggina:
elicotteri che spingono gli elefanti verso un cacciatore, il quale
li abbatte e poi vola via in elicottero.
Quelle immagini erano così
straordinarie che ho pensato fosse necessario mostrarle come parte
del film. Sono qualcosa di così rivoltante, così scandaloso, che
dovevano essere incluse. Poiché lavoriamo con Disney+ e National Geographic, abbiamo
accettato di inserire all’inizio del film un avviso: “Questo film
contiene immagini di caccia alla grossa selvaggina che potrebbero
risultare disturbanti per alcuni spettatori”. In realtà sono
immagini disturbanti per tutti. Tuttavia sono nel film, e apprezzo
molto che National Geographic abbia accettato questa scelta.
Abbiamo inserito un avviso ed è del tutto legittimo farlo. In ogni
caso, Africa Addio è un film che andrebbe visto. Per ottime ragioni
fu controverso ai suoi tempi. Oggi lo sarebbe ancora di
più.”
Secondo alcuni rumors sembrerebbe proprio di si. Il
film racconterà la storia di Gertrude Bell, personaggio realmente
esistito, una donna inglese dalla vita ricca e avventurosa che,
all’alba del XX secolo, fu viaggiatrice, scrittrice, archeologa,
esploratrice, cartografa, agente segreto e diplomatica per conto
dell’Impero Britannico. La Bell, inoltre, fu una specie di Lawrence
d’Arabia al femminile, svolgendo attività a sostegno della Rivolta
araba nel corso della Prima Guerra Mondiale ed ebbe un ruolo di
primo piano nella creazione di stati arabi come l’Iraq e la
Giordania.
