Il finale di Escape Room è caratterizzato da molteplici colpi di scena e da un’enorme anticipazione del sequel, che prepara un mistero molto più grande. Diretto da Adam Robitel (Insidious: L’ultima chiave), il thriller psicologico-horror è un’intrigante storia di sei sconosciuti che giocano a un gioco che diventa mortale e che spinge a far indovinare al pubblico chi sopravviverà fino alla fine.
La trama e il cast di Escape Room
Escape Room inizia un po’ come The Breakfast Club: la timida studentessa di fisica Zoey (Taylor Russell), il presuntuoso agente di borsa Jason (Jay Ellis), l’ex soldato Amanda (Deborah Ann Woll), il nerd ossessionato dai videogiochi Danny (Nik Dodani), il camionista Mike (Taylor Labine) e l’esaurito Ben (Logan Miller) ricevono l’invito a partecipare a una Escape Room il giorno del Ringraziamento. Quasi tutti accettano di giocare per il premio promesso di 10.000 dollari, tranne Jason, che si trova qui per fare una cortesia al suo cliente miliardario.
Dopo essere arrivati al grattacielo di Chicago di proprietà della Minos Escape Rooms, una società rinomata per le sue esperienze di escape room di alta qualità, i sei partecipanti scoprono subito che non si tratta di un innocente gioco di risoluzione di indizi e lavoro di squadra. Vengono immediatamente rinchiusi nella sala d’attesa, che diventa un forno gigante dal quale devono risolvere gli enigmi per uscire prima che li arrostisca vivi. Da lì, le sfide diventano ancora più esoteriche e pericolose.

Gli sfortunati concorrenti imparano gradualmente che ogni stanza mortale contiene elementi stranamente familiari con dettagli specifici legati a eventi traumatici del loro passato. Dopo essere sopravvissuti alla sala d’attesa trasformata in forno e aver capito come fuggire dalla stanza successiva, un capanno di caccia invernale, si ritrovano improvvisamente su un lago ghiacciato simulato dove rischiano l’ipotermia. Danny, l’esperto di escape room che non ha mai dubitato che si trattasse solo di un gioco elaborato, viene improvvisamente ucciso quando cade nel ghiaccio e annega.
Gli altri riescono a raggiungere la stanza successiva: una sala da biliardo capovolta dove il pavimento crolla lentamente in un salto di più piani. Zoey risolve l’enigma in modo che Amanda possa aprire una cassaforte contenente la chiave per la stanza successiva, ma Amanda cade e muore nel frattempo. I giocatori rimanenti si ritrovano in una stanza di triage dell’ospedale, che sembra essere familiare a tutti loro, fino a quando la stanza non si riempie di gas velenoso. Poiché l’indizio per fuggire è una macchina per l’elettrocardiogramma, Jason costringe Mike a sottoporsi a un defibrillatore, che finisce per ucciderlo.
Nel frattempo, Zoey soccombe al gas velenoso, mentre Jason e Ben raggiungono la stanza successiva: una stanza zebrata simile ad Alice nel Paese delle Meraviglie, dove vengono avvelenati con un allucinogeno e un solo antidoto. Dopo una lotta, Ben uccide accidentalmente Jason e arriva alla stanza finale: uno studio ben arredato dove la parete minaccia di schiacciarlo come il compattatore di rifiuti della Morte Nera, ma riesce miracolosamente a sopravvivere.

Cosa succede alla fine di Escape Room? Ecco la spiegazione del finale
Ben, sopravvissuto all’Escape Room grazie all’indizio finale di “seguire la luce”, cioè rifugiarsi nel camino, ha colto di sorpresa la Minos Corporation. Dopo essere riuscito a uscire dallo studio , Ben si è trovato in un nuovo ambiente: un magazzino con divani in pelle e una classifica gigante con tutti i volti dei suoi compagni di gioco cancellati da una X, tranne il suo. Ben scopre di essere il vincitore del gioco e incontra il misterioso Gamesmaster (Yorick Van Wageningen), che gli spiega che Ben era un cavallo nero che nessuno si aspettava arrivasse alla fine (Jason era il favorito per la vittoria).
Tuttavia, dopo aver spiegato la vera natura della Escape Room, il Gamesmaster garrota Ben e cerca di ucciderlo, perché non c’è un premio di 10.000 dollari e non ci possono essere sopravvissuti. Ben viene però salvato da Zoey. Nella stanza del triage, Zoey inizia a capire che il gioco è stato truccato per far fallire tutti. C’erano telecamere che li osservavano e registravano in ogni stanza, quindi la società Minos che gestisce il gioco era in grado di prevedere ogni loro mossa e di regolare il gioco di conseguenza. Essendo laureata in fisica, Zoey ha applicato l’Effetto Zeno Quantistico: il principio secondo cui gli atomi non si muovono mentre sono osservati.
Zoey ha così iniziato a distruggere tutte le telecamere dell’ospedale mentre il gas velenoso si diffondeva, fingendo di soccombere al gas. Ma poiché le telecamere non c’erano, Minos non sapeva che stava usando una maschera di ossigeno per sopravvivere e fingersi morta. Una squadra di pulizia di Minos, che indossava tute antigas, è entrata per disfarsi dei corpi di Zoey e Mike, solo che Zoey ha avuto la meglio su di loro, ha rubato le loro pistole e si è fatta strada attraverso i corridoi nascosti dell’edificio. È così riuscita a raggiungere il magazzino appena in tempo per salvare Ben dal Gamesmaster.

Zoey porta poi Ben in ospedale e saggiamente chiama la polizia, ma quando li conduce all’edificio Minos, lo trovano abbandonato, senza alcuna traccia delle elaborate trappole mortali costruite nel complesso. Tuttavia, i graffiti lasciati sui muri recitavano “NO WAY OUT” (nessuna via d’uscita), che Zoey capì subito essere l’anagramma di “WOOTAN YU”, una persona misteriosa che i giocatori inizialmente credevano fosse il Gamesmaster e a cui si faceva riferimento in tutta Escape Room. Zoey la prende come una sfida personale per combattere la corporazione Minos.
Perché sono state scelte le sei vittime della Escape Room
Escape Room ha gradualmente rivelato il motivo per cui queste sei persone sono state scelte per partecipare al gioco: Jason, Zoey, Mike, Ben, Danny e Amanda sono tutti gli unici sopravvissuti a tragici incidenti. Zoey è sopravvissuta a un incidente aereo in Vietnam che ha ucciso i suoi genitori, Ben è sopravvissuto a un incidente d’auto ma i suoi amici sono morti, Mike era un minatore sopravvissuto a una grotta che ha ucciso il suo fratellino e Jason è riuscito a sopravvivere a un incidente in barca nell’oceano e all’ipotermia che ha causato la morte del suo migliore amico.
Allo stesso modo, Danny è sopravvissuto a un incidente che ha ucciso la sua famiglia e Amanda è stata l’unica sopravvissuta a un attacco con un ordigno esplosivo improvvisato che ha causato la morte della sua unità in Iraq, ma l’ha lasciata terribilmente segnata sia fisicamente che emotivamente. L’azienda Minos ha studiato a fondo tutti e sei, adattando le stanze per simulare gli eventi traumatici a cui sono sopravvissuti. La sala d’attesa che è diventata un forno ha scatenato il trauma particolare di Amanda, mentre il capanno di caccia ha richiesto a Ben di ricordare che lui e i suoi amici stavano cantando da ubriachi “Rudolph the Red-Nosed Reindeer” prima del loro fatale incidente d’auto.
Jason sembra essere particolarmente preso di mira, poiché Minos ha duplicato l’esatta giacca che indossava per evitare l’ipotermia durante la sua prova sull’oceano. Sembrava che Minos puntasse soprattutto su Jason per vincere il gioco, ma Ben è riuscito a provocare la possibile verità nascosta che Jason stava mentendo su come era sopravvissuto e che in realtà aveva annegato il suo migliore amico per aumentare le proprie possibilità.

Il segreto di Minos
Prima che Zoey e Ben lo uccidessero, il Gamesmaster ha fornito alcuni dettagli su Minos Escape Rooms, l’azienda per cui lavora (che lo ha insensibilmente sacrificato). I veri clienti di Minos sono mecenati estremamente facoltosi che amano assistere al truce spettacolo di persone ignare inserite in scenari da escape room in cui la vita o la morte sono in gioco. Minos sembra avere risorse illimitate e i suoi clienti miliardari chiedono sempre di più; i precedenti concorrenti della escape room sono stati, ad esempio, atleti universitari.
Con i sei unici sopravvissuti, la logica nascosta era quella di determinare se la pura fortuna avesse permesso loro di sopravvivere o se ci fosse qualcosa di più. In base alla spiegazione del Gamesmaster, secondo cui l’umanità è sempre stata storicamente attratta dal rischio della vita umana per lo sport (ha fatto riferimento agli antichi giochi dei gladiatori romani), è possibile che Minos esista da molto tempo, forse da molti secoli. Il nome “Minos” evoca il labirinto di Creta che ospitava il mitico Minotauro, affrontato dall’eroe greco Teseo: potrebbe essere stato Minosse a costruire quel labirinto o è solo il nome del mito?
È anche possibile che ci sia Minosse dietro a tutti gli incidenti che hanno colpito Zoey, Jason, Ben e gli altri: in quale altro modo potrebbero avere file così dettagliati su ogni persona? Nel complesso, Minos Escape Rooms sembra un assurdo conglomerato alla stregua della Delos Corporation di Westworld. Sembra che spendano miliardi in elaborate trappole mortali che poi hanno bisogno di squadre di lavoratori per smantellare immediatamente senza lasciare traccia, mentre inventano “incidenti” per smaltire i cadaveri lasciati. Si tratta di un’azienda malvagia che chiede di essere smascherata e abbattuta, cosa che Zoey ha intenzione di fare.

Come il finale di Escape Room prepara un sequel
Alla fine di Escape Room, sei mesi dopo essere sopravvissuti a Minos, Zoey incontra un Ben ringiovanito e gli rivela di aver svelato il segreto del logo di Minos: si tratta in realtà delle coordinate di un edificio nel centro di New York. Zoey indaga anche su cosa sia successo ai corpi di Jason, Amanda, Danny e Mike e scopre che Minos ha inscenato falsi “incidenti” per spiegare la morte di ciascuno di loro. Nonostante la riluttanza di Ben a unirsi a lei nella sua missione di vendetta, Zoey ha promesso di andare a New York e affrontare Minos.
Tuttavia, la corporazione Minos è più che pronta ad affrontarla: non solo hanno tenuto d’occhio Zoey e sono al corrente dei suoi piani, ma il capo invisibile di Minos ha le informazioni sul volo di Zoey e Ben e sta preparando l’aereo con trappola esplosiva su cui stanno per volare per trasformarlo in un nuovo tipo di escape room per loro. Zoey e Ben non si rendono conto di essere stati scelti ancora una volta come concorrenti e che la loro missione di smascherare Minos è diventata un nuovo gioco che mette a repentaglio le loro vite. Il racconto è dunque proseguito nel 2021 in Escape Room 2 – Gioco mortale.