Spider-Man è sempre stato solo nella sua lotta
al crimine, a eccezione di qualche partner e collaboratore
occasionale, tra cui spiccano le Spider-Woman.
Sebbene ogni Donna Ragno abbia le sue personalissime qualità,
alcune si distinguono come più significative e distintive
all’interno della grande storia della Marvel. Con due di loro
che faranno il loro debutto in live action in Madame
Web, è allora giunto il momento di districare la
complicata storia di Spider-Woman e scoprire chi effettivamente
sono questi personaggi.
Il personaggio di Jessica Drew è
la Donna Ragno originale

Creata da Archie
Goodwin e Marie Severin, la Donna Ragno
originale, a cui è stato poi dato il nome civile di Jessica
Drew, è apparsa per la prima volta in
Marvel Spotlight #32 nel 1977, prima di essere
protagonista di una serie tutta sua. Goodwin ritrasse Jessica come
un ragno evolutosi in un essere umano, ma Marv Wolfman, che fu lo
scrittore iniziale del fumetto solista di Spider-Woman, ritrattò
questa origin story. La versione di Wolfman dell’origine
di Jessica la presenta come una ragazza umana che si ammala a causa
dell’esposizione all’uranio. Suo padre, uno scienziato associato
all’Alto
Evoluzionario, la curò con un siero derivato dal
sangue di un ragno radioattivo, che le diede anche capacità
sovrumane.
In seguito, Jessica è stata rapita
e sottoposta a un lavaggio del cervello da parte
dell’HYDRA per diventare un’assassina dotata di
superpoteri. Le manipolazioni mentali dell’HYDRA le hanno permesso
di ricordare di essere un ragno evoluto per spiegare l’origine di
Goodwin. La sua storia è stata riscritta quando il personaggio è
tornato in auge grazie all’uso che Brian Michael
Bendis ne ha fatto nel franchise dei Vendicatori. Bendis
ha collaborato alla stesura della miniserie Spider-Woman:
Origin, che stabilisce che i poteri di Jessica derivano dal
fatto che sua madre è stata colpita da un laser specializzato a cui
lei e il padre di Jessica stavano lavorando mentre era incinta.
Origin ha anche semplificato il legame di Jessica con
l’HYDRA, facendo lavorare i suoi genitori direttamente per
l’organizzazione.
Spider-Woman ha portato a Jessica
Jones

Dopo essersi liberata
dall’influenza dell’HYDRA, Jessica mantiene l’identità di Donna
Ragno, ma la usa per combattere il crimine. Ha spesso lavorato come
investigatrice privata. Per questo motivo, Bendis aveva
inizialmente pensato di utilizzare Jessica come protagonista della
sua serie a fumetti Alias, che raccontava storie
poliziesche noir nell’Universo Marvel, prima di creare il
personaggio di
Jessica Jones. Tuttavia, Jessica Drew è stata
una guest star in Alias, incontrando Jones. Sebbene abbia
combattuto al suo fianco in varie occasioni, Jessica non era
strettamente legata a Peter Parker/Spider-Man fino a quando non
sono stati entrambi reclutati nel roster iniziale dei Nuovi
Vendicatori.
L’evento Secret Invasion rivelò che, a partire da
qualche tempo prima della formazione della squadra, Jessica era
stata sostituita da un’impostora, Veranke, regina degli alieni
mutaforma Skrull. Dopo che gli eroi della Terra hanno respinto
l’invasione Skrull, la vera Jessica, che era stata tenuta
prigioniera, è stata ritrovata insieme ad altri rapiti. In seguito
ha mantenuto il posto di Veranke nei Nuovi Vendicatori, ma ha
dovuto affrontare i sospetti di vari membri della comunità dei
supereroi.
Julia Carpenter è stata la prima
donna ragno a unirsi agli Avengers

La seconda grande Donna Ragno,
Julia Carpenter (interpretata da
Sydney Sweeney in Madame Web), è stata creata da
Jim Shooter e Mike Zeck ed è
apparsa per la prima volta in Marvel Superheroes Secret Wars
#6 nel 1984. Era coinvolta nel conflitto tra eserciti di
supereroi e supercattivi organizzato dal Beyonder su
Battleworld. Le apparizioni successive hanno
rivelato la storia delle origini del personaggio. Julia fu
ingannata dalla sua compagna di università Valerie “Val”
Cooper, che lavorava come agente governativo, affinché
partecipasse a un esperimento volto a creare un super-soldato. Dopo
essere stata iniettata di veleno di ragno e di estratti di diverse
piante esotiche, Julia acquisì poteri sovrumani simili a quelli
dell’Uomo Ragno.
All’inizio della sua carriera di
supereroe, si unisce alla Freedom Force, una squadra sponsorizzata
dal governo e supervisionata da Val, che spesso agisce come rivale
degli X-Men.
Lavorare al fianco dei suoi compagni di squadra, la maggior parte
dei quali erano membri riformati della squadra di supercriminali
nota come Confraternita dei Mutanti Malvagi, porta Julia a mettere
in discussione la sua decisione e, dopo che la Freedom Force entra
in conflitto con i Vendicatori, aiuta quest’ultima squadra, anche
se ciò la rende una fuggitiva dal governo. Il personaggio ha
occasionalmente assunto altre identità in costume, in particolare
sostituendo Cassandra Webb (interpretata da
Dakota Johnson in Madame Web) come Madame
Web per un certo periodo.
Mattie Franklin ottiene i poteri
di Madame Web

Creata da John Byrne e Rafael
Kayanan, la terza eroica Donna Ragno, Mattie
Franklin (interpretata da Celeste
O’Connor in Madame
Web), ha avuto una storia piuttosto oscura. Quando è
adolescente, Mattie sente che suo padre Jerry sta progettando di
partecipare al Raduno dei Cinque, un rituale di culto i cui
partecipanti, tra cui Norman Osborn, sperano di
ottenere misteriosi poteri. Mattie si sostituisce al padre nel
rituale e ottiene capacità fisiche sovrumane e il potere del volo.
Durante un periodo in cui Peter Parker si era ritirato dalla carica
di Uomo Ragno, Mattie, grande fan dell’eroe, indossa un costume
simile al suo e lo sostituisce.
Quando Peter torna
a essere l’Uomo Ragno, Mattie assume l’identità di Donna Ragno.
Durante un conflitto con Charlotte Witter, una supercriminale che
usa anch’essa il nome di Spider-Woman, Mattie perde temporaneamente
i suoi poteri. Quando li riacquista, riceve anche le abilità
combinate di Witter, delle due precedenti Donne Ragno e di
Madame Web. Frustrata dal rapporto con il padre,
Mattie si trasferisce dalla zia Marla, sposata con l’editore del
Daily Bugle J. Jonah Jameson.
Spider-Gwen è un’attuale beniamina
dei fan della Marvel

Una delle più recenti aggiunte alle
Donne Ragno è arrivata a rivaleggiare, se non addirittura a
superare Jessica come versione più riconoscibile e popolare del
personaggio. Creata da Jason Latour e Robbi Rodriguez,
Spider-Gwen è stata introdotta nel 2014 durante
l’evento fumettistico Spider-Verse. È una variante
di
Gwen Stacy, il famoso interesse amoroso di
Peter Parker, proveniente da Terra-65, che è stata morsa da un
ragno radioattivo come il Peter dell’universo principale. Sebbene i
fan la chiamino più spesso “Spider-Gwen”, nel mondo della storia
Gwen è conosciuta come la Donna Ragno del suo universo, anche se ha
usato il nome in codice “Ghost-Spider”. Sentendosi impotente dopo
una vita di bullismo, il Peter di Terra-65 ha usato le sue
conoscenze scientifiche per fare esperimenti su se stesso,
trasformandosi in una versione del supercriminale Lizard.
Nella loro battaglia finale, Gwen,
che non sapeva ancora che il suo amico Peter fosse Lizard, è
costretta a ucciderlo per proteggere i civili. Alla sua morte,
Peter ritorna alla sua forma umana e il padre di Gwen, il capitano
di polizia George Stacy, inizia a dare la caccia a
Spider-Woman, sperando di arrestarla per omicidio. Ma dopo che Gwen
gli rivela la sua identità, i due iniziano a ricucire il loro
rapporto. Il successo commerciale e di critica dei film dello
Spider-Verse ha portato a una popolarità ancora maggiore per
Spider-Gwen, e molti fan sperano che Hailee
Steinfeld, che le dà voce nei film Un
nuovo universo e
Across the Spider-Verse, o
Emma Stone, che ha interpretato una Gwen senza
poteri nei film di
The Amazing Spider-Man, possano portare il personaggio
in live action.
Spider-Woman ha un’eredità
impressionante

Oltre a Witter e alle quattro
eroiche donne ragno elencate, nella storia della Marvel sono state
realizzate numerose versioni più oscure del personaggio. L’universo
Ultimate Marvel ha infatti la sua Jessica Drew, un
clone femminile di Peter Parker, e alcune varianti di Mary Jane
Watson hanno poi indossato il costume di Spider-Woman in diversi
universi alternativi, solo per citare alcuni esempi.
Tuttavia, con i film dello
Spider-Verse e Madame Web che hanno fatto crescere i
profili di Jessica, Gwen, Julia e
Mattie, è probabile che queste quattro iterazioni
rimarranno le più importanti per un po’ di tempo.