La Storia del Cinema è popolata da numerosi autori che hanno contribuito a renderla immortale, ma sono ben pochi coloro che possono vantarsi di aver rivoluzionato e radicalizzato le forme espressive a tal punto da guadagnarsi un posto d’onore fra gli “immortali”. Il 6 maggio del 1915 a Kenosha, una piccola cittadina del Wisconsin, venne alla luce colui che contribuì a trasportare lo stile e le tecniche cinematografiche dal periodo classico degli anni ’20 e ’30 verso l’età moderna, diventando una delle figure più eclettiche e discusse del panorama artistico della seconda metà del ventesimo secolo. Orson Welles crebbe fin da giovane in un ambiente culturalmente e artisticamente molto ricco, con due genitori che lo spronarono fin da subito a coltivare la passione per diverse discipline, dalla letteratura al teatro, passando per la pittura e la musica.

Allevato come un vero ragazzo prodigio, il giovane Orson interpretò piccoli ruoli in spettacoli teatrali per l’Opera di Chicago, finché rimase prematuramente orfano all’età di 15 anni, venendo in seguito allevato da un precettore privato, il quale contribuì a rafforzare il gusto del ragazzo verso le arti visive regalandogli un teatrino e una lanterna magica. Dopo aver terminato le scuole ordinarie, durante il cui periodo metterà in scena moltissimi spettacoli tratti da Shakespeare, al posto di frequentare l’università decide di partire in pellegrinaggio per l’Europa intraprendendo una mal riuscita carriera di pittore, per poi tornare negli Stati Uniti nel 1934 e realizzare il suo primo cortometraggio in 16 mm intitolato The Hearts of Age, un’allegoria sulla morte ispirata al gusto dei registi delle avanguardie europee degli anni ’20 in cui si vedono già elementi del suo futuro stile (piani-sequenza, uso del grandangolo e l’impronta di un gusto colto e intellettuale). Welles si trasferisce poi a New York dove può finalmente recitare come attore professionista a Broadway, oltre a preparare la regia di molte opere classiche in uno stile insolito e originale.

Dopo aver aderito al collettivo teatrale Federal Theatre, nel 1938 assieme all’amico John Housman fonda una nuova compagnia in prosa, il Mercury Theatre, la quale realizza per la CBS adattamenti radiofonici di famose opere letterarie e teatrali. Durante la trasmissione del 30 ottobre del 1938 Welles riesce finalmente a guadagnarsi una notorietà straordinaria inscenando una finta radiocronaca di una presunta invasione aliena negli Stati Uniti, traendo spunto dal noto racconto La guerra dei mondi di H.G.Welles e scatenando una vera psicosi di massa in tutto il paese. Questa straordinaria performance gli vale l’attenzione dei dirigenti della nota casa di produzione RKO, i quali decidono di scritturalo come regista per ben tre film con un contratto fino a quel momento mai proposto a nessun regista hollywoodiano, concedendogli una libertà assoluta nella scelta del soggetto e nella direzione, oltre al controllo sul montaggio finale. L’esordio alla regia avviene nel 1941 con Quarto potere, opera rivoluzionaria in cui, attraverso l’uso pionieristico di flashback multipli viene raccontata la misteriosa storia di Charles Foster Kane, magnate dell’editoria americano ispirato alle figure reali di alcuni facoltosi e strambi uomini americani, come Randolph Hearst e Howard Hughes, oltre a prendere spunto da grandi classici della letteratura tra cui Il grande Gatsby e Cuore di tenebra (uno dei suoi progetti più amati e mai realizzato), oltre a numerosi elementi autobiografici dello stesso Welles, che compare anche nel ruolo del protagonista principale. Con la presenza inusuale di lunghi piani sequenza, inquadrature dal basso (che mostrano per la prima volta in un film i soffitti !) e l’impiego di obiettivi grandangolari assieme ad una illuminazione di stile espressionista, il giovane venticinquenne Welles realizza un’opera che anticipa l’estetica del cinema moderno, un racconto labirintico e affascinate che viene ad oggi considerato come il più importante della storia del cinema, forse il film più analizzato e recensito di sempre. A causa del suo stile rivoluzionario, Quarto potere non ottiene il successo sperato, e per il successivo progetto, L’orgoglio degli Amberson, Welles gode di una minore libertà creativa, tanto che la pellicola esce nelle sale con un montaggio finale non approvato dal regista.

Dopo aver dovuto abortire un progetto dedicato al carnevale di Rio de Janeiro, nel 1946 con Lo straniero Welles realizza l’ultima difficile collaborazione con la RKO, riuscendo comunque a creare un’opera creativa che vuole trattare in maniera sperimentale l’ormai abusato genere poliziesco. Continuando a partecipare come attore a numerosi film in cui interpreta personaggi oscuri ed ambigui, come in Il terzo uomo o La nave della morte, nel 1947 torna alla regia e al ruolo di protagonista con La signora di Shangai, un torbido e affascinate noir con la moglie Rita Hayworth in cui porta ancora più all’estremo il suo sperimentalismo visivo, così come farà in seguito con ottimi adattamenti cinematografici di opere shakesperiane, tra cui Macbeth (1948) e Otello (1952), con cui vince la Palma d’Oro al Festival di Cannes. A causa del suo carattere stravagante ed incostante, unito ad una strema maniacalità e perfezionismo tecnico, Welles fatica a trovare finanziamenti dai grandi studios, perciò continua la sua carriera di attore cinematografico e teatrale, contemporaneamente a film personalissimi e per lo più autoprodotti, come Rapporto confidenziale (1955) e Il processo (1962), adattamento in stile brechtiano del romanzo di Kafka. Nel 1958 con L’infernale Quinlan Welles dirige ed interpreta un noir licenzioso ed estremo, avvalendosi della presenza di grandi star del calibro di Charlton Heston e Janet Leigh, oltre ad uno stile brutale e ad uno dei piani-sequenza di apertura più lungo della storia. Nel 1963 Pier Palo Pasolini in persona lo vuole nel suo mediometraggio La ricotta per interpretare un regista intellettuale che discute sulla filosofia marxista, e dopo aver avviato progetti purtroppo irrealizzati, tra cui un adattamento del Don Quixote di Cervates e l’intensa opera The Oteher Side of the Wind, Welles termina la sua carriera nel 1976 con un F come Falso, un grottesco mokumentary sul tema della falsificazione delle opere d’arte, un velato e irriverente trattato sulla figura del regista come falsificatore della realtà.

Welles chiude dunque la sua straordinaria parabola di creatore di sogni e di personalità eccentrica con una rappresentazione di sé stesso fra le più sincere ed oneste, riducendo la sua intera vita al servizio dell’arte come ad un gioco barocco in cui egli si è divertito spesso ad interpretare simultaneamente la parte del burattino e del burattinaio.

Avete mai visto il film Orphan o il suo prequel Orphan: First Kill? Se non l’avete fatto, sappiate che stiamo per addentrarci in un territorio ricco di spoiler. Orphan vede una coppia di coniugi, devastata dalla morte del loro terzo figlio, adottare una bambina russa di 9 anni, Esther (Isabelle Fuhrman). Solo che Esther non è Esther. È Leena Klammer, estone, e non ha 9 anni. Ha 33 anni, ma sembra più giovane a causa di una malattia nota come ipopituitarismo, e si è finta bambina per la maggior parte della sua vita. Inoltre, è una serial killer, con almeno sette omicidi noti.

L’idea che un adulto di 33 anni possa fingersi una bambina di 9 ed essere adottato come tale deve essere pura fantasia hollywoodiana, giusto? Anche dopo aver visto Orphan, non si ha mai la sensazione che si tratti di qualcosa che potrebbe accadere nella vita reale. Qualcuno se ne accorgerebbe sicuramente. Ma ecco il bello: è successo nella vita reale. È la storia di Barbora Skrlova, una donna di 33 anni che si è finta un ragazzino di 13 anni di nome Adam in Norvegia. È l’ispirazione per Orphan e, in qualche modo, è ancora più folle nella vita reale.

Cosa ha fatto Barbora Skrlova?

Barbora Skrlova, come Esther in Orphan, è nata con l’ipopituitarismo, quindi quando ha incontrato Klara Mauerová nella Repubblica Ceca, la sua storia di dodicenne di nome Annika è sembrata certamente plausibile, così come la sua storia di fuga da una casa famiglia violenta. La madre single di due bambini ha accolto Barbora – Annika – a casa, dove ha vissuto con i suoi figli e con la sorella Katerina. L’ha trattata subito come un membro della famiglia, con l’intenzione di adottarla. Annika sosteneva di essere estremamente malata e di aver avuto bisogno di diverse visite mediche, ma stranamente permetteva solo a Katerina di prenderla con sé.

Come si è scoperto, la coppia era coinvolta in una setta chiamata Movimento del Graal, un gruppo che segue gli insegnamenti di un mistico tedesco del XIX secolo e il padre di Skrlova era all’epoca a capo del ramo ceco del movimento. Per mantenere la facciata, Katerina scriveva appunti sui cosiddetti trattamenti di Anikka, agendo come suo medico. Col tempo, Skrlova convinse Klara che i suoi problemi erano tutti dovuti ai suoi due figli e che dovevano essere maltrattati. E così è stato, in modo orribile.

Barbora Skrlova incoraggiava gli abusi sui bambini

Klara si è lasciata convincere completamente. L’elenco degli abusi denunciati, subiti da suo figlio Ondrej di 8 anni e da Jakub di 10, è sufficiente a far venire la nausea anche agli animi più duri. Klara chiudeva e incatenava i ragazzi in cantina, li teneva in gabbia o semplicemente li ammanettava a un tavolo per lunghi periodi di tempo, li imbavagliava per impedirgli di urlare e li costringeva a stare nella loro stessa urina. Non si trattava solo di Klara, ma anche i parenti – tra cui Barbora Skrlova e Katerina – partecipavano all’azione spegnendo sigarette accese sulla loro pelle nuda, picchiandoli ripetutamente con cinghie e cercando di annegarli.

Ma c’è purtroppo dell’altro. I ragazzi sono stati aggrediti sessualmente e costretti a tagliarsi con dei coltelli. L’atto più orribile perpetrato sul giovane Ondrej, però, è stato quello di essere parzialmente scuoiato e la sua carne mangiata da quegli stessi parenti. L’accaduto è stata scoperta solo dopo che un vicino di casa ha installato un baby monitor per guardare il proprio figlio appena nato. Si dà il caso che quel monitor fosse dello stesso modello di quello che Klara aveva installato per guardare i ragazzi soffrire comodamente dalla sua cucina. Ma quando un giorno i segnali si sono confusi, il vicino ha visto uno dei ragazzi picchiato, nudo e incatenato. Fu chiamata la polizia che liberò i bambini – Ondrej, Jakub… e Annika. Barbora Skrlova, nonostante fosse una degli aguzzini, riuscì a sottrarsi alle persecuzioni mantenendo il suo stratagemma “Annika” e ne approfittò per fuggire dall’orfanotrofio dove la polizia l’aveva collocata.

Barbora Skrlova è stata catturata?

Quando la polizia ceca scoprì che “Annika” non era chi diceva di essere, Barbora Skrlova (nota anche come “l’Ester ceca”) era già fuggita dal Paese. Una coppia coinvolta nella setta l’ha aiutata, permettendole di usare il passaporto del figlio Adam per entrare in Danimarca e poi in Norvegia. La stessa coppia iscrisse Barbora alla scuola Marienlyst, vicino a Oslo, con il nome del tredicenne “Adam”, che la Skrlova riuscì a far passare con il nastro adesivo sul seno e la rasatura della testa.

Da settembre a dicembre 2007, Barbora è riuscita a ingannare la polizia, i compagni di scuola, gli assistenti all’infanzia e gli insegnanti facendogli credere di essere davvero Adam, 13 anni. L’unico problema, però, era che aveva sottovalutato quanto profondamente avesse ingannato le persone. Quando “Adam” scomparve da un istituto per bambini di Oslo, gli operatori preoccupati della struttura contattarono la polizia, che avviò una ricerca a livello nazionale e distribuì ai media le foto del “bambino” scomparso. Ben presto trovarono Barbora Skrlova a Tromsoe e il gioco era fatto: gli agenti di polizia norvegesi la scortarono in Cecoslovacchia, dove fu processata per il suo ruolo nel caso degli abusi di Mauerová.

Come ha fatto Barbora Skrlova a farla franca?

Ma come ha fatto Barbora a ingannare coloro che le stavano accanto quotidianamente, per così tanto tempo? Forse Ingjerd Eriksen, preside della scuola che Barbora ha frequentato per quattro mesi nei panni di Adam, lo spiega meglio attraverso la sua esperienza, raccontata al quotidiano norvegese Dagbladet (come tradotto nel già citato articolo della Reuters): “Guardando indietro, possiamo dire che ci siamo interrogati sul comportamento di ‘Adam’. Ma non è facile saperlo. I bambini a questa età sono molto diversi e possono essere maschili o femminili”.

È interessante notare che lo stesso Orphan ha una notevole somiglianza con la bizzarra storia di Natalia Grace. Una storia vera di un’orfana ucraina adottata da una coppia nel 2010, dopo l’uscita del film. Michael e Kristine Barnett hanno adottato la bambina di 6 anni, ma presumibilmente si sono convinti che non avesse l’età che diceva di avere. Questo li ha portati a sostenere che Natalia, affetta da una forma di nanismo chiamata spondiloepifisi, fosse invece una donna adulta con intenzioni malvagie. È una strana storia di colpi di scena, modifiche ai certificati di nascita, abbandono e altro ancora… ma questo è un articolo per un’altra volta.

Nel 2009 l’horror Orphan, diretto da Jaume Collet-Serra (regista di L’uomo sul treno – The Commuter e Black Adam) sconvolse quanti lo videro per via della sua storia che si ispirava ad una reale vicenda e portava alla luce una serie di dinamiche e timori particolarmente angoscianti. In Orphan si parla infatti di adozione, di identità e di tutte le paure che possono generarsi dall’accogliere in casa propria qualcuno che non si conosce fino in fondo. Nel 2022, poi, è stato realizzato un prequel di quel film, intitolato Orphan: First Kill, che porta dunque gli spettatori a confrontarsi con vicende accadute prima del film del 2009.

Come avvenuto già per Orphan, dato che anche Orphan: First Kill ripropone dinamiche simili, diverse associazioni pro-adozione si schierarono contro la pellicola, accusata di diffondere paure e falsi stereotipi riguardo all’adozione e sostenendo che tutto ciò rischia di togliere possibilità ai bambini orfani in attesa di essere adottati da una nuova famiglia. Cosa che in per certi aspetti è avvenuta, quando nel 2014, i coniugi Kristine e Michael Barnett dell’Indiana sono stati accusati di abbandono di minore della loro bambina adottiva di nove anni affetta da nanismo, Natalia Grace. I due sostenevano che fosse un’adulta e avesse in realtà 22 anni.

Il caso ha ricevuto un’ampia attenzione da parte dei media nel 2019, quando i Barnett hanno confermato di essere stati ispirati ad abbandonare Grace dopo aver visto Orphan. Anche a seguito di questa vicenda, dunque, ha iniziato a svilupparsi questo prequel, diretto da William Brent Bell. Prima di intraprendere una visione del film, però, sarà certamente utile approfondire alcune delle principali curiosità relative ad esso. Proseguendo qui nella lettura sarà infatti possibile ritrovare ulteriori dettagli relativi film. Infine, si elencheranno anche le principali piattaforme streaming contenenti il titolo nel proprio catalogo.

La trama e il cast di Orphan: First Kill

Questo film prequel racconta la giovinezza di Leena Klammer, la donna affetta da nanismo ipofisario, che le conferisce un aspetto da bambina. Leena ha trascorso la sua gioventù ricoverata in un istituto psichiatrico in Estonia, ma dopo aver ucciso sette persone, riesce a scappare dall’ospedale e raggiungere l’America. Qui prende il nome di Esther e si finge una bambina in cerca di una famiglia. Quando riesce infine a farsi adottare da una coppia benestante, Tricia e Allen, segnata dalla scomparsa della figlia, cercherà di seminare nuovo orrore. Questa volta, però, Leena dovrà fare i conti con una Tricia disposta a tutto pur di difendere la sua famiglia dalla furia omicida della piccola psicopatica.

Ad interpretare Leena Klammer vi è nuovamente l’attrice Isabelle Fuhrman, che riprende dunque questo personaggio tredici anni dopo averlo interpretato per la prima volta. Essendo però cresciuta in altezza, per far sì che Fuhrmann sembrasse più piccola degli altri attori si dovette ricorrere a diversi giochi di prospettiva oppure al far recitare quanti accanto a lei su dei rialzi. Nel ruolo di Tricia e Allen, la coppia che adotta Leena vi sono dunque Julia Stiles e Rossif Sutherland, mentre Matthew Finlan è Gunnar, figlio della coppia. L’attore Hiro Kanagawa interpreta il detective Donnan, mentre Samantha Walkes è la dottoressa Segar.

La vera storia dietro Orphan: First Kill

Per quanto il film proponga una storia grossomodo originale, la figura della giovane protagonista è ispirata ad una persona realmente esistita. Sia Orphan: First Kill che il suo predecessore Orphan si rifanno infatti alla vicenda di Barbora Skrlova, nata nel 1976 in Slovacchia e divenuta poi tristemente nota per il cronaca nera noto come il “Caso di Mlada Boleslav”, verificatosi nel 2007. Barbora soffriva di ipopituitarismo, un raro disturbo che ritarda la crescita fisica e per questo pur avendo ormai raggiunto i trent’anni continuava a sembrare un’adolescente. Questa condizione le ha permesso di costruirsi una falsa immagine di innocenza, dietro la quale nascondere un oscuro mondo interiore.

Questa sua condizione fu cruciale nel caso che la vide coinvolta, poiché Barbora si spacciava per una bambina al fine di manipolare la percezione altrui. Nel 2007 è infatti stato svelato che Barbora non faceva parte della famiglia Skrlova, ma vi si era unita sotto falsa identità, spacciandosi appunto per una bambina. Aveva infatti convinto Klara Mauerová, madre della famiglia, di essere una dodicenne di nome Anicka, fuggita da genitori violenti. La donna, single con due bambini, ha dunque portato Barbora in casa sua, trattandola da quel momento come un membro della famiglia, con l’intenzione poi di adottarla ufficialmente.

Anikka sosteneva di essere estremamente malata, tanto da richiedere diverse visite mediche. Col tempo, Barbora convinse Klara che i suoi problemi erano tutti dovuti ai suoi due figli e che dovevano essere maltrattati. E così fu, in modo orribile. Klara rinchiuse dunque in cantina i due figli, tenendoli in gabbia o semplicemente ammanettandoli a un tavolo per lunghi periodi di tempo, torturandoli e imbavagliandoli per impedire loro di urlare. La cosa venne scoperta solo dopo che un vicino di casa, che aveva installato un baby monitor televisivo per sorvegliare il proprio figlio appena nato, si incrociò con il monitor dello stesso modello che Klara usava per tenere d’occhio i figli.

L’uomo vide dunque quanto stava accadendo nella casa accanto e avvertì subito le autorità. Barbora, nonostante fosse una delle torturatrici, riuscì a sottrarsi alle persecuzioni mantenendo il suo nome “Annika” e ne approfittò per fuggire dall’orfanotrofio in cui la polizia l’aveva collocata. Barbora riuscì a farsi adottare da una nuova famiglia, facendo credere loro di essere un ragazzo di nome Adam. La coppia acconsentì poi ad iscrivere “Adam” ad una scuola in Norvegia, cosa che ha dunque permesso a Barbora di sfuggire ulteriormente alla polizia. Ma le ricerche fecero infine emergere il suo coinvolgimento nel caso della famiglia di Klara e partì così un’ampia ricerca che portò infine all’arresto di Barbora.

Il trailer di Orphan: First Kill e dove vedere il film in streaming

È possibile fruire di Orphan: First Kill grazie alla sua presenza su alcune delle più popolari piattaforme streaming presenti oggi in rete. Questo è infatti disponibile nei cataloghi di Rakuten TV, Google Play, Apple TV e Netflix. Per vederlo, una volta scelta la piattaforma di riferimento, basterà noleggiare il singolo film o sottoscrivere un abbonamento generale. Si avrà così modo di guardarlo in totale comodità e al meglio della qualità video.