È stato presentato a Roma Jesus Rolls – Quintana è tornato! Spin-off de Il grande Lebowski, in cui John Turturro regista e protagonista torna a vestire i panni di Jesus Quintana, giocatore di bowling irriverente e trasgressivo, divenuto personaggio di culto della pellicola dei fratelli Coen.  Ora Jesus torna con una storia tutta sua, e con un inesauribile desiderio di libertà. Accanto al regista, il co-protagonista Bobby Cannavale, la montatrice Simona Paggi e l’autrice delle musiche Émilie Simon. Assente invece la protagonista femminile Audrey Tautou.

Il film fa parte della Festa del Cinema di Roma, come spiega, in apertura dell’incontro, il Direttore Artistico Antonio Monda, che sottolinea come il film fosse stato invitato nella selezione ufficiale, ma non sia stato possibile inserirlo, poiché l’uscita in anteprima mondiale in Italia è prevista per il 17 ottobre, giornata di apertura della kermesse. Tuttavia, al film sarà dedicata l’ultima delle pre-aperture della Festa, il 16 ottobre alle 21 presso la Casa del Cinema di Roma. Monda si dice fiero di ospitare il film, che definisce “divertente, intelligente e coraggioso”.

John Turturro racconta così la genesi del personaggio  di Jesus Quintana: “Il personaggio è stato ispirato da una commedia che ho portato a teatro nel 1988. Quell’idea è piaciuta molto ai fratelli Cohen e hanno deciso di introdurre questo personaggio ne Il grande Lebowski. […] In realtà il commediografo di quello spettacolo era un misto tra il portoricano, il cubano, il russo, e il personaggio è anche un po’ ispirato a lui”. Spiega poi come mai abbia voluto abbinare il personaggio al remake di un libro e di un film di Bertrand Bier – Les valseuses, in Italia I santissimi, del 1974: “Forse perché sono pazzo!”, scherza, ma poi prosegue serio: “Perché mi piace il cinema di Blier, è una commedia libera, mi piace che sia in grado di fare connessioni tra il mondo maschile e quello femminile, penso che il film celebri la generosità, esseri umani che non hanno potere. L’immagine che viene fuori è di uomini forse un po’ più stupidi. Le donne invece vengono celebrate perché esseri umani più profondi. Gli uomini però cercano di capire le donne, cadono per poi rialzarsi. È anche per questo che ho scelto Bobby Cannavale. Mi piaceva l’idea di avere accanto una persona che capisse questo gioco delle parti tra il maschile e il femminile”.

Sul rapporto tra i due protagonisti maschili del film, Jesus Quintana e il suo amico Pete, interpretato appunto da Cannavale, Turturro chiarisce che “è un po’ come il rapporto tra Don Chisciotte e Sancho Panza. Si tratta di personaggi che cercano la libertà, che sono in grado di vivere il momento, che è la cosa più difficile oggi. Sono liberi di prendere una decisione. È questa la cosa più bella. Non seguono le regole”.

Gli fa eco Bobby Cannavale, attore di origini italo-cubane – la famiglia del padre era di Avellino – che dice di amare l’Italia, e di essere legato a Turturro da una solida amicizia. “Non saprei come definire il nostro rapporto ma so che la mia parte migliore si sposa con la sua parte migliore”. “Jesus è il leader, è il mentore. È appena uscito dal carcere, è il momento forse più esaltante della sua vita. Don Chisciotte ha bisogno di Sancho per andare avanti. Il rapporto tra i due personaggi può essere visto anche nella chiave insegnante-studente. Ma possiamo vedere anche una sorta di assistente nel ruolo di Peter rispetto a Jesus. Si rifà a lui, lo emula e scopre anche cose molto belle di sé grazie a lui. Non a caso, per la prima volta si innamora”. Sono però la generosità e la continua ricerca le caratteristiche dei personaggi più apprezzate da Cannavale: “Amo molto la generosità che viene fuori dai personaggi di questo film e dal film in generale. […] In fondo sono alla ricerca di qualcosa, ma non sappiamo cosa esattamente stiano cercando. Ho trovato questa idea sottesa al film estremamente ottimista, perché questi ragazzi si aiutano tra loro, poi incontrano una donna e in questo trio […] c’è il risvolto comico.

Il lavoro espone anche una visione della sessualità che il regista definisce “fluida” e che senz’altro va oltre le rappresentazioni convenzionali, soprattutto con riferimento alla sessualità maschile: “In tutti  i film che ho fatto ho cercato di parlare di storie d’amore e sappiamo che l’amore ha tante facce, a volte può essere strano, può accadere nei posti più strani. […] Gli uomini spesso immaginano di poter soddisfare in tanti modi la donna, ma non sempre è così. […] Io vedo in Jesus e Pete due fratelli che poi trovano in Marie una sorella. È molto interessante il punto di vista del femminile che viene fuori nel film, non a caso ho scelto Simona Paggi come montatrice e Émilie Simon come compositrice. Sono loro in grado di dare l’anima al film, un animo femminile”.

Émilie  Simon racconta quindi la sua esperienza di lavoro per il film: “Quello che ho amato nel lavoro con John è poter parlare di sentimenti, di tutto ciò che c’è tra le righe, le emozioni. Questi personaggi possono apparire per certi versi disperati, anche un po’ persi, ma non perdono mai di vista il loro obiettivo, cercare continuamente e arrivare magari a trovare sé stessi. Quello che ho cercato di fare con la musica è tirare fuori la loro vulnerabilità, il loro essere anche un po’ sbadati, e di dare un po’ di romanticismo a tutto questo”. Per fare ciò, l’autrice ha utilizzato un mix di elementi che vanno dalla salsa, al mambo, al flamenco, senza mai perdere di vista Jesus e la musica dei Gipsy Kings, che, dice, “è nel dna del personaggio” e da cui è partito il lavoro.

Per quel che riguarda la componente femminile del film, Turturro ci tiene a precisare che tutti i personaggi femminili formano come un’unica figura, centrale nel film, a partire dalla madre di Quintana, interpretata da Sonia Braga, che compare all’inizio, passando per Marie, interpretata da Audrey Tautou, che acquisisce sempre maggiore importanza nelle vite di Jesus e Pete, fino alla donna cui dà vita Susan Sarandon: “Il personaggio interpretato da Audrey Tautou non è abituato ad essere trattato bene. Quando incontra Jesus e Pete, loro si impegnano per la prima volta a trattarla bene e questo per lei fa la differenza. Poi scoprono di non poter fare a meno di lei. Ed è solo quando entra in scena il personaggio interpretato da Susan Sarandon che loro si rendono conto di quanto ci tengono a Marie. Quindi Marie è un po’ il cervello del film.  Ed è anche il personaggio che cresce di più. Quella che formano lei, Jesus e Pete è una piccola famiglia”. Aggiunge poi di aver scelto Tautou anche perché: “volevo far ridere, e Audrey è anche un’attrice molto divertente”.

Infine, a chi gli domanda se ha in cantiere un prossimo film da regista in Italia Turturro risponde  così: “Spero di lavorare ancora in Italia. Ho lavorato con Rosi, Moretti, Pontecorvo, Battiato e sono sempre state ottime esperienze. Spero di poter dirigere presto un nuovo film qui. Sto scrivendo. Vedremo”.

Jesus Rolls – Quintana è tornato! arriva in sala, in anteprima mondiale in Italia, dal 17 ottobre.

Vincitore del IQOS Innovation Award, il riconoscimento alla carriera dell’Ischia Film Festival XV, John Turturro è stato il protagonista di una intensa mattinata, nell’ambito della manifestazione cinematografica, durante la quale ha parlato di cinema, attori, libertà e musica.

Ma la presenza di Turturro a Ischia si deve a un atto di coraggio del co-direttore artistico del Festival, Michelangelo Messina, che tra l’incoscienza e la temerarietà si è presentato, inatteso, a casa del regista e attore, il 26 dicembre scorso, con un invito alla mano e una speranza nel cuore. Per fortuna, John ha detto sì. Il premio assegnatogli ha una doppia valenza: da una parte c’è l’ovvio riconoscimento alla carriera, dall’altra, come ci tiene a sottolineare l’altro direttore del IFF, Boris Sollazzo, c’è la capacità mutevole di Turturro di adattarsi e rinnovarsi, lo sguardo al futuro che è identificativo del riconoscimento in questione.

John Turturro, vincitore del IQOS Innovation Award

Dal canto suo, l’attore di Brooklyn ha ricambiato la stima e la fiducia, partecipando con generosità e con la consueta intelligenza alle attività del Festival.

“Sono molto felice di essere qui. È la mia prima volta a Ischia, sono stato a Napoli, ho lavorato lì, ho visitato Capri e Procida. Non ero mai stato qui.” Chiaramente stregato dalla bellezza dell’isola ipotizza la preparazione di un film ambientato in queste location: “C’è bisogno di tempo per andare oltre il primo amore che ti ispira un posto del generre. Se dovessi fare un film qui penso che mi trasferirei per un po’ e cercherei di capire e imparare, esplorare con umiltà e curiosità, per non restituire un’immagine da turista del luogo.”

Questo IQOS Innovation Award premia la carriera, ma ci sono rimpianti nel corso degli anni, qualcosa che avrebbe voluto fare e non è riuscito a fare?

“No. Non puoi controllare tutto ciò che ti succede, ma puoi cercare di fare al meglio i lavori disponibili e provare a reinventarsi ogni volta. È quello che ho provato a fare ed è il patto con il circo dello spettacolo.”

Immaginiamo che si faccia un ‘best of’ dei suoi film e della sua carriera, quale film sceglierebbe di mettere?

“Non tutto quello che faccio ha funzionato, ma ci sono un po’ di film di cui mi sento orgoglioso, e altri no. Sono molto contento delle esperienze con Francesco Rosi, con Nanni Moretti, il film Passione. Poi ci sono i film con i Fratelli Coen, con Spike Lee.”

Il ritorno di Jesus

Per i Coen, tra le altre cose, Turturro ha costruito il personaggio di Jesus Quintana. Come procede la produzione del film dedicato al personaggio?

“Il personaggio non nasce con il film Fratelli Coen, ma da un’opera teatrale che era tanto piaciuta ai due da spingerli a utilizzare il personaggio. Io adesso ne ho acquistato i diritti ed è stato molto difficile. Ma il film non avrà niente a che vedere con Il Grande Lebowski tranne magari la presenza delle palle da bowling. In realtà però il riferimento è di un vecchio film di un regista francese, Bertrand Blier, con Gérard Depardieu e Jeanne Moreau. Ho molto amato questa storia e mi sono ispirata al libro e al film, anche se i miei personaggio sono più vecchi e la storia è sempre la stessa, ovvero ci sono gli uomini che non riusciranno mai a capire quello che c’è nella testa delle donne. Il film potrebbe arrivare a Toronto e poi a Venezia. Il film è pronto e lo spirito sarà lo stesso rispetto a quello dei Fratelli Coen, ma quello era molto trasgressivo, si parlave di libertà, di sesso. Questo è leggermente diverso. Nel film ci sarò io, Bobby Cannavale, Ausdrey Tautou, Sonia Braga, Susan Sarandon e Christopher Walken in una piccola parte.”

Quest’anno la BBC ha prodotto The Night Of, una miniserie in 8 episodi (rinnovata per una seconda stagione) in cui John Turturro interpreta John Stone. Quanto dell’attore c’è nel personaggio?

“Si tratta di un personaggio scritto molto bene da Richard Price e Steven Zaillian. Ho avuto tanto tempo per prepararmi al ruolo e ho fatto molte ricerche, io ho solo dovuto aggiungere lo strato emotivo. Le considerazione che mi ha ispirato questo personaggio è stata che ci sono molte persone talentuose nel mondo ma che non riescono a realizzarsi, forse perché non hanno il fisico, anche se hanno le idee e l’intelligenza.”

Turturro, Trump e De Filippo

Con acume, John Turturro ha esposto anche la sua posizione politica in merito al ‘fenomeno Trump’ negli USA: “Credo che quello che stia succedendo nel mondo sia la conseguenza di una connessione. Trump è il risultato di tante cose diverse nel nostro Paese. Una di queste è che ci sono persone che hanno sofferto per la crisi economica, poi c’è il potere dei reality, ssenza di loro lui non sarebbe stato Presidente e credo che voi italiani, meglio di molti americani, capiate cosa vuol dire.  Credo ci sia una diretta correlazione con la nostra situazione e il vostro ex leader, con il fatto che entrambi siano stati showmen.”

Chiaramente differente l’opinione che l’attore e regista ha invece di Eduardo De Filippo, al cui lavoro Turturro non ha mai nascosto di appassionarsi: “Ho una grande ammirazione per De Filippo, e un po’ di tempo fa ho lavorato sodo sull’adatamento di Questi Fantasmi. Non c’erano poi i presupposti e c’erano cose che dovevo fare prima. Sarei interessato a rivisitare quella storia e a tornare a lavorarci in futuro. Penso che una cosa interessante in merito a quell’opera sia l’universalità. Parla di persone che non hanno abbastanza, c’è qualcosa di bello e universale in questo racconto ma in tutta la sua produzione, nel suo modo di scrivere.”

E del panorama cinematografico e registico italiano cosa pensa John Turturro?

“De Angelis, Comencini, ci sono tanti giovani italiani che mi piacciono. Marco Pontecorvo, anche, con cui ho lavorato. A parte i soliti Sorrentino e Tornatore ci sono anche molti registi emergenti che fanno un buon lavoro. E comunque è molto difficile fare film che non siano grandi e stupidi.”

L’attore, il regista e Napoli

Parlando di film grandi e stupidi, viene inevitabilmente alla mente Transformers, e in particolare il chiacchierato ultimo film del franchise di Bay che è al centro di una discussione interessante in merito alla sua duplice lettura: brutto cinema o elogio degli effetti visivi?

“Ho fatto Transformers perché così posso permettermi di mantenere la famiglia e di avere dei vizi (ride). Per questo genere di film però ci sono degli allenamenti differenti. In questo caso sono un idraulico, per i film più piccoli sono un elettricista. Sono due mestieri completamente differenti. Ma c’è una connessione. Il film parla di robot! Michael Bay è un bravissimo regista con gli effetti visivi ma le sue storie sono come i miti greci. Sono sempre le stesse storie. In origine c’era un giochino, questi pupazzetti che si trasformavano da robot a macchine. Abbiamo cominciato da lì. Credo che al cinema la gente voglia vedere spettacolo, mentre le storie umane siano più da tv. Non sono cresciuto giocando con i Transformers, il mondo è cambiato e bisogna essere al passo, ma ci sono tante persone a cui piacciono questi film e quando li faccio penso a creare uno strumento per i genitori, per ridere insieme ai loro figli.”

Da regista, Turturro ha lavorato a Passione, documentario musicale ambientato proprio a Napoli. Cosa pensa della città?

“Non sono esperto di Napoli, ma lo conosco un po’. C’è un sacco di creatività ed e affascinante questa cosa. È importante la produzione Rai e HBO sui romanzi di Elena Ferrante. La scrittrice in USA gode di grande popolarità, sia tra le donne che tra gli uomini, come me, che ho letto tutte le sue cose. Un progetto interessante è importante, perché può offrire una grande panoramica della cultura napoletana. Sarà interessante vedere come verranno tradotti in cinema questi quattro romanzi e sarà interessante trovare le attrici adatte. Perché le storie parlano soprattutto delle difficoltà passate, presenti e future dell’essere donna.”

C’è un’attrice o un attore che vorrebbe tornare a dirigere?

“Non c’è sempre l’opportunita di replicare delle belle esperienze, ma mi piacerebbe lavorare di nuovo con molta gente. Vanessa Paradis, Margherita Buy, Susanna Sarandon, Kate Winslet. Mi piacerebbe tanto lavorare con Isabelle Huppert, è stato magnifico il suo ultimo film (Elle, ndr). A volte però si riesce a lavorare con una persona solo una volta. Toni Servillo è un grande attore e anche le due ragazze di Indivisibili sono straordinarie (Angela e Marianna Fontana, ndr).”

Quando ha cominciato a recitare, sapeva che sarebbe passato anche alla regia?

“Quando ero piccolo giocavo con gli amici e qualche volta organizzavo delle recite, io mettevo tutti insieme e davo le parti… è un passo arrivato dopo, dopo la carriera d’attore. E ho cominciato a voler raccontare le storie. Ero interessato, ma ero anche desideroso di sapere quello che facevo. Ma si tratta di due lavori connessi. L’unica cosa è che quando una cosa mi interessa molto posso impegnarmi a realizzarlo come film, ma voglio essere sempre consapevole di quello che faccio.”

Libertà e curiosità

Quanto è importante la libertà nel suo lavoro, soprattutto all’interno del mondo creativo di Hollywood?

“Libertà va protetta. Non deve essere data per scontata. Può essere influenzato dal governo, dalle ideologie, dalla religione. A volte si rischia di perdere la libertà anche per l’essere troppo politicamente corretti, perciò alcune volte bisogno mostrare anche ciò che non è corretto. Quando vedi una cosa libera davvero è rarissimo. La libertà non proviene dalla tecnologia, ma dallo spirito.”

Per John Turturro questa libertà spesso si è tradotta anche in libertà geografica, alla ricerca di storie e culture: “Se c’è molta specificità in una cultura si può raggiungere un livello di universalità impensato. Si può imparare molto osservando altre culture. Non si parla solo di Napoli o della Sicilia, ma si tratta di raccontare una storia che possa trovare una connessione. Ad esempio, per Passione abbiamo avuto grande supporto dalla critica ma non grandi distribuzioni. Se avessimo avuto molti soldi, avremmo potuto avere un successo travolgente, perché il film continua a far parlare di sé e le persone continuano a cercarlo. Ci sono molte persone che si sentono artisti, si sentono di stare a un livello molto alto, ma in realtà non sono niente. Noi siamo solo un ponte per mandare un messaggio.”

Tra sorrisi, battute e argomentazioni di spessore, John Turturro conclude con queste parole l’incontro: “Sono fortunato a fare ancora quello che faccio. A volte c’è un prezzo da pagare, altre volte si è fortunati come me e io ho ancora un grande entusiasmo, amo molto quello che faccio. Da ragazzini abbiamo tutti dei sogni, grandi cantanti o musicisti, ma tutti quelli come me vorrebbero solo avere più tempo, perché se sei curioso impari in continuazione. Il tempo è importante e anche le persone con cui si condivide questo tempo.”