Sono quasi sei mesi che quotidianamente si parla di Gaza, delle decine e decine di migliaia di morti di civili per la guerra portata da Israele in Palestina, che sembra impossibile poter affrontare la delicata questione intorno alla quale tutto ruota – da decenni – in maniera ancora interessante. Eppure è quel che si prefigge Loris Lai, regista del film I bambini di Gaza – Sulle onde della libertà che Eagle Pictures distribuisce nei cinema di tutta Italia dal 28 marzo. Un esordio per il filmmaker pluripremiato per i suoi cortometraggi, che per debuttare nel lungo ha scelto di ispirarsi (liberamente) al romanzo per ragazzi “Sulle onde della libertà” di Nicoletta Bortolotti.

Una storia – sostenuta dalle musiche di Nicola Piovani – pronta già a fine settembre 2023, ma che la produzione ha scelto di congelare visti gli accadimenti di quei giorni, per riflettere, e per permettere al pubblico di accogliere al meglio l’invito alla riflessione che il film veicola. Attraverso la voce dei bambini (“rappresentano il futuro, ci insegnano, ci indicano una terza via, fatta di convivenza, di pace” dice Lai), soprattutto quella dei piccoli Marwan Hamdan e Mikhael Fridel, che con Tom Rhys Harries – in un ruolo chiave, per quanto inevitabilmente secondario – guidano un cast completato da Lyna Khoudri, Qassim Gdeh, Hussam Shadat, Yasmine Attia, Oday Saedi, Jaron Làwenberg, Ruth Rosenfeld e Jamal Sassi.

I bambini di Gaza, la trama

Striscia di Gaza, 2003. Durante la seconda Intifada, nel territorio di Gaza sono ancora presenti insediamenti israeliani. In questa realtà vive Mahmud, di 11 anni, che come tanti altri bambini palestinesi va a scuola, aiuta la madre Farah, che per lui spera in una vita diversa, gioca a ‘Israeliani contro Palestinesi’ con gli amici, e coltiva una grande passione per il surf. Tra bombardamenti quotidiani, abituato a vivere nella paura, circondato dalla morte, il surf rappresenta uno spazio di gioia e libertà. Ma l’amore di Mahmud per il surf è condiviso da un suo coetaneo israeliano, Alon, e quando si incontrano in spiaggia tra i due nasce una curiosità reciproca nonostante il contesto. Le cose cambiano quando i due bambini incontrano Dan (30 anni), un ex campione di surf la cui carriera è stata stroncata da un infortunio. Vittima di una dipendenza dagli antidolorifici, questi è in lutto per la morte della sorella, uccisa in un bombardamento mentre lavorava come medico volontario proprio sulla striscia di Gaza. L’incontro con Mahmud e Alon, e la decisione di dare loro lezioni di surf perché possano inseguire i loro sogni, darà una svolta alla sua vita. Nello stesso tempo, però, Mahmud e Alon, a causa della loro amicizia, si troveranno a fare una scelta capace di sconvolgere le loro esistenze.

I bambini di Gaza, le prime vittime

“Un grande contributo alla formazione della fraternità, l’amicizia sociale e la pace” lo ha definito Papa Francesco, al quale il film è stato mostrato. Un film di grande attualità – purtroppo – e potenza, che ha dovuto attraversare qualche difficoltà per arrivare nelle nostre sale, a partire dalla scelta di puntare su bambini palestinesi, selezionati tra i molti incontrati in Cisgiordania, tra le città di Tulkarem e Jenin, e sulla necessità di portarli in Tunisia per le riprese. Un film nel quale fossero loro i protagonisti, oltre che le vittime delle scelte degli adulti, della loro assurda osservanza di fedi religiose che ipocritamente nascondono esigenze politiche e degli opposti radicalismi.

Un concetto che il film sottolinea in maniera evidente, ponendo particolare attenzione nel mostrare tutte le facce del prisma osservato, dal colono invasato convinto della propria missione e del proprio diritto divino a occupare la terra palestinese al subdolo capo zona in cerca di bambini da radicalizzare e sfruttare come armi, ma fortunatamente anche quella di un Islam che non siamo troppo abituati a vedere raccontato, buono, che sceglie il bene e l’umanità piuttosto che l’esclusività e la presunzione dogmatica che da sempre han fatto il male di ogni religione, e del mondo.

Un equilibrio difficile, anche sullo schermo

Non facile trovare un equilibrio, tra questa esigenza e le necessità narrative di raccontare le diverse storie dei personaggi principali, adulti e giovanissimi, e del surfista Dan, figura centrale e imprescindibile per la dinamica del film, eppure debole, anche nel suo mostrarsi tormentato da una schiavitù – nel suo caso da una dipendenza – che lo rende prigioniero al pari degli altri, ognuno nel proprio territorio e nel ruolo che questo gli impone.

Un elemento in più, come detto ‘dovuto’ (alla storia e alla sua origine letteraria), che purtroppo complica ulteriormente il compito dei realizzatori, già alle prese con uno sviluppo frammentato, nel quale buoni momenti e belle sequenze si alternano a sbandamenti e al desiderio di aggiungere ricercatezza alla sostanza con scene oniriche, immagini emblematiche (marine e terrestri, con i corpi esanimi ripresi dal drone) e riprese sghembe, forse non del tutto necessarie, non tutte necessarie.

Ne risulta un puzzle di suggestioni e spunti dal ritmo tutto personale, non privo di didascalismi e retorica, ma dalla coerenza apprezzabile, soprattutto considerata la ricostruzione di una situazione tanto impossibile da semplificare, oggettivamente. Un mix al quale qualche rinuncia avrebbe giovato, probabilmente, come nel caso della danza della ragazzina, già rappresentativa della condizione femminile e dell’urgenza di raccontare la vera realtà palestinese, troppo spesso colpevolmente banalizzata e fatta coincidere con la sua faccia più facile da demonizzare, per rendere più digeribile l’orrore e facile dimenticare – o giudicare ‘da casa’ – chi vive vite intere senza sapere se si sveglierà la mattina dopo, se rivedrà ancora un parente o un amico, o abituandosi a non avere il tempo di piangere i propri morti, a metterne insieme i pezzi dopo l’ennesimo bombardamento o a camminare in una città dove sono poche le case ancora intere.

In I Bambini di Cold Rock, Cold Rock è una cittadina tra i monti segnata da tragici eventi di bambini che scompaiono senza lasciare indizi o testimonianze utili per ritrovarli. Con il tempo si è andata consolidando una leggenda, “l’uomo alto” è colui che porta via i bambini che non fanno più ritorno. In Julia Denning è un’infermiera che all’interno della comunità cerca di fare del suo meglio per quei pochi che sono rimasti. Durante la notte viene svegliata dai dei rumori notturni la sua preoccupazione è diretta al figlio che misteriosamente è scomparso, nel tentativo di cercarlo per la casa s’imbatte con l’uomo alto e comincia l’inseguimento per tentare di riportare David a casa. Il Tenente Dodd e lo sceriffo della città cominciano la caccia alla ricerca dell’uomo e delle risposte. Chi è? Che cosa ne fa di questi bambini?

Pascal Laugier si è fatto notare al pubblico durante il Festival di Toronto nel 2008 con il film dal nome Martyrs, un horror che ha fatto breccia nel cuore degli appassionati del genere.

Con I Bambini di Cold Rock si cimenta con il thriller, prendendo un fatto di cronaca nera frequente in America, ossia la denuncia di scomparsa e rapimento dei bambini, e contornarla con un aura soprannaturale e quasi fantastica che gravita intorno al ruolo di questo enigmatico uomo.

La sceneggiatura è a stretto contatto con il lavoro di montaggio, di fatti l’incipit del film si rileverà essere un cambio sul punto di vista, che all’interno del film sono spesso frequentati dal regista. Laugier nello scrivere il percorso della storia si sofferma molto sulle possibili riletture in un’altra angolazione, con il risultato che si comprende la direzione del film solo dopo che lo si è visto con un’altra consapevolezza. Gioca molto sui fotogrammi in più per lasciare la suspense e tutta la grammatica necessaria per far vivere l’ansia nello spettatore, ma ciò che tradisce questo schema è la voce interna. Oltre ad essere raccontato in voice over da una delle co-protagoniste di Jessica Biel (The Illusionist), Jenny (Jodelle Ferland – Twilight: Eclipse) c’è un doppio se non terzo autore nel film, ossia il lavoro di montaggio che molto spesso suggerisce, con delle volute panoramiche o campi totali, strutture di sceneggiatura che insinuano il dubbio nello spettatore da non credere fino in fondo ai personaggi e il terzo autore dovrebbe essere il tenente Dodd (Stephan McHattie – The Watchmen) che essendo un federale incaricato a risolvere il caso, ha uno sguardo esterno e quindi diffidente su tutta la comunità di Cold Rock.

A parte gli interrogativi di sceneggiatura che si susseguono durante la visione del film, nel finale le motivazioni non reggono fino infondo, vengono sviscerati in maniera troppo utopistica che non sposa l’intera immagine che si è avuto per il film. L’intenzione mancata è forse da attribuire a un misto di generi: horror per alcune sequenze, thriller per determinati risvolti e impegnato socialmente per il tema del film, che non sono stati approfonditi nel tempo giusto.

La regia di Laugier rimane comunque esteticamente bella da vedere, fa entrare in scena come un personaggio della storia questa cittadina fittizia che viene perlustrata in ogni situazione e a cui lo scenografo Jean André Carrière (Il mistero di Sleepy Hollow) da una sorta di aura tenebrosa che viene sposata dalla fotografia di Kamal Derkaoui (Martyrs) con una luce fredda e per alcuni ambienti asettica; inoltre gli inseguimenti sono quasi tutti dei piani sequenza in cui Jessica Biel sa tenere bene il livello emotivo.

Gli attori sono tutti entrati nel ruolo e gli unici dubbi sono dovuti a delle incongruenze, ma il personaggio e le conseguenze che vivono emergono bene.

I Bambini di Cold Rock sarà al cinema questo weekend, consigliato a chi ama i thriller non troppo pretenziosi.

Una serie di sospiri accompagnano la soggettiva offuscata della statua della Madonna che apre il film premio Brian a Venezia 2010  come miglior film “che evidenzi ed esalti i valori del laicismo”. I Baci Mai Dati di Roberta Torre arriverà venerdì 29 nelle sale italiane a due anni dalla sua realizzazione e con due importanti festival alle spalle: Venezia (nella sezione Controcampo italiano) e il Sundance Film Festival.

I Baci Mai Dati narra le vicende di Manuela (Carla Marchese), una ragazza di tredici anni che, stanca dei disordini familiari, decide un po’ per gioco, un po’ per provocazione e un po’ per una qualche forma di convinzione di far credere agli abitanti del quartiere di aver parlato con la Madonna. Dopo lo scherno iniziale dei genitori che iniziano a rinfacciarsi le responsabilità per aver dato alla luce due figlie: una che “parla con la madonna” e l’altra che “sembra la figlia di Paris Hilton” la madre inizia a fiutare l’affare e mette in moto un grande business attorno alla presunta santità della figlia. La gente ha bisogno di sperare, ma la speranza è diversa dal “farsi prendere per il culo” come osserva la protagonista.

Il quartiere catanese di Librino fa da sfondo alla vicenda. Una vicenda siciliana ma non solo in cui i personaggi sono al tempo stesso tipici di una realtà locale (come il “biondo Librino” che caratterizza i capelli di Donatella Finocchiaro) ma anche stilizzati, personaggi fumetto, come stilizzate ed esagerate sono le scelte formali della regista. Il kitsch caratterizza oggetti e arredi legati al mondo della fede: una chiesa ridipinta di un blù elettrico in cui troneggiano statue e dipinti di dubbio gusto, cui fanno eco i gadget con la faccia della bambina “santa” voluti dalla madre.

Il colore è un tratto esuberante che caratterizza il film e che trova la sua massima espressività antinaturalistica nel salone della parrucchiera-fattucchiera interpretata da Piera Degli Esposti. Una parrucchiera che non si limita a curare l’estetica delle teste, ma che agisce magicamente anche sul loro contenuto, un’altra “spacciatrice di speranza” che viene messa in diretta relazione con la bambina. Nel finale il miracolo accade, o meglio, i miracoli accadono. Il primo è nel riavvicinamento tra madre e figlia, coronato da quei “baci mai dati” cui accenna il titolo. Il secondo apparentemente più inspiegabile è lasciato in sospeso e sorprende la stessa protagonista stanca del suo bluff.

In questo film delicato ma anche graffiante la regista (anche sceneggiatrice con Laura Nuccilli e anche produttrice con Amedeo Bacigalupo) si è avvalsa della collaborazione di attori di chiara fama e collaudatissimo mestiere come Piera Degli Esposti, Pino Micol, Donatella Finocchairo e Giuseppe Fiorello ma anche di due attrici giovanissime: Carla Marchese e  Martina Galletta al loro esordio cinematografico.

Basato sulla storia vera di Michael Glatze, I Am Michael, che ha fatto il giro dei festival di tutto il mondo – dal Sundance a Berlino approdando al Biografilm Festival di Bologna – non parla solo del rapporto tra omosessualità e religione ma anche e soprattutto della spinta universale a cercare un proprio posto nel mondo.

Attivista impegnato ad aiutare le generazioni più giovani ad accettare la propria sessualità, Glatze, incarnato da James Franco, è alla fine degli anni Novanta una delle firme di XY Magazine, pubblicazione di riferimento per i giovani omosessuali americani con base a San Francisco. Michael lascia però la città californiana per seguire ad Halifax, in Canada, il compagno Bennett (Zachary Quinto), con il quale co-fonda la nuova rivista Young Gay America e gira un documentario su adolescenti e coming out, nel quale alcuni ragazzi confessano il disagio di vivere quotidianamente il contrasto tra la propria omosessualità e il proprio credo religioso.

Da sempre convinto che l’orientamento sessuale non debba definire in maniera esclusiva l’identità di una persona, dal 2004 Glatze inizia a riconsiderare la propria esistenza per un insieme di ragioni personali, sentimentali e di salute, fino a rinnegare completamente la propria omosessualità nel 2007, diventando un pastore cristiano dalle convinte posizioni anti-gay. A raccontare un percorso che si muove tra estremi così netti è Justin Kelly, autore della sceneggiatura insieme a Stacey Miller e a Benoit-Denizet-Lewis, che scrisse per il New York Times Magazine l’articolo che ha ispirato il film, dal titolo Il mio ex-gay amico. Nome tutelare del progetto è Gus Van Sant, produttore esecutivo del film.

I Am Michael si prende il rischio di rappresentare la fluidità dell’identità umana, senza mai esprimere giudizi sulla radicalità della conversione di Glatze e tentando di spiegarne l’evoluzione psicologica. Lo sguardo neutrale è il pregio ma anche il principale difetto del film, che resta distante e “freddo” dalla materia e risulta schematico nella narrazione, frammentata in capitoli che ricostruiscono cronologicamente i fatti sino all’avvicinamento del protagonista alla Bibbia e al cristianesimo praticante. Il film, che annovera nel cast anche Emma Roberts e Charlie Carver, si appoggia alla buona prova di James Franco, capace di esprimere il senso di dubbio, la confusione e il tormento provati dal personaggio, a dispetto delle certezze pronunciate in pubblico o sul blog.

Nel delineare la conversione di un’attivista gay in un fondamentalista cristiano, I Am Micheal apre interrogativi importanti sulla mutevolezza dell’identità e sul rapporto tra omosessualità e fede, ma non riesce a elevarsi dal semplice biopic, scavando nelle zone d’ombra e di ambiguità offerte dalla storia.