Il sapore della felicità è il secondo lungometraggio di Slony Sow – titolo originale, Umami. Arriva dopo una serie di corti e la buona accoglienza ricevuta nel 2015 dal precedente film, Parisiennes. Di questo nuovo lavoro Sow cura la regia, la sceneggiatura, il montaggio e la produzione. Sceglie poi di affidarsi a una coppia di attori coi quali ha già lavorato. Gérard Depardieu ed Eriko Takeda erano infatti stati protagonisti nel 2011 del corto Genouille d’Hiver. L’attrice ha interpretato anche Parisiennes.

La trama de Il sapore della felicità

Gabriel Carvin, Gérard Depardieu, è un famosissimo chef francese, che ha appena ricevuto la sua terza stella. Il riconoscimento dovrebbe renderlo felicissimo, ma lui non riesce ad esserlo. Alle soglie della pensione, sente che alla sua esistenza manca più di qualcosa. Amante dei piaceri della vita e del suo lavoro, ha sempre dato il massimo in cucina. La salute, il matrimonio e i rapporti familiari ne hanno risentito. Sua moglie, Sandrine Bonnaire, frequenta un altro uomo. Il suo rapporto coi figli è quasi inesistente. Jean, Bastien Bouillon, lavora al ristorante con il padre, ma i rapporti tra i due sono tesi. Il figlio minore, Nino, Rod Paradot, non ha ancora deciso cosa fare del suo futuro. Quando Gabriel rischia la morte, decide di rimettere ordine nella sua vita. Così, inizia a cercare l’origine del suo malessere. Sembra trovarla in un concorso culinario in cui, tanti anni prima, un cuoco giapponese gli soffiò il podio con una zuppa di noodles dal gusto inconfondibile quanto misterioso. Alla ricerca di questo sapore, Gabriel viaggia verso il Giappone. Lì lo attendono incontri e scoperte umane e culinarie che lasceranno il segno.

Giappone – Francia, andata e ritorno

Se Parisiennes raccontava il viaggio dal Giappone alla Francia di una giovane scrittrice, si può dire che Il sapore della felicità rappresenti in un certo senso un ritorno dalla Francia verso il Giappone. Mentre il tema della scoperta di sé è una costante di entrambi i lavori. Sow si trova dunque particolarmente a suo agio nel muoversi tra questi due mondi, apparentemente così diversi, distanti non solo geograficamente. Eppure, sembra dire il regista, l’umanità è tale a tutte le latitudini, e pertanto mostra inaspettate affinità. Visivamente. il Giappone del film non è certo quello inatteso e nascosto. Corrisponde piuttosto a un immaginario occidentale. Umanamente, però, si cerca di fare un lavoro che vada oltre i cliché e approfondisca il lato umano. Il che riesce al regista. Occorre dunque riconoscere a Sow la capacità di creare un efficace mix Francia – Giappone. Il montaggio da lui curato, li alterna senza confondere lo spettatore. Altrettanto ben orchestrato l’intreccio tra le vicende della famiglia francese e di quella giapponese. Tutto si compone agilmente.

Umami

La metafora portante del film è quella dell’umami. Gabriel cerca il segreto di questo cosiddetto quinto gusto, presente nella cucina giapponese, che rende alcuni piatti particolarmente appetitosi. Capendo in cosa consista veramente e facendo un viaggio anche umano, il protagonista verrà illuminato sulla propria vita e su quale sia l’ingrediente che le manca per essere davvero soddisfacente. Senza dubbio eccentrica e originale, la metafora inizialmente può sembrare poco calzante, ma al contrario si rivela efficace.

Depardieu e il cast

Immaginare come protagonista di un film uno chef stellato francese bisbetico non è forse di grande originalità e può rientrare in uno stereotipo, ma quando lo si fa interpretare a un attore come Gérard Depardieu, nulla è scontato. Depardieu è perfetto per il ruolo di Gabriel, un uomo che ha bisogno di ritrovare sé stesso dopo aver rischiato di morire. Il protagonista si accorge di ciò che ha trascurato e di quanto non ha realizzato. Al di fuori del lavoro, Gabriel non ha soddisfazioni, a parte il cibo e l’alcol. È un uomo disfatto. Depardieu lo interpreta con maestria, non senza un’intelligente tocco autoironico. L’attore francese si esprime al meglio anche solo con gli strani versi che spesso produce a commento di ciò che gli accade. Il suo mugugnare è più espressivo di tante parole. Bravi anche gli altri interpreti del cast: da Kyozo Nagatsuka, il rivale giapponese di Gabriel, a sua nipote, interpretata da Eriko Takeda, a Rod Paradot, nei panni di Nino, fino a Pierre Richard, il migliore amico di Gabriel. Da notare poi alcune caratterizzazioni particolari, all’interno del cast giapponese.

Non solo commedia culinaria

Il sapore della felicità è una commedia di intrattenimento godibile, con metafora culinaria la si potrebbe definire gustosa. Adatta, certo, per chi ama i film ambientati nel mondo della ristorazione. Tuttavia, affronta anche temi seri, come revenge porn e depressione. Vi è una critica all’eccessivo peso che oggi si dà alla rete e ai social nella vita quotidiana, al ruolo degli influencer, che acquisiscono sempre più spazio ed importanza. Ha un finale a sorpresa, che non piacerà a tutti e potrà lasciare con l’amaro in bocca, soprattutto i più romantici. Distribuito da Wanted Cinema, Il sapore della felicità arriverà nelle sale italiane dal 31 agosto.

Andrea Magnani torna a dirigere con La lunga corsa, scegliendo come protagonista il giovane Adriano Tardiolo, che esordì con successo nel 2018 in Lazzaro felice di Alice Rohrwacher. Accanto a lui, nel ruolo di una bislacca figura “paterna”, Giovanni Calcagno. Così, dopo Easy – Un viaggio facile facile, suo esordio nel lungometraggio del 2017 con Libero De Rienzo e Nicola Nocella, Magnani prova a dar vita a una commedia dai toni surreali, quasi una favola sospesa nel tempo e nello spazio.

La trama de La lunga corsa

Giacinto, Adriano Tardiolo, è cresciuto in carcere, suo malgrado. I genitori, infatti, sono due detenuti e fin da piccolo Giacinto considera il mondo dietro le sbarre casa sua. Quello che per tutti è un luogo di reclusione e privazione della libertà diventa per lui anche il suo parco giochi e la sua finestra, seppur molto parziale, sul mondo. In questa crescita è aiutato dal capo della polizia penitenziaria, Jack, Giovanni Calcagno, che nonostante il carattere schivo, lo prende a ben volere. Così fa anche la direttrice del carcere, Barbora Bobulova, con cui Giacinto scoprirà di avere più di qualcosa in comune. Sua madre, invece, si occupa poco di lui e con difficoltà di sé stessa. Giacinto però, non sa come affrontare il mondo di fuori. Più diventa grande e più questa difficoltà si fa ingombrante. Al compimento dei diciotto anni si troverà a dover scegliere cosa fare della propria vita. Forse seguire l’esempio di Jack, la sua figura di riferimento? O forse trovare una strada che sia solo sua? Provare a camminare con le sue gambe, o magari a correre?

Una commedia stralunata e malinconica

La lunga corsa si autodefinisce una commedia stralunata. Come il precedente lavoro, un viaggio che partiva da un autoisolamento e poi si apriva verso il mondo, anche qui c’è una condizione di chiusura e poi un confronto arduo con il mondo esterno, nel quale il protagonista fatica ad entrare e a trovare una collocazione. L’impronta del racconto è leggera, con una nota di eccentricità e virate verso il surreale. A tratti divertente, ma lungi dall’essere francamente comico, il film fa sorridere, ma al tempo stesso si è accompagnati da una sottile vena di malinconia.

Adriano Tardiolo, da Lazzaro felice a La lunga corsa

La lunga corsa è imperniato tutto sul suo protagonista, Adriano Tardiolo, che sembra portare con sé il personaggio che lo aveva lanciato con Lazzaro felice. Anche qui, infatti, torna a toccare le corde che gli sono congeniali, interpretando un giovane ingenuo e stralunato, dal buon cuore e dai sentimenti puri, proprio come per la pellicola di Rohrwacher. Mentre però, il personaggio di Lazzaro era il punto focale all’interno di una costruzione variegata e complessa, con molteplici livelli di lettura, anche indipendentemente dal protagonista, qui il regista e sceneggiatore Magnani lavora forse poco sul contesto. Al mondo fuori dal carcere, ad esempio, dedica brevi momenti e qualche ironica frecciata, mentre sarebbe valsa la pena di approfondire di più, con la capacità che lo stesso regista ha dimostrato di avere. L’ambientazione in un luogo unico, uno spazio chiuso, povero di stimoli e la penuria di personaggi accanto a Giacinto, non aiutano. Di fatto, a parte Jack – Giovanni Calcagno è coprotagonista convincente – vi sono solo la detenuta Rocky – nell’efficace interpretazione di Nina Naboka – e la direttrice del carcere Barbora Bobulova ad accompagnare il protagonista. Tardiolo dunque ha la responsabilità di trasportare lo spettatore nella sua favola sbilenca e non sempre vi riesce. Quella di Giacinto è un’esistenza fatta di pochi elementi, cui si aggiunge la corsa, unico passantempo che appare possibile. Questa sembra poter rivoluzionare tutto, scuotere una certa fissità che caratterizza la vita del protagonista, ma forse non viene sfruttata in tutte le sue potenzialità, pur riuscendo a vivacizzare la seconda parte del racconto. Il film ha momenti ricorsivi e fatica così a diventare coinvolgente.

A La lunga corsa manca una spinta

Il nuovo lungometraggio di Andrea Magnani appare come una sorta di favola moderna e leggera. Un viaggio di formazione, al quale però manca una spinta in più per essere veramente coinvolgente e far arrivare lo spettatore al cuore del messaggio. Resta comunque una riflessione garbata sulla condizione della reclusione, sul concetto di libertà, ma anche sul pregiudizio e sul carattere spesso fuorviante dell’apparenza, veicolata da uno stile poetico e a tratti surreale. Il regista non esita a schierarsi dalla parte degli outsider come Giacinto, che forse troverà una sua via, eccentrica, bislacca, ma sua. A chiusura del film, una dedica sentita a Libero De Rienzo, anche lui un outsider nel panorama cinematografico italiano, che avrebbe dovuto far parte del cast, ma è prematuramente scomparso nel 2021. La lunga corsa è una coproduzione Italia-Ucraina, prodotto da Pilgrim Film, Bartleby Film, Fresh Production Group, con Rai Cinema e distribuito da Tucker Film, sarà nelle sale italiane dal prossimo 24 agosto.

Secondo Ovidio, il poeta romano autore delle “Metamorfosi”, Medusa era una bellissima sacerdotessa finché la dea Atena non le trasformò i capelli in serpenti, in modo che nessuno si avvicinasse a lei. Infatti, chiunque la guardasse in faccia moriva sul colpo. Secondo Thomas Hardiman, il regista dell’ultima aggiunta su Mubi, Medusa Deluxe, è un affollatissimo nido di serpenti che spettegolano e litigano in attesa che la polizia li chiami, per cercare di risolvere un caso di omicidio.

Medusa Deluxe, la trama: acconciature mortali

Questo è quanto accade nei camerini e nei corridoi dell’edificio in cui era previsto un concorso regionale per parrucchieri, ora rimandato perché uno dei concorrenti è stato trovato morto e con lo scalpo tagliato, in stile pellerossa. Il colpevole, potrebbe essere indiferentemente una solitaria e calva guardia di sicurezza turca, una qualsiasi delle isteriche concorrenti, un’amante colombiana, le modelle e l’organizzatore del contest. Il mistero che circonda un omicidio così brutale e le logiche perplessità, angosce e paure di tutti coloro che conoscevano la vittima sono il punto di partenza di una storia che unisce il sofisticato e il volgare, la tragedia e la commedia, il cinema di genere con uno spirito di serie B.

Il film, presentato in anteprima mondiale al Festival di Locarno 2022, è strutturato come un lungo piano sequenza che si svolge in diverse stanze e sale dell’edificio – più alcuni esterni – mentre i partecipanti a una gara di parrucchieri affrontano le conseguenze del crimine. In questi camerini dove si annidano le malelingue, c’è Cleve (Clare Perkins), una donna aggressiva e competitiva che farebbe di tutto per far vincere la sua acconciatura. La cinepresa si allontana pian piano da lei e passa in rassegna altri parrucchieri come Divine (Kayla Meikle), le modelle Kendra, Timba e Inez (rispettivamente bionda caucasica, di origini africane, e asiatica), l’addetto alla sicurezza Gac (Heider Ali), il partner latino del defunto, Angel (Luke Pasqualino), e l’organizzatore dell’evento, Rene (Darrell D’Silva).

Più esperimento che thriller tradizionale

Non aspettatevi intrighi polizieschi nella tipica tradizione inglese. Qui, l’intrigo, sta tutto nei forsennati pettegolezzi di persone invidiose, nervose, rappresentate da un cast singolare e variegato dal punto di vista etnico, come lo è la Gran Bretagna di oggi. L’atmosfera è resa ancora più inquietante dalle luci al neon dell’edificio, dai sinuosi movimenti della macchina da presa dell’irlandese Robbie Ryan e dalla soundtrack di Korelessm che accompagna la presentazione di ogni contestant. La sceneggiatura potrebbe essere definita un poco carente, ma è sufficiente a fornire una rappresentazione vivace di questa simil-borghesia isolana e a dare vita a una serie di buone idee.

Sebbene abbia un punto di partenza poliziesco, è difficile considerarlo un thriller, ma piuttosto un misto di commedia nera e qualcosa di molto personale del regista britannico Thomas Hardiman. La macchina da presa fluttuante e mutevole del celebre direttore della fotografia irlandese Robbie Ryan (collaboratore, tra gli altri, di Yorgos Lanthimos, Andrea Arnold e Ken Loach) scorre tra i vari personaggi dando vita a sequenze teatrali, che vanno dalle stanze ai corridoi, proprio come se ci stessimo muovendo tra proscenio e camerini, dietro le quinte.

Il dark humor di Thomas Hardiman

Per il suo uso del dark humor e il mischiare senza soluzione di continuità cultura alta e bassa, Medusa Deluxe rimanda parecchio alla filmografia di un altro cineasta britannico, Peter Strickland. Emerge una concezione dell’umorismo come una parte naturale della vita quotidiana che alimenta anche le situazioni più estreme, come quelle che i personaggi del film devono affrontare quando scoprono il cadavere. Hardiman non lavora sulla base di gag efficaci, ma lasciando che una certa oscurità legata all’assurdo emerga in mezzo a situazioni che in superficie possono sembrare più drammatiche. Allo stesso tempo, punta più sulla decostruzione dei diversi elementi della sua storia che sulla classica costruzione di suspense, tensione e intrigo. Medusa Deluxe è un film di climi, di atmosfere, una scommessa sul lato più ludico e a volte sperimentale del cinema che si permette di uscire dai canoni abituali del thriller per poi avventurarsi nel musical più delirante. Con l’irriverenza e l’audacia di un’opera prima visivamente abbagliante e che attirerà sicuramente l’attenzione di una buona fetta di pubblico.

Come esperimento visivo e formale, Medusa Deluxe è a tratti affascinante e molto singolare: un mondo di modelle e parrucchieri che si comportano come se fossero nel backstage di una grande sfilata di moda quando invece si tratta, come dicono più volte, di un concorso regionale britannico. Ma questo non toglie nulla al loro glamour o alla loro competitività: nel backstage, commettere o assistere a un crimine sembra la cosa più chic che possa capitare.