Fin dal suo debutto durante la
Silver Age dei fumetti, il Mandarino è diventato uno dei cattivi
più affascinanti della Marvel. Si tratta di un un
onorevole megalomane ossessionato dal dominio del mondo. I suoi
piani lo portano spesso in conflitto con Iron Man, che funge da suo
arcinemico. Il Mandarino (quello vero!) farà finalmente il suo
debutto nel MCU nell’atteso
Shang-Chi e La Leggenda dei Dieci Anelli, e i fan
potranno finalmente assaporare tutta la sua gloria malvagia.
Essendo uno dei cattivi più longevi della Marvel, ha una ricca
storia nei fumetti, ma il pubblico mainstream potrebbe non avere
molta familiarità con alcuni aspetti decisamente complessi della
sua vita.
Potrebbe essere un discendente di Gengis Khan
Il Mandarino ha due
possibili storie di origine. In base alla prima, è nato in un
villaggio senza nome all’alba della rivoluzione comunista in Cina.
Suo padre era uno degli uomini più ricchi del paese, nonché un
diretto discendente del conquistatore Gengis Khan. Sua madre era
una nobildonna inglese, ma i dettagli su di lei sono sempre stati
scarsi.
Dopo la morte dei suoi genitori, il
Mandarino va a vivere con la sua zia misantropa, che usa la fortuna
della sua famiglia per addestrarlo al combattimento e insegnargli
la scienza. Da adulto, si ritrova senza un soldo, perdendo la sua
ancestrale casa di famiglia dopo che il governo lo sfratta.
Potrebbe essere il figlio di una
prostituta
Nel fumetto di Iron Man “Mandarin: The Story
of My Life”, l’autore Matt Fraction offre un’origine alternativa
per il personaggio. In questa storia, il Mandarino è il figlio di
una prostituta di una fumeria d’oppio, costretto ai lavori manuali
per la maggior parte della sua infanzia. Dopo che sua madre va in
overdose e muore, il Mandarino uccide il suo protettore e si dedica
a una vita criminale.
Quindi, si afferma come uomo d’affari di
successo e commissiona un film sulla sua vita. Il Mandarino
inizialmente racconta al regista un falso retroscena che lo ritrae
come l’ultimo erede di una venerabile dinastia cinese. Tuttavia, il
regista scopre presto l’inganno e suggerisce che il Mandarino abbia
usato i suoi anelli per cancellare dalla sua memoria la sua
infanzia traumatica.
Alla scoperta dei Dieci Anelli
Il Mandarino scopre per la
prima volta i Dieci Anelli in un’astronave abbandonata. Trova anche
il proprietario della nave, Axonn-Karr, un alieno simile a un
drago. Durante l’originale introduzione del Mandarino nella serie a
fumetti “Tales of Suspense”, Karr è già morto e tutto ciò che di
lui rimane è il suo scheletro. In “Story of My Life”, il Mandarino
uccide effettivamente il moribondo Karr.
Entrambe le versioni finiscono allo
stesso modo, con il Mandarino che prende gli anelli e costruisce il
suo impero grazie al loro potere. Soggioga i villaggi vicini e
diventa una minaccia che nemmeno il governo cinese riesce a
gestire. Col tempo, acquisisce persino il suo pezzo di terra,
battezzandolo “Città del Mandarino”.
Ha un figlio, Temugin
Nel corso della sua storia,
il Mandarino è apparentemente morto diverse volte e, a un certo
punto, è “rimasto” morto per dieci lunghi anni. Durante questo
periodo, suo figlio Temugin divenne uno dei nemici di Iron Man.
Il
nome di Temugin deriva dal presunto antenato del mandarino, Gengis
Khan, il cui nome di nascita era Temüjin. A differenza di suo
padre, Temugin non è un misantropo. Al contrario, combatte perché
ha l’onore di proteggere il suo nome e la sua eredità. Non è
malvagio di per sé, ma la corruzione degli anelli infonde comunque
un pizzico di oscurità nel suo animo.
Il legame con Ultimo
Ultimo è un androide umanoide alto 9 metri
che possiede un immenso potere distruttivo. Creato dagli alieni,
Ultimo atterra sulla Terra e trascorre diversi anni di inattività,
fino a quando il Mandarino lo trova e lo riprogramma come suo
servo.
Com’è tipico del suo stile, afferma
di essere il creatore di Ultimo. Il robot combatte più volte Iron
Man e la Legione di Ferro, riuscendo anche a mandare Tony Stark in
coma per un breve lasso di tempo. Una volta che Tony si sveglia,
però, lo sconfigge e Ultimo diventa proprietà delle Stark
Industries.
Il legame con Fing Fang Foom
Fing Fang Foom è un alieno simile a un drago proveniente dal
pianeta Kakaranathara, il pianeta natale di Axonn-Karr e della
tecnologia dei Dieci Anelli. In realtà, Fing Fang Foom è arrivato
sulla Terra a bordo della stessa astronave di Axonn-Karr, ma è
stato posto in uno stato catatonico.
Il
Mandarino e Chen Hsu, un alieno che si finge un umano, entrano
nella Valle del Drago Dormiente e risvegliano Fing Fang Foom.
All’inizio, il drago aiuta il Mandarino a conquistare un terzo
della Cina. Tuttavia, diventa presto chiaro che Hsu e Fin Fang Foom
sono in combutta e pianificano di risvegliare i loro compagni
alieni, che nel frattempo si sono nascosti sulla Terra travestiti
da umani. Di fronte a un nemico comune, il Mandarino unisce –
seppur riluttante – le forze con Iron Man per sconfiggere il
drago.
Una volta ha cercato di controllare Hulk
Il Mandarino non è mai
stato uno dei cattivi principali dei fumetti di Hulk, ma una volta
ha cercato di controllare il Gigante verde. Dopo aver nuovamente
perso contro Iron Man, il Mandarino si accampa nel deserto del Gobi
e rivolge la sua attenzione verso Hulk.
Il tentativo del Mandarino di
controllare l’eroe gigante alla fine si rivela vano. Prima cerca di
impiantare un dispositivo sul collo di Hulk, ma Nick Fury vanifica
il piano. Quindi, si allea con uno dei nemici di Spider-Man,
Sandman, ma non riescono nemmeno a intrappolare il Gigante di
giada. Irritato da quest’ultimo tentativo, Hulk distrugge la base
del Mandarino e trasforma Sandman in vetro, mandandolo in una vasca
calda.
Gli
Avengers del Mandarino
Nei fumetti, il Mandarino
guidava un gruppo di cattivi che apparivano principalmente nei
fumetti di Iron Man e War Machine. Sono tutti dei suoi fedeli e
sono implacabili nella loro ricerca per uccidere Tony Stark.
Noti come gli “Avatars del
Mandarino”, questo gruppo è composto da cattivi come Ancestor, che
è in grado di esercitare la forza del suo antenato, e Foundry, che
spara raggi laser dai suoi occhi e può trasformare le sue mani in
armi. C’è anche Old Woman, che brandisce un bastone in grado di
controllare gli elementi, e Turmoil, serva del Mandarino e
un’incarnazione della tempesta.
Una volta ha perso la memoria
Senza dubbio, il Mandarino
è il miglior cattivo tra tutti i nemici di Iron Man. I due si
sfidano costantemente e si spingono al limite, bloccati in un
conflitto apparentemente senza fine che risale alla prima
apparizione del Mandarino. Nel corso della loro storia, i due sono
stati nemici mortali e persino improbabili alleati, ma la loro
rivalità rimane viva ancora oggi.
Durante la trama di “Heart of
Darkness”, Tony inietta al Mandarino un virus tecno-organico che
apparentemente lo uccide. Tuttavia, si trasforma invece in un
semplice inserviente che lavora presso la filiale di Hong Kong
delle Stark Industries. Non ci vuole molto prima che i suoi ricordi
riaffiorino, portando avanti il suo obiettivo, quello di uccidere
il suo nemico mortale.
Apparentemente, il Punitore lo uccide
Durante l’ultima resurrezione del Mandarino,
si allea con Helmut Zemo, la terza incarnazione del Barone Zemo, e
diventa il rappresentante di Bagalia all’interno delle Nazioni
Unite.
Parlando a un’assemblea generale nel
tentativo di far riconoscere Bagalia dalle Nazioni Unite, il
Mandarino viene colpito dal Punitore e muore. Il vigilante ha
rubato un’arma speciale dall’HYDRA che gli ha permesso di aggirare
le difese dell’anello del Mandarino. Non è chiaro se il Mandarino
sia morto per sempre, ma è improbabile. È già morto innumerevoli
volte, quindi è logico che tornerà in vita.