È la più grande paura di
ogni viaggiatore solitario: sparire mentre si è
all’estero senza che nessuno si accorga subito della tua assenza.
Per Esther Estepa, una donna single di 42 anni e
grande amante dell’avventura, un incontro apparentemente casuale
con un influencer dei social media durante un viaggio in Spagna le
è costato la vita — e solo la sua famiglia è riuscita a far luce
sul caso.
Tutto è iniziato quando Esther,
residente a Siviglia, ha fatto amicizia con il creatore di
contenuti José “Dynamite” Jurado Montilla nella
hall del suo ostello ad Alicante. La mattina del 22 agosto
2023, Esther e il suo nuovo compagno di viaggio Montilla
hanno percorso 37 chilometri a piedi da Denia a
Gandía, un’escursione che si è conclusa con Montilla che
ha chiamato i servizi di emergenza per far trasportare Esther in
ospedale a causa di una gamba gonfia e di un forte mal di
testa. Secondo quanto riferito, Esther ha lasciato
l’escursione in ambulanza, da sola. È stata
dimessa dall’ospedale alle 4:30 del mattino del giorno
seguente.
E poi sono iniziati ad arrivare
strani messaggi su WhatsApp: appena
tredici ore dopo essere uscita dall’ospedale,
Esther ha scritto a sua madre, Josefa “Pepa”
Pérez, dicendo di essere al verde e di
stare per lasciare la Spagna per iniziare una “nuova vita a
Buenos Aires”. Certo, Esther viveva da anni in modo nomade
e non aveva un indirizzo fisso, ma non avrebbe mai
abbandonato i suoi due amatissimi cani in quel
modo. A Josefa sembrò quasi che Esther stesse dicendo
addio. Ma era davvero Esther ad aver scritto quelle
parole, poi diventate le sue ultime?
La nuova docuserie Netflix in due parti, Il serial killer di Tik
Tok, ripercorre la ricerca della famiglia Estepa e
Pérez per ritrovare Esther dopo che è scomparsa nell’agosto 2023.
Diretta da Héctor Muniente (The Ecuadorian
Candidate, American Greyhounds, Gustavo
Bueno, La Vuelta A La Caverna) e prodotta da
iZen Documentaries per Netflix Spagna, la serie
ricostruisce la traccia digitale lasciata da
Esther — inclusi video, post sui social, messaggi,
geolocalizzazioni e le apparizioni nei numerosi contenuti
pubblicati da Montilla — che hanno portato al suo presunto
assassino.
“Quando Esther svanisce nel
nulla, la sua famiglia riesce a ricostruire i suoi ultimi movimenti
grazie a José Jurado Montilla, un viaggiatore che
attraversa la Spagna condividendo video emozionanti dei suoi viaggi
su TikTok”, anticipa la descrizione della serie. “Ma
‘Dynamite’ Montilla — l’ultima persona ad aver visto Esther —
nasconde un oscuro passato.”
La serie riflette su come i
social media possano mostrare vite irreali, accuratamente
costruite, e su come, in questo caso, questo fenomeno
assuma una dimensione terrificante, afferma
Muniente.
La ricerca di Esther
Quasi un anno
dopo, la famiglia Estepa e Pérez non era ancora più vicina
a ottenere risposte su dove fosse finita Esther. Josefa ha
raccontato ad Artículo 14 che di solito parlava con la
figlia ogni giorno, soprattutto quando Esther
viaggiava.
“Mia figlia viveva da sola da
anni, ma parlavamo ogni giorno su WhatsApp, al telefono o in
videochiamata”, ha detto Josefa, sottolineando quanto fosse
fuori dal suo carattere smettere improvvisamente
di dare notizie. “Aveva così tanti progetti che abbiamo sempre
escluso la possibilità che la sua scomparsa fosse volontaria.
Inoltre ci aspettavamo che tornasse a casa per Natale
[2023].”
Ancora più inquietante era il
contenuto del messaggio: Esther parlava di trasferirsi con
degli amici, ma sua madre sapeva che non aveva
amici ad Alicante. Esther era nota per viaggiare
da sola, e quella affermazione non convinceva Josefa.
“Mi ha fatto dubitare che fosse davvero lei a scriverlo”,
ha dichiarato Josefa in un servizio citato da La
Sexta.
La famiglia ha denunciato la
scomparsa di Esther alla polizia di Alicante il 26 agosto
2023, tre giorni dopo i messaggi sospetti. Quella denuncia
portò a una pista inaspettata.
Possibili sospetti
Naturalmente, Esther avrebbe potuto
semplicemente decidere di interrompere ogni
contatto con i suoi cari senza spiegazioni. Gli
investigatori di Alicante inizialmente ritenevano questa l’ipotesi
più probabile.
La famiglia, però, conosceva
un’altra persona che avrebbe potuto farle del
male: il suo ex compagno, che Esther
aveva accusato di abusi nel 2022. Aveva presentato una denuncia
contro di lui a Siviglia. Tuttavia l’uomo fu escluso dalle indagini
dopo aver dimostrato che i due erano in buoni rapporti
pochi mesi prima della scomparsa.
Poi, l’8 settembre
2023, Josefa ricevette una telefonata che cambiò
completamente il corso del caso. “Avevamo denunciato la sua
scomparsa poche settimane prima, e all’improvviso un uomo mi chiamò
dicendo di aver incontrato mia figlia in un ostello ad
Alicante”, racconta Josefa. “Mi disse che voleva
informarmi di ciò che aveva già detto alla polizia: che l’ultima
volta che aveva visto Esther era quando l’aveva accompagnata in un
centro sanitario a Gandía perché le facevano molto
male le gambe.”
Le autorità sospesero le
ricerche nel giugno 2024, ma a quel punto Josefa e la
sorella di Esther, Raquel, avevano iniziato a
indagare sull’unico sospetto che avevano: l’uomo che le
aveva contattate per dire di aver incontrato Esther — e
che aveva persino documentato il tempo passato con lei ai
suoi 6.000 follower su TikTok.
“La vera sorpresa è arrivata
dopo, quando abbiamo cercato su internet il nome che mi aveva dato:
José Jurado Montilla”, racconta Josefa. Quando lo cercarono,
scoprirono che Montilla era un assassino
condannato.
Motivazioni oscure
Il passato criminale di Montilla
riaprì completamente il caso. Nonostante online si
presentasse come una sorta di guida turistica amichevole, il nato a
Málaga aveva già scontato 28 anni di carcere per l’omicidio
di quattro persone, due delle quali turisti.
Montilla ha ammesso pubblicamente
solo l’uccisione del suo vicino nel 1985; le altre
tre vittime erano visitatori provenienti da Germania e
Inghilterra e un ex autista del cantante flamenco
Juanito Valderrama. Tutti gli omicidi risalgono
agli anni ’80, e tutte le vittime erano
uomini.
Josefa e Raquel dovevano davvero
credere che fosse solo una coincidenza che Esther
avesse trascorso le sue ultime ore con un serial
killer?
“È un individuo spregevole che
ci ha perfino inviato i video che aveva pubblicato su TikTok
commentando la scomparsa di mia sorella”, ha raccontato Raquel
ad Artículo 14. Montilla infatti pubblicava
meticolosamente le sue posizioni online.
Quella eccessiva condivisione si è
però ritorta contro di lui: dopo aver contattato
la famiglia di Esther, è finito nel mirino delle autorità, che
hanno iniziato a confrontare i suoi spostamenti con altri
omicidi recenti nella zona.
Montilla è stato successivamente
indagato per l’omicidio nell’agosto 2022 di uno studente di
21 anni, David, avvenuto nell’area dei Los Montes
di Málaga, ed è stato arrestato nel 2024
per quel caso.
I suoi contenuti online hanno
fornito un “archivio ricchissimo” sia per le
indagini sia per il documentario. “All’inizio, quando analizzi
i suoi contenuti, ti concentri su ciò che dice, cercando
contraddizioni e bugie,” spiega Muniente. “Ma dopo ore di
filmati grezzi, dopo aver selezionato decine di video, averli
rivisti più volte e montati, inizi a sviluppare piccole ossessioni.
Noti dettagli minuscoli, schemi ripetuti, i suoi gesti, e quasi
senza accorgertene diventi un po’ uno psicologo
forense. Non dimenticherò mai la sua capacità di cambiare
emozione con un clic, da un secondo all’altro: tristezza e gioia,
rabbia e fascino nello stesso video, senza transizione. Sembra di
assistere in tempo reale alla rappresentazione di quella
che molti chiamerebbero psicopatia.”
Che cosa è successo a Esther?
Il caso di Esther non è mai
stato formalmente chiuso. La polizia trovò un
teschio nel febbraio 2024, ma confermò che apparteneva a
Esther solo il 21 giugno 2024.
Nello stesso mese, il resto del
corpo di Esther fu recuperato quando alcuni escursionisti trovarono
i suoi resti in un canneto a Gandía, nascosti tra
la vegetazione. A quel punto i resti erano
scheletrizzati a causa dell’esposizione agli
agenti atmosferici. Le autorità tornarono poi nell’area del
cañar dove era stato trovato il teschio e
scoprirono ulteriori resti.
Secondo Muniente, Josefa aveva
scoperto la vera identità di Montilla prima del
ritrovamento del teschio, probabilmente intorno a
gennaio 2024. “Quella scoperta è in realtà
il cliffhanger finale del primo episodio”,
dice il regista. Montilla, già detenuto per il presunto omicidio
dello studente, ha negato di aver ucciso
Esther.
“La polizia continua a dirci
che non sa con certezza come l’abbia uccisa”, ha dichiarato la
sorella Raquel ad Artículo 14. “Le ha dato un colpo
alla testa, perché il suo cranio presenta quella frattura, ma dato
che non hanno trovato tutto il corpo…”
Montilla si trova attualmente
in custodia cautelare in carcere ed è stato
formalmente accusato di due omicidi, uno dei quali
è quello di Esther Estepa. I processi non hanno ancora una
data fissata, ma si prevede che si svolgeranno nel
corso di quest’anno. Anche il regista di The TikTok
Killer, Muniente, ha detto che la cronologia del caso è
“piuttosto complessa”, anche perché la polizia non
ha collaborato al progetto dato che il processo è ancora
pendente.
Fonte
È noto che il padre di
Rotta morì in modo non proprio eroico per mano della Principessa
Leia (Carrie Fisher) ne Il ritorno dello
Jedi, strangolato a morte con la stessa catena che aveva
usato per tenerla prigioniera. 
La bellezza delle
immagini cinematografiche di Ghost Elephants fa
pensare immediatamente al confronto con la realtà, molto meno
bella, del cambiamento climatico e delle difficoltà ambientali che
i posti in cui è stato girato il film affrontano.
Tornando a Ghost
Elephants, il film presenta alcune immagini tratte da
un vecchio film, Africa Addio. In quella sequenza il
regista mette a confronto l’eredità della caccia con il passato e
il presente, insieme agli attuali sforzi di conservazione. Qual era
l’intenzione di Werner Herzog nel creare questo contrasto così
netto tra due epoche diverse?
