Pain Hustlers – Il business del dolore è basato su una storia vera, anche se il nuovo film di Emily Blunt e Chris Evans ha apportato diverse modifiche importanti alla storia della crisi degli oppioidi. Diretto da David Yates, il film – disponibile su Netflix – segue Liza, una madre single e sfortunata che viene coinvolta in una squallida cospirazione di racket che minaccia di stravolgere la sua intera vita. Il film è stato ispirato da un articolo del New York Times del 2018 di Evan Hughes intitolato “The Pain Hustlers”, poi trasformato in un libro intitolato “The Hard Sell: Crime and Punishment at an Opioid Start-Up”. Nonostante il fatto che Pain Hustlers di Netflix condivida il nome dell’articolo a cui si ispira, il film contiene molte differenze critiche rispetto alla storia vera.

Pain Hustlers – Il business del dolore si ispira allo scandalo Insys

Il film si ispira allo scandalo Insys e alla scrittura di Evan Hughes, ma non è un adattamento diretto o un racconto della storia. Sebbene il film segua le azioni di un’azienda farmaceutica irresponsabile che convince i medici a prescrivere un farmaco potenzialmente pericoloso, i dettagli del film sono molto diversi dagli eventi reali. Inoltre, Pain Hustlers ha una trama principale molto diversa da quella di cui Hughes ha scritto per il New York Times nel 2018.

I personaggi del film non sono basati su persone reali

Il primo indizio del fatto che Pain Hustlers non è una rigorosa ricostruzione della storia di Insys è il cast che non è esattamente basato su persone reali. Ad esempio, il personaggio principale del film, Liza Drake, è un personaggio composito, formato da diverse prospettive all’interno dello scandalo Insys. Liza, in particolare, è stata probabilmente ispirata da una frase del rapporto Hughes, che affermava che i lavoratori della Insys avevano assunto “un’ex ballerina esotica”. Altri personaggi, come il Jack Neel di Andy Garcia, presentano somiglianze con persone reali, in particolare con John Kapoor della Insys, ma per la maggior parte i personaggi sono completamente inventati.

Il film è ambientato in Florida

Lo scandalo reale avvolge tutti gli Stati Uniti, lo schema della truffa si è svolto in realtà in tutto il paese e quindi è stato molto più grande di quello che viene presentato nel film. Questo è solo uno dei modi in cui David Yates riduce la storia dei Pain Hustlers a un racconto più personale e intimo.

La società dei Pain Hustlers si chiama Zanna

Entrando nello specifico, Pain Hustlers ha cambiato molti dettagli della storia vera, compreso il nome dell’azienda farmaceutica in gioco. Mentre lo scandalo reale riguardava un’azienda chiamata Insys, nel film l’azienda si chiama Zanna. Più precisamente, si tratta dell’azienda per cui lavora Pete Brenner (Chris Evans) e di quella da cui viene assunta Liza Drake all’inizio del film.

Il Lonafin

Allo stesso modo, Pain Hustlers cambia il nome del farmaco creato da Insys. Nella vita reale, Insys ha creato un farmaco chiamato Subsys, che l’azienda ha poi corrotto i medici affinché lo prescrivessero. Nel frattempo, sullo schermo, Zanna produce un farmaco chiamato Lonafin. Sebbene i farmaci abbiano nomi diversi, l’effetto è lo stesso sia nella vita reale che nel film. Subsys e Lonafin sono farmaci spray che utilizzano il fentanil per alleviare il dolore. Sebbene il farmaco sia stato approvato solo per aiutare i malati di cancro e le persone in fin di vita, Insys/Zanna ha spinto perché il farmaco fosse usato anche dalle persone normali, portando a un aumento della dipendenza da oppioidi.

Pain Hustlers utilizza uno stile da finto documentario

Una scelta interessante che David Yates fa in Pain Hustlers – Il business del dolore è quella di instillare uno stile da finto documentario. Ad esempio, il film inizia con una serie di personaggi intervistati come se si stesse girando un documentario. Ciò implica che gli eventi sono già accaduti e che questo film può essere un contenitore per raccontare la storia. In questi momenti viene persino utilizzato uno stile in bianco e nero.

Pain Hustlers aggiunge una trama sulla figlia di Liza

Sebbene gran parte della trama di Pain Hustlers sia ispirata a eventi reali, c’è una trama che è completamente estranea al reportage di Evan Hughes. Si tratta del fatto che Liza Drake ha una figlia che soffre di epilessia e di un tumore al cervello. Non solo la storia reale era priva di questo tipo di trama, ma si tratta anche di un’interpretazione drammatica da parte del film. Il fatto che la figlia di Liza abbia un tumore al cervello aggiunge una giustapposizione tra i crimini che la donna sta commettendo e la realtà della sua vita. In particolare, le condizioni della figlia fanno sì che il pubblico provi compassione per il personaggio.

Pain Hustlers mostra una prospettiva minima di un problema più ampio

Un altro aspetto della storia di Pain Hustlers che si discosta dagli eventi reali è la trama principale della storia. Mentre l’articolo di Evan Hughes sul New York Times seguiva la storia di Insys da una prospettiva molto più ampia, Pain Hustlers segue un personaggio in particolare, Liza Drake.

Il film si concentra sui giovani in cerca di successo

Un’ammissione interessante che David Yates fa su Pain Hustlers è che voleva che il film, e Liza in particolare, rappresentasse un certo gruppo di persone coinvolte nel caso. Yates ha dichiarato al Time: “Si trattava di giovani che spesso non avevano la testa a posto e che erano affamati di successo e molto di questo è incarnato da lei”. Sebbene i giovani siano certamente un fattore all’interno della storia di Insys, non sono certo i personaggi principali che Yates li fa apparire in Pain Hustlers. In questo modo, Yates ha dato una svolta alla storia concentrandosi su un gruppo specifico.

Pain Hustlers aggiunge un tono comico alla storia

Un ultimo cambiamento apportato da David Yates in Pain Hustlers è stato il tono comico. Per coloro che hanno letto la storia di Evan Hughes su Insys, è probabile che si tratti di una storia completamente tragica e ingiusta, tuttavia Yates ha voluto aggiungere un senso di caos e ilarità alla storia. Mentre le azioni di Insys erano innegabilmente cattive, Yates ha dato un’occhiata ai sentimenti dei venditori, come Drake e Brenner, che vedevano i soldi piuttosto che le vite che stavano danneggiando. Questo nuovo tono comico aggiunge a Pain Hustlers strati che la storia del New York Times probabilmente non aveva.

Ci sarà sempre un posto per le storie di viaggio nel tempo ben fatte all’interno del genere fantascientifico. Il nuovo thriller di Netflix Bodies (qui la recensione) è basato sulla graphic novel della DC Vertigo di Si Spencer e copre un arco di tempo che parte dai giorni nostri e arriva fino al 1890, per poi proseguire fino al 2053. La serie è ambientata a Londra e nel cast ritroviamo attori quali Amaka Okafor, Shira Haas, Stephen Graham (Rocketman), Jacob-Fortune Lloyd (la regina degli scacchi) e Kyle Soller (Anna Karenina).

Si tratta di una premessa affascinante che inizia con il sergente Shahara Hasan, che si imbatte nel corpo nudo e morto di un uomo misterioso che giace in una stradina, Longarvest Lane. Il corpo sembra essere apparso dal nulla e presenta una ferita da proiettile all’occhio sinistro e uno strano segno simile a un tatuaggio sul polso. Altri tre detective si imbattono nello stesso corpo, tutti in periodi temporali diversi. È una di quelle serie che inizia con un’idea così sconcertante che non si può fare a meno di guardarla tutta d’un fiato. Prima di parlare del meraviglioso colpo di scena finale, analizziamo un po’ la serie in sé.

Di che cosa parla Bodies?

Bodies si svolge in quattro epoche diverse e distinte a Londra prima e dopo la Seconda Guerra Mondiale. Il sergente Hasan lavora inizialmente al misterioso caso di omicidio nell’attuale anno 2023. Ma la serie si spinge fino al periodo successivo a Jack lo Squartatore, nella stessa zona della città che egli rese tristemente famosa, Whitechapel, nel 1890. Lì, l’ispettore Alfred Hillingshead ha la sfortuna di imbattersi nello stesso corpo, circa 130 anni prima di quello in cui si è imbattuto il sergente Hasan.

Poi toccherà al sergente Charles Whiteman che scopre di nuovo lo stesso corpo, questa volta nel 1941, proprio mentre gli inglesi vengono bombardati dalla Luftwaffe tedesca nella Seconda Guerra Mondiale. Infine, ci spostiamo nel futuro e incontriamo la detective Iris Maplewood che sta lavorando allo stesso identico caso nell’anno 2053. Il passaggio da un’epoca all’altra è costante, ma avviene senza soluzione di continuità e non fa altro che aumentare la suspense nel cercare di capire chi sia quest’uomo morto e perché continui a comparire nella stessa posizione nello stesso vicolo così tante volte.

Chi è Elias Mannix/Sir Julian Harker?

Prima di andare avanti, dobbiamo parlare di chi sia veramente il comandante del 2053 Elias Mannix e del perché sia così determinante nel finale di Bodies. Mannix affida a Maplewood il compito di scoprire il maggior numero di informazioni su quello che ritiene essere un gruppo terroristico sovversivo che vuole far esplodere una grande bomba nucleare nel cuore di Londra. Maplewood è portata a credere che un gruppo noto come Chapel Perilous si stia organizzando da qualche parte in città e voglia distruggere tutto ciò che Mannix ha fatto per portare un “ordine” distopico nella Londra del 2053.

Si scopre che Mannix è anche l’opportunista manipolatore del 1890 e del 1941, conosciuto come Sir Julian Harker, il quale trae profitto dalla compravendita di azioni che conosce già dal futuro. Nel 2053 ha trovato una porta per viaggiare nel tempo chiamata “La Gola” e ha iniziato a creare un mondo in cui la versione quindicenne di sé stesso nel 2023 sa finalmente cosa significa essere amati. Nel 2023, Harker/Mannix è un adolescente orfano che ha intrapreso una vita di crimini perché è stato abbandonato da entrambi i genitori. Il futuro Mannix sta cercando di tornare indietro nel tempo e di crearsi una vita alternativa a quella miserabile che ha ai giorni nostri. Quindi, Harker è una versione più vecchia dell’Elias Mannix adolescente con cui vediamo il detective Hasan lavorare duramente per stabilire un legame nel corso della serie.

Tutti i quattro detective ed un fisico contribuiscono a rompere il loop di Mannix

Una volta che Hasan ha capito che l’adolescente problematico di nome Elias Mannix è la copia chiave del Mannix/Harker che viaggia nel tempo, tutti e quattro i detective e un fisico, Dr. Gabriel Dafoe, giocano un ruolo cruciale per assicurarsi che il suo piano di uccidere mezzo milione di londinesi innocenti non si realizzi. Iris Maplewood insegue Mannix nel portale della Gola; finisce in una cella del 1890 accanto al sergente Hillingshead e lo convince di venire dal futuro.

Gli spiega che Harker è un mortale viaggiatore nel tempo che deve essere fermato. Alla fine, dopo aver scoperto che il misterioso corpo che continuava a comparire morto nel tempo è quello del dottor Dafoe, il finale si riduce a tre sole persone: il sergente Hasan, il sergente Whiteman e l’adolescente Mannix che viaggia nel tempo.

Qual è il messaggio registrato che Whiteman trasmette ad Hasan?

Più volte nel corso della stagione, Harker/Mannix si lascia dietro dei dischi in vinile come una sorta di diario per tenere il pubblico al corrente di tutto ciò che sta accadendo. La registrazione più importante che Mannix detta è quella di sé stesso nel 1941 al Mannix più giovane nel 2023. Dopo essersi reso conto di non essere riuscito a cambiare nulla della sua vita difficile e svantaggiata, invia un ultimo messaggio che Whiteman consegna ad Hasan dopo che questi ha sparato e ucciso Mannix. In esso, la versione più anziana di Mannix cerca di convincere la versione più giovane di sé stesso a non far esplodere la bomba. Mentre giace morente, spiega di essere amato, e che ha cercato di definire cosa sia l’amore in un modo terribilmente sbagliato e malvagio.

Il più anziano Elias Mannix convince il più giovane che dovrebbe amare sé stesso e rendersi conto di essere degno anche degli altri. In un clima di grande emozione, nel 2023 Mannix strappa il foglietto con il numero di detonazione del cellulare e viene abbracciato da Hasan e dalla madre  biologica. Il loop temporale è stato finalmente interrotto, ma l’adolescente Mannix scompare perché non fa più parte dell’attuale continuum spazio-temporale. Hasan viene mostrata stordita e disorientata nel suo appartamento mentre chiede al marito che giorno sia. Non ha memoria degli eventi perché il loop interrotto ha alterato la realtà attuale. Vediamo però che Whiteman è ancora vivo nel 1941 anche nella nuova realtà.

La scena finale: varco per una seconda stagione di Bodies

Nella sequenza finale di Bodies, il pubblico vede Shahara Hasan salire su un Uber. Affannata, dice subito all’autista di portarla a Spencer Street. “What a Difference a Day Makes” suona dolcemente alla radio e Hasan chiede all’autista di alzare un po’ il volume. Lei guarda fuori dal finestrino e dice: “A volte mi sento come se l’intera città stesse per ribollire. Che esploda. Mi fa preoccupare per il futuro. Capisce cosa intendo?”. L’autista risponde: “So esattamente cosa vuoi dire”.

Segue un’inquadratura ravvicinata dello specchietto retrovisore che mostra quella che sembra essere Iris Maplewood, l’agente di polizia del 2053 che ha inseguito Mannix nel 1890 per interrompere il loop; fa una pausa e la chiama per nome. Shahara ha uno sguardo di stupore e di consapevole familiarità. È un grande colpo di scena che presuppone che Iris sia riuscita in qualche modo ad arrivare nell’anno 2023, mentre avrebbe dovuto scomparire quando il loop è stato interrotto, essendo originaria dell’anno 2053. È una bella conclusione tra i due personaggi principali e lascia la porta aperta per altre stagioni di Bodies.

Sorella Morte è il film horror spagnolo distribuito da Netflix che racconta di Sorella Narcisa, una suora che, dopo aver scoperto di possedere dei poteri spirituali, diventa insegnante in una scuola femminile cattolica. Qui scoprirà però ben presto che tale luogo è infestato dallo spirito di una giovane suora defunta, Sorella Socorro. Mentre Sorella Narcisa entra dunque a conoscenza della storia della scuola, scoprirà oscuri segreti tenuti nascosti dalla Madre Superiora e da Sorella Julia che hanno a che fare con quanto accaduto a Socorro, la quale ora è dunque in cerca di vendetta. Scritto e diretto da Paco Plaza, il film è un prequel del film di Plaza del 2017, Verónica, e racconta il retroscena della suora cieca vista in quel titolo, ovvero Sorella Narcisa aka “Sorella Morte”.

La guerra civile spagnola e il retroscena di Sorella Socorro

L’inizio di Sorella Morte presenta filmati sgranati in bianco e nero del 1939, ma il retroscena completo inizia alcuni anni prima, durante la Guerra Civile Spagnola. La prima cosa che suor Narcisa vede quando arriva al convento è infatti il muro con i fori di proiettile rimasti dalla guerra, ma in seguito apprende che le cicatrici di quell’evento sulla scuola sono ancora più profonde. Quando guarda l’eclissi, Narcisa vede infatti il convento venire saccheggiato e scopre che uno degli aggressori ha violentato suor Socorro, che è rimasta incinta e ha dato alla luce una bambina. Le altre suore hanno poi giurato che tale nascita sarebbe rimasta un segreto tra le mura del convento.

Quando la figlia di Socorro ha pochi anni, le viene però una brutta febbre e la madre vuole portarla in ospedale. Le altre suore, tra cui la Madre Superiora e Suor Julia, si rifiutano di lasciarla partire, desiderando come sempre mantenere segreto l’accaduto. Chiudono pertanto Socorro nella sua stanza e cercano di curare loro stesse la bambina, mettendola in un bagno freddo per farle scendere la febbre. La giovane, reagendo all’acqua fredda, sbatte la nuca contro la vasca e muore. Venuta a sapere dell’accaduto, per il dolore suor Socorro si impicca poi nell’angolo della sua cella.

Quando Suor Narcisa arriva nel convento, nel 1949, le uniche suore rimaste a ricordare l’accaduto sono la Madre Superiora e Suor Julia. I giovani studenti, tuttavia, credono che il convento sia infestato dallo spirito di una giovane ragazza. Di tanto in tanto appaiono infatti sui muri i disegni dell’impiccato. Si dice inoltre che un’altra suora, suor Inés, ha completato le gambe di tale disegno  per dimostrare che era innocuo, ma che poi il suo nome è misteriosamente comparso sotto di esso, spaventandola così tanto da farle abbandonare il convento, anche se è del tutto possibile che sia stata uccisa e le altre suore abbiano mentito per insabbiare il fatto.

Cosa è successo quando Suor Narcisa era una bambina?

I flashback dell’infanzia di Suor Narcisa rivelano una bambina che ha esperienze religiose e mostrano persone che si recano da lei con croci e rosari. La bambina viene anche mostrata inginocchiata a terra davanti al sole con le mani tese nella stessa posa che assume alla fine del film durante l’eclissi, anche se non sembra che ci sia anche un’eclissi solare nel filmato in bianco e nero. Il significato di questo retroscena non è immediatamente evidente, ma vari riferimenti nel resto del film danno un’idea migliore di ciò che accadde dopo l’arrivo di Sorella Narcisa al convento 10 anni dopo.

Narcisa viene chiamata “La Santa Ragazza di Peroblasco” e la Madre Superiora si riferisce al villaggio come “il villaggio perduto di Peroblasco”, anche se non è chiaro se Peroblasco fosse “perduto” prima di ciò che accadde con Narcisa, o come risultato di esso. Il ritaglio di giornale che le mostrano le suore dice “La Santa Ragazza di Parablasco”, in alto con la didascalia “La Vergine Maria è apparsa in Spagna” sotto l’immagine, poi il titolo “Un messaggio al mondo”. I dettagli di ciò che accadde esattamente non sono chiari, ma ciò che questo significò per le suore è più interessante e rilevante per la trama di Sorella Morte.

È importante notare che il 1939 è tre anni dopo la morte di Suor Socorro e di sua figlia, quindi quando le suore dicono che Narcisa e gli eventi di Parablasco “ci hanno dato speranza e forza affinché potessimo superare le avversità“, è probabilmente un riferimento alla gestione delle manifestazioni di Socorro. La Madre Superiora dice a Narcisa che hanno scritto al vescovo per chiedere qualcuno che potesse aiutarle nel loro lavoro, e il fatto che abbia scelto Narcisa le ha rese felici. È molto probabile che credessero che le esperienze soprannaturali di Narcisa potessero aiutarle ad affrontare adeguatamente i problemi causati dallo spirito di Socorro e di sua figlia.

La spiegazione della sedia, dell’impiccato, della biglia e della mano di Santa Marta

Quasi immediatamente dopo l’arrivo di Narcisa, una piccola biglia rotola misteriosamente sul pavimento per posarsi ai suoi piedi. Quella notte trova sullo scaffale una scatola con la fotografia di Sorella Socorro e un paio di forbici. Poi la sedia nell’angolo della stanza si ribalta misteriosamente, bussano alla porta e Sorella Narcisa trova disegnato sul muro un gioco dell’impiccato raffigurante solo una testa e un torso. Ognuno di questi elementi è direttamente legato a Socorro e a sua figlia. Il ribaltamento della sedia risale a quando Socorro ci è salita sopra e l’ha rovesciata per impiccarsi.

Il gioco dell’impiccato rappresenta ovviamente la stessa cosa, anche se l’altezza a cui è disegnata suggerisce che sia lo spirito della figlia a disegnarla. Allo stesso modo, la biglia è probabilmente un gioco che la ragazza faceva quando viveva in convento prima di morire. La seconda apparizione della biglia è un po’ più strana perché conduce Narcisa nel seminterrato dove scopre la mano di Santa Marta, un artefatto che la Madre Superiora dice essere andato perduto dalla guerra. La mano di Santa Marta non è un vero e proprio manufatto storico, ma se è andata perduta dopo la guerra, ciò farebbe risalire la sua scomparsa al momento della morte di Socorro.

La Madre Superiora aggiunge che “questo posto non è più stato lo stesso dopo quello che è successo“, quindi ancora una volta i simboli guidano Narcisa verso quello che è successo a Socorro. Anche se nessuno di questi simboli è privo di significato, il loro vero scopo non è quello di servire come forma di simbolismo o di significato testuale più profondo, ma semplicemente di agire come briciole di pane per Narcisa da seguire, conducendola verso la verità di ciò che è accaduto a Socorro e a sua figlia nel 1936.

C’è un viaggio nel tempo alla fine di Sorella Morte?

La svolta più sorprendente alla fine di Sorella Morte arriva dopo che Sorella Narcisa fissa l’eclissi e scopre l’intero retroscena di Socorro in cui Sorella Julia ha rinchiuso Socorro nella sua stanza mentre la Madre Superiora ha accidentalmente ucciso sua figlia cercando di metterla nella vasca. Quando Narcisa apre la porta della stanza di Socorro, vediamo il passato e il presente convergere mentre Suor Julia viene inseguita da Socorro, facendosi tagliare da una statua sulla guancia, con il taglio che appare anche nel presente, poi una statua le cade addosso, e anche la sua faccia si spacca nel presente. Allo stesso modo, la Madre Superiora che annega nell’acqua insanguinata nel passato, muore nel presente tossendo acqua insanguinata.

Anche se il momento potrebbe essere descritto semplicemente come un viaggio nel tempo, con Narcisa che lascia Socorro uscire dalla sua stanza nel 1936 in modo che potesse vendicarsi di Suor Julia e della Madre Superiora, con gli effetti che echeggiano poi nel futuro, quella spiegazione creerebbe anche un paradosso temporale. Se fossero morti in passato, Narcisa non sarebbe mai stata a scuola per far uscire Socorro. Dato che il viaggio nel tempo non è rilevante per il film prima o dopo quel momento, è meglio non prendere la rappresentazione come un viaggio nel tempo letterale, ma semplicemente come una punizione soprannaturale per la Madre Superiora e Sorella Julia nel presente per la morte di Sorella Socorro e di sua figlia nel 1936.

Il finale di Sorella Morte e come l’eclissi anticipa Verónica

Il finale di Sorella Morte fa poi un salto in avanti in un’aula moderna dove una Sorella Narcisa molto più anziana viene presentata a una classe di sole ragazze tra cui l’attrice spagnola Sandra Escacena, che riprende il ruolo di Verónica dal film Verónica del 2017, dove originariamente si presentava Sorella Narcisa come “Sorella Morte.” È interessante notare che in Verónica, Narcisa dice di essersi accecata perché stava cercando di impedirsi di vedere “le ombre”. In Sorella Morte, Narcisa perde la vista fissando l’eclissi per troppo tempo, ma ciò accade prima che lei veda effettivamente Socorro, e questa non sembra dunque essere la sua motivazione.

In Verónica, Narcisa è molto più burbera e anche un po’ sarcastica rispetto a Sorella Morte, quindi è anche possibile che stesse mentendo a Verónica su cosa è successo ai suoi occhi e perché. Che la versione della storia di Narcisa o gli eventi visti in Sorella Morte siano presi come il suo vero passato non fa differenza per la trama di Verónica, anche se è strano che Sorella Morte affronti il singolo elemento del retroscena di Narcisa stabilito in Verónica, deviando però da quanto originariamente dichiarato, anche se forse Paco Plaza fornirà più chiarezza sui retroscena di Narcisa se deciderà di continuare ad espandere questo universo narrativo.