Donald Sutherland è stato un acclamato attore
canadese i cui primi crediti cinematografici risalgono agli anni
Sessanta. È stato un punto fermo dell’industria cinematografica per
oltre mezzo secolo prima della sua tragica scomparsa, avvenuta il
20 giugno 2024. Sutherland è diventato famoso tra
la fine degli anni ’60 e l’inizio degli anni ’70 e ha continuato a
lavorare costantemente nei decenni successivi, recitando fino ai
primi anni del 2020.
Ha avuto oltre 150 ruoli in film,
il che rende il processo di selezione dei migliori film di
Sutherland un compito arduo. Molti dei film in cui è
apparso possono essere considerati dei classici ed è difficile
trovare tutti i film più belli in cui ha recitato, a meno che non
si voglia stare qui tutto il giorno. Di conseguenza, quella che
segue è una classifica dei migliori film in cui
Donald Sutherland è apparso durante la sua
carriera di attore, classificati di seguito da buono a ottimo.
Path to War – L’altro Vietnam
(2002)
John Frankenheimer
dirige Sutherland, Sir
Michael Gambon e
Alec Baldwin nel film biografico made-for-tv del 2002
Path to War. La trama ruota attorno al presidente Lyndon B. Johnson
(Gambon) che si occupa dell’escalation della guerra del Vietnam
negli anni Sessanta. Sutherland è il co-protagonista nel ruolo di
Clark Clifford, Segretario alla Difesa di Johnson, dopo Robert
McNamara (Baldwin).
Path to War è stato l’ultimo film
di Frankenheimer, ed è stato un grande successo. Gambon è
straordinario nel ruolo di Johnson, che ritrae il presidente con
tutti gli strati di un uomo imperfetto che fa del suo meglio per
tenere sotto controllo una situazione più grande di lui. Anche
Sutherland è eccezionale nel ruolo di Clifford, in
un’interpretazione clinica e introspettiva che gli è valsa un
Golden Globe. Serrato e avvincente, Path to War è un thriller
politico brillante e rivelatore e uno dei migliori film originali
della HBO di tutti i tempi che ha cementato la rete come
destinazione primaria per i contenuti di prestigio.
Space Cowboys (2000)
Diretto e interpretato da
Clint Eastwood con Tommy Lee Jones,
James Garner e Sutherland, Space Cowboys
è il tipo di film d’avventura che il pubblico vede raramente. Il
film segue Frank (Eastwood), Hawk (Jones), Jerry (Sutherland) e
Tank (Garner), quattro anziani ex piloti collaudatori inviati nello
spazio per riparare un satellite sovietico.
Space Cowboys mantiene esattamente
ciò che promette, soprattutto con una tale premessa. Si tratta di
un’avventura piacevole che si affida alla formula classica del
genere per uscire vincente. Tuttavia, il cast di quattro
incredibili e talentuosi interpreti eleva il materiale a nuove
vette. Guidato dall’abile mano di Eastwood dietro la macchina da
presa, il cast è magnetico sullo schermo, aumentando la tensione e
alzando la posta in gioco. Raramente quattro brillanti interpreti
si sono uniti in modo così classico ed efficace.
6 gradi di separazione (1993)
La spettacolare Stockard
Channing ha ricevuto la sua prima e finora unica
nomination all’Oscar per la sua interpretazione di forza nella
commedia-dramma di Fred Schepisi Sei gradi di separazione. La trama
è incentrata su Ouisa Kitteridge (Channing) e suo marito Flan
(Sutherland), che ricevono la visita inaspettata di un giovane
uomo, Paul (Will
Smith), che sostiene di essere un amico dei loro
figli. Tuttavia, i segreti di Paul vengono presto alla luce,
portando la coppia a riconsiderare le proprie scelte.
Sutherland non è mai stato lodato
per essere un attore non protagonista così affidabile, soprattutto
nelle storie guidate da una protagonista femminile. Channing guida
interamente Sei gradi di separazione e un ipnotizzante
Will Smith offre una delle migliori interpretazioni
della sua carriera nel ruolo del doppiogiochista Paul, ma
Sutherland è altrettanto bravo nel ruolo dell’indulgente e
fiducioso Paul. Sebbene sia più debole dell’opera teatrale da cui è
tratto, Sei gradi di separazione è una notevole vetrina per il suo
trio di interpreti principali.
I guerrieri (Kelly’s Heroes,
1970)
Curiosamente, Donald
Sutherland ha recitato in due film comici di guerra nel
1970. Uno di questi era M*A*S*H, che ebbe un
enorme successo al momento dell’uscita, raccontando la vita di vari
medici in servizio nella guerra di Corea. Dal film fu tratta una
serie televisiva di successo ancora maggiore (e probabilmente molto
migliore) nel 1972, che durò 11 stagioni e si concluse nel
1983.
L’altro film è stato Kelly’s Heroes
e, sebbene non possa vantare un’eredità così grande come
M*A*S*H, è probabilmente quello più facile da
guardare oggi. Sutherland è solido in un ruolo di supporto, mentre
Clint Eastwood interpreta il protagonista, e la storia ruota
attorno ai soldati che si assentano per rapinare una banca tedesca
durante la Seconda Guerra Mondiale. È un film sciocco e antiquato,
ma è molto divertente vedere come si fondono i generi della
commedia, della guerra e del crimine.
M*A*S*H (1970)
Nel bene e nel male, l’eredità di
M*A*S*H significa che vale la pena riconoscerlo come uno dei film
più importanti di Donald Sutherland, soprattutto perché è stato un
film significativo all’inizio della sua carriera. E il fatto di
aver ispirato una serie televisiva leggendaria, che a sua volta ha
avuto uno dei finali migliori e più popolari di tutti i tempi?
Anche questo deve valere qualcosa.
Sutherland è il protagonista della
versione cinematografica di M*A*S*H, nel ruolo di Hawkeye Pierce,
che nella serie televisiva è stato interpretato da Alan Alda. Per
quanto riguarda il film, era giusto (e probabilmente più
divertente) per l’epoca, e anche se gli spettatori di oggi
potrebbero non trovarsi così divertiti, possono sicuramente
riconoscerlo almeno per il modo in cui ha plasmato la cultura pop
in generale.
Hunger Games: La ragazza di fuoco
(The Hunger Games: Catching Fire)
Il ruolo di Donald
Sutherland più riconoscibile per molti giovani di oggi
potrebbe essere quello del Presidente Coriolanus Snow. È
l’antagonista principale di tutti e quattro i film della serie
Hunger Games: Snow è il sovrano del mondo
distopico in cui si svolgono i film ed è fondamentale per lo
svolgimento degli
Hunger Games.
Sutherland dà probabilmente il
meglio di sé nel miglior film della serie,
Hunger Games: La ragazza di fuoco (The Hunger Games: Catching
Fire) del 2013. La malvagità di Snow aumenta nel sequel, con il
conflitto tra lui e la protagonista della serie Katniss Everdeen
(Jennifer Lawrence) che diventa più personale, il che fa miracoli
per aumentare la posta in gioco in un sequel che è anche migliore
del primo film del 2012.
Orgoglio e pregiudizio (2005)
Un altro ruolo del XXI secolo di
Donald Sutherland, Orgoglio e pregiudizio del
2005, lo vede interpretare un ruolo completamente diverso da quello
del cattivo interpretato nei film di Hunger Games. Adattamento
dell’omonimo romanzo di Jane Austen, Orgoglio e pregiudizio è
naturalmente un film molto più delicato e per nulla violento, che
ruota attorno a un gruppo di figlie che cercano di trovare un
marito adatto.
È improbabile che questo
adattamento conquisti chi non è già un fan del particolare stile
melodrammatico e romantico della Austen, ma è un forte adattamento
del materiale di partenza. Inoltre, è davvero bello vedere
Sutherland interpretare qualcuno che non sia un antieroe, un losco
o un vero e proprio cattivo, perché la maggior parte dei suoi ruoli
tende a rientrare in uno di questi campi.
Novecento (1990)
Novecento è un titolo appropriato
per due motivi fondamentali. Il primo e più ovvio è che la storia,
che abbraccia decenni, inizia poco dopo l’anno del titolo, con due
ragazzi nati nel 1901, che crescono insieme e poi vedono il loro
legame messo in discussione quando crescono. Il secondo motivo per
cui Novecento funziona come titolo, invece, è perché sembra che il
film duri 1900 minuti.
Duro, ma dura 317 minuti. Questo fa
sì che il 1900 superi di gran lunga le cinque ore, rendendolo
un’epopea enorme, estenuante, ma a volte impressionante. Sutherland
è anche molto memorabile qui, interpretando un personaggio
veramente vile che fa innumerevoli cose mostruose. L’Attila
Mellanchini di Sutherland è forse uno dei cattivi cinematografici
più terrificanti e sottovalutati del decennio, una rappresentazione
spietata della crudeltà umana che rimane agghiacciante anche per
gli standard odierni.
Una squillo per l’ispettore Klute
(1971)
Klute è un film che sembra
decisamente anni ’70 per quanto riguarda il tono e il ritmo, ed è
un esempio di narrazione di un mistero a fuoco lento fatto bene. Il
film è interpretato da Jane Fonda e Donald Sutherland: la prima
interpreta una squillo perseguitata da una figura terrificante e
misteriosa, che la porta a chiedere l’aiuto di un detective
privato, interpretato da Sutherland.
Il film ebbe un modesto successo al
botteghino e continua a essere considerato un film
neo-noir/thriller psicologico degli anni Settanta molto efficace e
teso. Sutherland è molto bravo in Klute, dimostrando ancora una
volta la sua capacità unica di fornire una presenza affidabile per
una storia femminile, contribuendo in modo prezioso senza
necessariamente attirare l’attenzione. È Fonda a rubare la scena, e
per la sua interpretazione nel film ha vinto anche l’Oscar come
miglior attrice protagonista.
Terrore dallo spazio profondo
(Invasion of the Body Snatchers)
L’aggiornamento di un classico
della fantascienza degli anni Cinquanta per gli anni Settanta,
completo di tutta l’asprezza e l’autenticità che ciò comporta,
L‘invasione degli ultracorpi è un remake davvero notevole.
È un film di fantascienza/horror a fuoco lento al suo meglio, che
si svolge in una piccola città dove alcune forze misteriose
sembrano essersi impossessate dei corpi di molte persone che vi
abitano, come dimostra il loro strano comportamento.
Il tutto è piuttosto sottile per
gli standard odierni, e si intensifica solo verso l’atto finale,
quando Donald Sutherland fa la famigerata faccia
mentre indica e urla. Ma è molto bravo e affiancato da numerosi
altri attori che fanno tutti un ottimo lavoro, con il cast che
comprende Brooke Adams, Leonard Nimoy e Jeff
Goldblum.
Animal House (1978)
È certamente un film del suo tempo,
ma è anche difficile negare l’impatto di Animal House come classico
della commedia. È crudo, irriverente e forse, secondo alcuni, non è
invecchiato perfettamente, ma cattura un certo tipo di anarchia
comica che raramente è stata eguagliata dal 1978, con la sua trama
molto libera che racconta di una confraternita piena di facinorosi
che si scontrano con il rettore del loro college.
Il film appartiene alla sua star
John Belushi, ma Donald Sutherland ha ancora un ruolo di supporto
memorabile nel ruolo del professor Jennings, che ha girato per soli
due giorni ed è la star più pagata. È interessante notare, però,
che inizialmente gli era stata offerta una percentuale sugli
incassi del film invece di un compenso forfettario, che egli
rifiutò, pensando che il film sarebbe stato un flop. Sembra che
questa decisione sia costata a Sutherland milioni di dollari a
causa del successo a sorpresa di Animal House.
Quella sporca dozzina (1967)
Pur non essendo un remake di
Sette Samurai come I Magnifici Sette, The Dirty
Dozen prende lo spirito di quel classico film d’azione del
1954 e lo trasporta in una nuova ambientazione. L’ambientazione è
la Seconda Guerra Mondiale, e gli “eroi” non sono esattamente delle
brave persone, essendo dei criminali condannati che otterranno una
riduzione della pena se riusciranno a sopravvivere a una
pericolosissima missione di assassinio dietro le linee nemiche.
Il film fa un lavoro fantastico per
umanizzare la maggior parte della dozzina titolare, e aiuta il
fatto che le forze contro cui si scontrano sono notevolmente più
malvagie. Donald Sutherland interpreta uno di questi antieroi e
Quella sporca dozzina è probabilmente il primo vero grande film in
cui è apparso, aiutandolo a fare cose ancora più grandi e migliori
negli anni successivi.
A Venezia… un dicembre rosso
shocking (1973)
Di tutti i film horror realizzati
negli anni Settanta, pochi sono così genuinamente agghiaccianti e
inquietanti come Don’t Look Now. È un film che si concentra più sui
sentimenti orribili che derivano da un dolore intenso che non sulla
rappresentazione degli orrori cinematografici più tradizionali
(anche se, man mano che si va avanti, si spinge in questa direzione
e finisce per essere tremendamente ossessionante anche sotto questo
aspetto).
Donald Sutherland e Julie Christie
sono i protagonisti di una coppia di genitori sconvolti da una
tragedia, con un viaggio a Venezia che non serve a risolvere i loro
dispiaceri e che invece fa sprofondare i due in un territorio
psicologico più oscuro. Don’t Look Now non è facile da guardare, ma
è un’esperienza notevole per chi si sente in grado di guardare
qualcosa di pesante dal punto di vista narrativo e dell’impatto
horror.
Gente comune (1980)
Vincitore dell’Oscar per il miglior
film nel 1980, Gente comune è un dramma familiare molto avvincente
e ottimamente recitato. È uno di quei rari film in cui si ha la
sensazione che tutti i membri del cast stiano dando il meglio della
loro carriera, compresi Sutherland, Mary Tyler Moore,
Timothy Hutton e Judd Hirsch.
Dal punto di vista narrativo, il
film segue un giovane uomo che ha appena perso il fratello e due
genitori, alle prese con il fatto che anche loro hanno appena perso
un figlio. Ordinary People è un’esperienza cinematografica
straziante che tratta il dolore provato dai membri di una famiglia
in un momento terribile della loro vita, ma il suo sguardo onesto
sulle conseguenze di una tragedia e la bravura dei suoi attori lo
rendono un film che vale la pena vedere.
JFK (1991)
Tra film come JFK e Nixon, è
difficile negare che Oliver Stone abbia realizzato
alcuni interessanti (e politicamente impegnativi) biopic/drammi
storici. Il primo, in particolare, è una delle epopee più ambiziose
e coinvolgenti degli anni ’90, che segue Jim Garrison, un
procuratore distrettuale, mentre indaga sull’assassinio del
presidente John F. Kennedy, scoprendo, nel corso del processo,
quella che sembra essere una drammatica cospirazione.
Si tratta di un film enorme, grazie
alla narrazione che affronta, alla durata e all’enorme cast che ha
messo insieme. Donald Sutherland appare in un’unica (anche se
lunga) scena nei panni del misterioso Mr. X, che è fondamentale per
spiegare gran parte della cospirazione a Garrison e al pubblico. È
la scena migliore di un grande film grazie a Sutherland, e rende
JFK probabilmente il suo miglior film.
Nato il 17 luglio 1935 a
Saint John in Canada, Donald Sutherland ha
accumulato circa 200 crediti cinematografici e televisivi in un
arco di oltre 60 anni, dall’essere ospite in episodi di serie degli
anni ’60 tra cui Suspense, The Avengers, Court Martial e The Odd
Man, al film drammatico della 
La mente come struttura
organizzata
La rappresentazione
dell’attacco d’ansia, per quanto concettualmente fuorviante perché
razionalizzato, è il riconoscimento di un fenomeno diffuso,
pericoloso e che deve essere raccontato per essere gestito e
normalizzato. E Pixar sceglie di farlo in un contesto che viene
fruito da un pubblico 0-100 sfruttando al meglio il suo potere
comunicativo. In questo senso, Inside Out 2 compie
il suo dovere sociale in maniera egregia anche se vagamente
didattica. Sono lontani i tempi in cui il “messaggio” veniva
comunicato attraverso la metafora, e l’animazione è la vittima
prediletta dei narratori che vogliono esprimere le loro
tesi attraverso le storie, ormai da diverso tempo a questa
parte (vedi Luca e Red).
