Il thriller fantascientifico Elizabeth Harvest – diretto da Sebastian Gutierrez – presenta una vicenda intrigante, che merita però una spiegazione per quanto riguarda il suo finale. Il film inizia con una coppia di sposini, Henry (Ciarán Hinds) ed Elizabeth (Abbey Lee), nel giorno del loro matrimonio. Arrivati a casa, vengono accolti dalla governante Claire (Carla Gugino) e dal figlio adulto cieco di Henry, Oliver (Matthew Beard). Dopo aver fatto l’amore e aver fatto un giro della tenuta, Elizabeth viene accolta nella sua nuova vita, ma le viene detto di non entrare in una stanza in particolare.

Alla fine, presa dalla noia e dalla curiosità mentre Henry è fuori per lavoro, esplora lo spazio proibito e scopre cloni di se stessa in vasche criogeniche. Quando il marito si rende conto che il suo segreto è stato svelato, la uccide e ricomincia l’esperienza con un altro clone in un altro giorno di nozze, esattamente come prima. Prevedibilmente, gli stessi eventi si ripetono e Henry tenta nuovamente di uccidere Elizabeth per la sua disobbedienza dopo che lei ha scoperto le sue copie.

Un giorno, però, la donna riesce ad avere la meglio e riesce ad uccidere lei Henry nel mentre si difendeva dai suoi attacchi. Dopo la morte dell’uomo, Claire ha un attacco di cuore e viene portata d’urgenza in ospedale. Oliver approfitta allora della situazione, imprigiona Elizabeth in casa e le spiega che lei è il quinto di una serie di sei cloni della defunta moglie di Henry. Poi la costringe a leggere il diario di Claire, che racconta l’intera storia.

Il vero scopo di Henry non è riportare in vita la moglie

Anche se inizialmente sembra che il motivo per cui Henry ha creato i cloni sia quello di far rivivere la sua defunta moglie, tutto ciò che vuole fare è rivivere è in realtà la sua prima notte di nozze, per poi liberarsi della sua sposa. Spiega infatti che i duplicati che produce non sono realmente sua moglie, ma dei poveri facsimili che non potrebbero mai sostituire veramente la sua consorte. Gli sembrano reali solo quando è in procinto di ucciderli, e continua questa catena di eventi per riconquistare un piccolo pezzo di ciò che ha perso.

Queste copie gli offrono la possibilità di commettere un omicidio senza dover affrontare le conseguenze della legge o della propria coscienza. Non si sente in colpa per ciò che ha fatto, perché si giustifica affermando che le cloni che distrutto non sono mai state veramente vive. Trae una sorta di piacere carnale dalla loro esecuzione, simile all’eccitazione che prova durante la prima notte di nozze, e così ripete il processo più volte unicamente per il suo piacere malato.

Dato che la nostra storia inizia con l’omicidio della quarta versione, anche se non lo vediamo sullo schermo si può supporre che abbia ucciso anche i primi due cloni prima dell’arrivo di Claire. Abbiamo abbastanza prove per suggerire che abbia soffocato il terzo con un cuscino. È solo quando la quinta Elizabeth ribalta le carte in tavola che finalmente riceve la resa dei conti che si merita per il ciclo di omicidi che ha avuto il piacere di perpetuare.

Oliver non è il figlio di Henry, ma solo un altro clone

Si scopre poi che Oliver non è in realtà il figlio di Henry, ma un suo clone. Inizialmente aveva creato questa copia di se stesso nel caso in cui la sua sposa non fosse soddisfatta del suo corpo invecchiato e volesse la versione più giovane di cui si era innamorata inizialmente. Tuttavia, a un certo punto, Henry è diventato possessivo dei duplicati della moglie e ha accecato Oliver per non dover condividere le sue creazioni con nessun altro. Solo il suo ego e la sua presunzione gli impediscono di uccidere anche Oliver, perché significherebbe uccidere una parte di sé.

Henry non considera i cloni come veramente vivi, quindi è logico che anche Oliver (che condivide i pensieri di Henry) abbia le stesse convinzioni. Ciò significa che quando inizia a sospettare che lui stesso possa essere un clone, il pensiero lo ripugna. Nel finale, intrappola dunque la quinta Elizabeth e le fa leggere il diario di Claire per avere conferma dei suoi sospetti sulle sue origini. Oltre ad avere la stessa attrazione per Elizabeth di Henry, ha anche la stessa vena sadica e non ha problemi etici a manipolare il sesto e ultimo clone perché lo ami e uccida l’altra copia.

L’ultimo clone inizia una nuova vita

Confusa dalle bugie e dalle manipolazioni di Oliver, l’ultimo clone uccide però accidentalmente il ragazzo e ferisce mortalmente la quinta versione di se stessa quando tenta di fuggire. In punto di morte, la quinta Elizabeth dice quindi alla versione sopravvissuta di leggere il diario di Claire e di scoprire da sola la verità. A differenza di Henry, che nutre un forte odio per se stesso ed è crudele e vendicativo nei confronti del suo clone, Elizabeth si preoccupa e solidarizza con le sue copie perché le ritiene (e crede di essere lei stessa) vittime innocenti delle loro bizzarre circostanze.

Non è dispettosa o arrabbiata per essere stata uccisa perché sa che la sesta Elizabeth ha fatto esattamente quello che avrebbe fatto lei stessa nella medesima situazione – come dichiara al clone nel film: “Io e te siamo uguali”. Dopo aver finalmente compreso la verità, la sesta e ultima Elizabeth lascia la casa per iniziare una nuova vita. Non più soggetta alle bugie o alla manipolazione degli altri, abbraccia il mondo reale e la realtà della sua esistenza, dichiarando di essere finalmente “sveglia”.

Nel 1986 il regista Roland Joffé dirige Mission, considerato uno dei capolavori del cinema storico e drammatico. Acclamato dalla critica e vincitore della Palma d’Oro al Festival di Cannes, il film è noto per l’intensa interpretazione di Jeremy Irons e Robert De Niro, per la regia raffinata e per la colonna sonora immortale composta da Ennio Morricone. Ambientato nel Sud America del XVIII secolo, Mission racconta la complessa vicenda delle missioni gesuite tra le popolazioni indigene Guaraní, offrendo una potente riflessione sul colonialismo, la spiritualità e la resistenza morale. Con una narrazione visivamente mozzafiato, il film è infatti entrato nella storia del cinema anche per il suo valore educativo e simbolico.

Nel cast, come anticipato, troviamo Jeremy Irons nel ruolo di padre Gabriel, un missionario gesuita che si batte per difendere la dignità e la libertà degli indios Guaraní, e Robert De Niro in quello di Rodrigo Mendoza, un ex mercenario che intraprende un percorso di redenzione e sacrificio. A completare il trio dei protagonisti c’è Ray McAnally nei panni del cardinale Altamirano, figura centrale nella decisione politica che segnerà il destino delle missioni. Il film si distingue per la sua capacità di mettere in scena il contrasto tra fede, potere e coscienza, facendo emergere i dilemmi morali e le contraddizioni storiche legate alla colonizzazione europea in Sud America.

Oltre a essere un’opera cinematografica di grande impatto, Mission è anche un film basato su una storia vera, che affonda le sue radici nel trattato di Madrid del 1750 e negli eventi che seguirono in Paraguay. Nei paragrafi successivi analizzeremo i fatti storici realmente accaduti e vedremo come il film abbia rielaborato tali eventi per costruire una narrazione avvincente e toccante. Approfondiremo la vera storia delle missioni gesuite, il ruolo dei Guaraní nella resistenza e il significato simbolico di un’opera che ancora oggi rappresenta un punto di riferimento nel racconto della lotta per la giustizia e la dignità umana.

La storia vera dietro Mission

Mission prende dunque spunto da fatti realmente accaduti in seguito alla firma del trattato di Madrid del 1750, attraverso il quale il Regno di Spagna fu costretto a cedere parte delle terre appartenenti alle missioni gesuite in Paraguay alla corona portoghese. La narrazione del film è affidata al personaggio di Altamirano, che racconta eventi già avvenuti e che nel film rappresenta il gesuita andaluso Lope Luis Altamirano, figura storica realmente esistita. Quest’ultimo fu inviato in Paraguay nel 1752 con il compito di sovrintendere al passaggio di sovranità su quei territori dal controllo spagnolo a quello portoghese.

A lui fu affidata la responsabilità di gestire il trasferimento di sette missioni situate a sud e a est del fiume Río Uruguay, costruite nel XVII secolo dagli indios Guaraní sotto la guida dei missionari gesuiti. Come parziale indennizzo per la perdita, la Spagna promise un rimborso totale di appena 4.000 pesos per tutte e sette le missioni, una somma che, se rapportata alla popolazione residente, equivaleva a meno di un peso per ciascuno dei circa 30.000 Guaraní coinvolti. Questo compenso appariva irrisorio se paragonato al valore stimato dei terreni coltivati, del bestiame e delle strutture, che si aggirava tra i 7 e i 16 milioni di pesos.

Una tale sproporzione provocò un conflitto armato tra i Guaraní e le truppe ispano-portoghesi, culminato negli scontri tra il 1754 e il 1756. In quell’occasione, gli indigeni tentarono con grande coraggio di difendere i propri villaggi e la loro terra contro le forze europee incaricate di applicare il trattato. Ai fini della narrazione cinematografica, per esigenze produttive, fu ricostruita soltanto una delle sette missioni originali: São Miguel das Missões. Il film è stato girato nei pressi delle celebri cascate dell’Iguazú, una scelta voluta dallo sceneggiatore che si è concesso una certa libertà creativa.

Egli ha infatti intrecciato gli eventi raccontati nella pellicola con le vicende storiche delle antiche missioni fondate nei primi decenni del XVII secolo lungo il fiume Paranapanema, a monte delle cascate Guairá. Tali missioni furono progressivamente abbandonate dai gesuiti e dagli indigeni Guaraní a partire dal 1631, a seguito delle ripetute incursioni dei bandeirantes portoghesi, i mercanti di schiavi. Lo scontro bellico che conclude il film richiama simbolicamente la storica battaglia di Mbororé del 1641, durata otto giorni e combattuta sia sulla terraferma che lungo il fiume, con l’ausilio di canoe.

In quell’occasione, grazie alla guida strategica dei gesuiti e all’uso delle armi da fuoco, i Guaraní riuscirono a respingere le forze assalitrici, ottenendo una significativa, seppur temporanea, vittoria. Il film afferma inoltre che i Guaraní accettarono immediatamente il cristianesimo, ma in realtà le credenze religiose indigene persistettero per diverse generazioni. Lo storico James Schofield Saeger ritiene che il film sorvoli sulla frequente resistenza dei Guaraní all’autorità gesuita, testimoniata da diverse rivolte e dal rifiuto di molti Guaraní di vivere nelle missioni.

Diretto da Marc Forster, regista noto per Quantum of Solace, World War Z e Non così vicino, il film Machine Gun Preacher è il titolo del 2011 che racconta la straordinaria storia vera di Sam Childers, un ex motociclista e tossicodipendente diventato missionario e difensore dei bambini sudanesi. Interpretato da Gerard Butler, il film esplora dunque il percorso di redenzione di un uomo che, dopo aver trovato la fede, decide di dedicare la sua vita a salvare i più vulnerabili dalle atrocità della guerra.​

La pellicola si distingue per la sua intensa narrazione e per la rappresentazione cruda delle realtà del Sudan meridionale, dove Childers ha costruito un orfanotrofio e ha combattuto contro il Lord’s Resistance Army (LRA) per proteggere i bambini. Attraverso la sua storia, il film offre quindi una riflessione profonda sulla morale, la fede e la giustizia, ponendo lo spettatore di fronte a dilemmi etici complessi.​ Nonostante le critiche contrastanti, Machine Gun Preacher è dunque un’opera che suscita discussioni importanti sulla responsabilità individuale e sul potere della trasformazione personale.

La pellicola ha poi riscosso un certo interesse proprio grazie alla sua miscela di azione, spiritualità e dramma umano. Ma quanto di ciò che vediamo sullo schermo è fedele alla realtà? In questo articolo analizzeremo la vera storia dietro Machine Gun Preacher, confrontando fatti reali e finzione cinematografica. Come spesso accade a Hollywood, infatti, alcuni eventi sono stati enfatizzati o modificati per esigenze narrative. Approfondiamo quindi il percorso di Sam Childers e scopriamo quali aspetti del suo passato, della sua missione e delle sue battaglie sono stati trasposti sul grande schermo e come.

La trama e il cast di Machine Gun Preacher

Il film segue le vicende di Sam Childers (Gerard Butler), ex motociclista un tempo dipendente da alcool e droghe che vive in Pennsylvania. Quando esce di prigione e torna a casa scopre che sua moglie Lynn (Michelle Monaghan) ha smesso di fare la spogliarellista per dedicarsi a Dio. L’uomo non ne vuole sapere e riprende la sua vecchia vita tra festini e sbronze con l’amico Donnie (Michael Shannon). Tutto cambia quando una sera, completamente stordito dagli stupefacenti, rischia di uccidere un vagabondo.

Una volta tornato lucido, decide di provare a convertirsi e andare con Lynn in chiesa, dove si battezza. Le cose, da quel momento, iniziano ad andare bene: trova un buon lavoro, poi avvia la sua ditta edile e, infine, decide di partire per l’Uganda come missionario per aiutare i rifugiati. La situazione si complica quando l’uomo chiede a un soldato dell’SPLA di accompagnarlo in Sudan, sebbene sia molto pericoloso per via della guerra. Quella nuova avventura cambierà per sempre la vita di Sam e le sue convizioni sul suo posto nel mondo.

La storia vera dietro il film: chi è davvero Sam Childers?

La vera storia raccontata in Machine Gun Preacher prende ispirazione dall’autobiografia di Sam Childers, Another Man’s War. Childers è un ex spacciatore di droga e membro di una gang di motociclisti che, dopo un periodo di detenzione e una crisi personale, si è convertito al cristianesimo evangelico. Spinto dalla fede e da un senso di colpa per il suo passato violento, Sam ha poi effettivamente deciso di partire come volontario per l’Africa, visitando l’Uganda e il Sudan del Sud, due territori devastati da guerre civili e dalla brutalità del Lord’s Resistance Army (LRA), il gruppo armato guidato da Joseph Kony.

Durante uno dei suoi primi viaggi in Sudan, Childers ha assistito in prima persona agli orrori commessi dai ribelli: villaggi distrutti, bambini rapiti e costretti a diventare soldati o schiavi. Sconvolto, ha deciso di agire. Ha quindi fondato un orfanotrofio, l’Angels of East Africa, che offre rifugio a decine di bambini sopravvissuti alla guerra. Ma a differenza delle classiche missioni umanitarie, Childers ha scelto un approccio radicale: armarsi e partecipare attivamente a missioni di salvataggio nelle zone di conflitto, affiancandosi a milizie locali per difendere i più deboli.

Nel film, Sam Childers è quindi descritto come un eroe borderline, un uomo tormentato che riesce a trasformare la rabbia e la violenza del passato in una forza salvifica. Tuttavia, molte delle sequenze più spettacolari sono state romanzate o esagerate rispetto a quanto realmente accaduto. Ad esempio, il film mostra Childers in frequenti scontri a fuoco, ma nella realtà il suo coinvolgimento diretto nei combattimenti è oggetto di controversia. Alcune testimonianze e inchieste giornalistiche hanno messo in dubbio l’entità delle sue azioni militari, sollevando interrogativi sulla legittimità e l’efficacia delle sue operazioni armate.

Un’altra differenza significativa riguarda il contesto africano. Machine Gun Preacher semplifica notevolmente la complessità politica e sociale del Sudan, trasformando una guerra civile lunga e articolata in uno sfondo funzionale alla narrazione di redenzione del protagonista. Viene così ridotta la molteplicità degli attori coinvolti – governi, ONG, missioni religiose – e il conflitto appare come una lotta tra il bene (rappresentato da Childers) e il male (i ribelli del LRA), privando la vicenda di molte delle sue sfumature.

Come si evince, la figura di Sam Childers ha dunque fortemente diviso l’opinione pubblica. Da un lato, molti lo considerano un eroe moderno che ha messo a rischio la propria vita per salvare centinaia di bambini; dall’altro, alcune ONG e analisti lo criticano per l’uso delle armi e per una gestione discutibile della sua organizzazione. Diverse testate, tra cui The Guardian e Vice, hanno pubblicato inchieste in cui si mettono in dubbio la trasparenza economica delle sue attività e la sua effettiva presenza in zona di guerra.

Ciononostante, Childers continua a essere un personaggio pubblico molto attivo. Tiene conferenze motivazionali, partecipa a eventi religiosi e continua a raccogliere fondi per le sue missioni in Africa. La sua storia, pur se controversa, ha avuto un impatto forte sull’immaginario collettivo, e il film ha contribuito a far conoscere la crisi sudanese a un pubblico più ampio, seppure con qualche licenza narrativa. Machine Gun Preacher è un film che colpisce per la sua intensità emotiva e per il dilemma morale che propone: è giusto usare la violenza per difendere i più deboli?

La storia di Sam Childers, con tutte le sue contraddizioni, solleva domande profonde sul significato della fede, della giustizia e della responsabilità individuale. Se da una parte la pellicola ha contribuito a sensibilizzare l’opinione pubblica su una tragedia spesso ignorata, dall’altra ha suscitato critiche per la sua rappresentazione semplicistica e “americanizzata” del contesto africano. Per chi ha apprezzato il film, approfondire la vera storia di Sam Childers è utile per comprendere le sfumature di un personaggio che ha scelto di vivere al limite tra missione religiosa e giustizia armata. Un uomo che, al di là del cinema, continua a dividere e a far discutere.

Il trailer di Machine Gun Preacher e dove vedere il film in streaming e in TV

È possibile fruire di Machine Gun Preacher grazie alla sua presenza su alcune delle più popolari piattaforme streaming presenti oggi in rete. Questo è infatti disponibile nei cataloghi di Apple iTunes e Prime Video. Per vederlo, una volta scelta la piattaforma di riferimento, basterà noleggiare il singolo film o sottoscrivere un abbonamento generale. Si avrà così modo di guardarlo in totale comodità e ad un’ottima qualità video. Il film è inoltre presente nel palinsesto televisivo di martedì 22 aprile alle ore 21:20 sul canale Rai 4.