Con un nuovo trailer appena uscito, il desiderio di sapere il più possibile sull’attesissimo film biografico Oppenheimer è sempre più difficile da appagare. L’epopea diretta da Christopher Nolan sarà uno dei film estivi più attesi e discussi (soprattutto perché uscirà lo stesso giorno di un altro dei titoli più attesi dell’anno, Barbie). Il film descriverà in dettaglio gli eventi che circondano J. Robert Oppenheimer e lo sviluppo della prima bomba atomica che sarebbe stata usata contro il Giappone per porre fine alla seconda guerra mondiale. La pellicola presenterà un ensemble di prim’ordine che includerà Cillian Murphy nei panni dello scienziato titolare incaricato del non invidiabile lavoro di scatenare il potere dell’atomo sull’umanità a Hiroshima.
Tra i tanti attori di talento che recitano al fianco di Murphy c’è Robert Downey Jr. nel ruolo di Lewis Strauss. Non si sa molto su Strauss come anche su altri grandi protagonisti della storia come lo stesso Oppenheimer e il generale Leslie Groves che hanno puntato tutto sullo sviluppo militare di quest’arma e che saranno interpretati tra gli altri anche da Matt Damon. Sembra essere il casting perfetto in quanto Downey ha tutta la versatilità per interpretare il dinamico motore e agitatore dell’eredità ebraica che ha indossato molte vesti e altrettanti ruoli tra cui quello di ufficiale di marina, finanziere, industriale e filantropo che alla fine ha trovato la sua strada nel dirigere l’Atomic Energy Commission e la cerchia ristretta del famigerato Progetto Manhattan.
Strauss aiutò gli ebrei a fuggire da Hitler e dal Terzo Reich
Strauss nacque a
Charleston, West Virginia nel 1896, quasi 50 anni prima di
acquisire notorietà a livello nazionale per il suo ruolo nello
sviluppo della prima bomba atomica. Cresciuto a Richmond, in
Virginia, Strauss è salito alla ribalta lavorando per Herbert
Hoover dopo la prima guerra mondiale fornendo assistenza e sollievo
con la ditta Kuhn, Loeb & Co. Fu durante i suoi 20 e 30 anni che il
brillante banchiere accumulò la maggior parte della sua
considerevole fortuna che in seguito avrebbe utilizzato per
avanzare questioni che erano importanti per lui. Uno dei suoi ruoli
più importanti è arrivato in risposta all’ascesa di Hitler e agli
eventi che circondano la seconda guerra mondiale. In qualità di
membro del comitato esecutivo dell’American Jewish Committee e di
molti altri comitati, Strauss ha lavorato per rendere più facile il
viaggio dall’Europa agli Stati Uniti per le persone di origine
ebraica. In particolare quelli che stavano fuggendo dal Terzo Reich
e dall’orribile regime nazista che salì al potere negli anni ’30 e
nei primi anni ’40. Ha anche conseguito il grado di ammiraglio
nella riserva navale per il suo servizio dal 1941 al 1945 ed è
stato anche insignito della medaglia del Congresso della
libertà.
Il coinvolgimento di Strauss nell’energia nucleare e nella bomba atomica
Strauss è stato nominato
dal presidente Harry S. Truman come membro fondatore
dell’Atomic Energy Council e in seguito ne sarebbe
stato il presidente. L’AEC è stata una contromisura
all’emergere della Guerra Fredda alla fine degli anni
’40. Secondo il National Museum of Nuclear Science & History,
è stato uno dei più accesi sostenitori di stare al passo con
l’Unione Sovietica nella ricerca e nello sviluppo dell’energia
atomica, oltre a insistere sulla necessità di mantenere il
progresso americano nell’area il più silenzioso possibile. Questa è
l’area in cui avrà una grande influenza
in Oppenheimer, poiché il tema generale dietro la
segretezza del progresso americano nelle bombe Fat Man e
Little Boy e nel Progetto Manhattan è diventato
un aspetto critico della sua attuazione, nel bene e nel
male. Strauss non era affatto un falco politico guerrafondaio
affamato di usare la bomba, ed era noto per aver sostenuto l’uso
pacifico dell’energia atomica e come alla fine potesse diventare
una fonte di energia sostitutiva ampiamente utilizzata alternativa
all’elettricità. La sua presenza nel film (e il ritratto di
Downey) rifletteranno probabilmente il cauto
ottimismo che Strauss aveva sul potere distruttivo di ciò che J.
Robert Oppenheimer stava creando. Fu solo dopo che l’Unione
Sovietica testò la sua prima bomba atomica nel 1949 che Strauss
iniziò una campagna per lo sviluppo di armi termonucleari come
risposta.
Strauss vedeva Oppenheimer come una minaccia per gli Stati Uniti
Secondo il National
Museum of Nuclear Science & History, dopo essersi scontrati con la
ricerca e lo sviluppo della bomba all’idrogeno, Strauss e
Oppenheimer sono diventati nemici politici. Oppenheimer non
vedeva la necessità di creare un’arma così letale e pensava che la
prospettiva del suo potere distruttivo fosse disumana, ma Strauss
credeva che non farlo avrebbe rappresentato una certa minaccia alla
sicurezza nazionale dell’Unione Sovietica e di altri paesi che già
lavoravano per realizzare il bomba. Strauss arrivò persino a
fare appello all’allora presidente Dwight D. Eisenhower
affermando che “non avrebbe potuto svolgere il lavoro all’AEC se
Oppenheimer fosse stato collegato in qualche modo al
programma”. I due avrebbero continuato a litigare sull’energia
atomica negli anni avvenire dopo il Progetto Manhattan e il
dispiegamento delle bombe sul Giappone all’inizio di agosto 1945.
Diversi anni dopo aver sganciato le uniche bombe all’idrogeno mai
usate sui civili, il governo ha privato Oppenheimer del suo nulla
osta di sicurezza per presunti legami comunisti da parte del
Consiglio per la sicurezza del personale della Commissione per
l’energia atomica. Il comitato che ha ritirato le sue
credenziali è stato presieduto dallo stesso Strauss in una serie di
udienze molto pubbliche e controverse che lo hanno portato a essere
considerato da molti una figura antipatica. Successivamente, quando
la sua nomina a Segretario al Commercio degli Stati Uniti arrivò al
Congresso, non passò al Senato nel giugno 1959.
Quello che sarà in grado di apportare al personaggio Robert Downey Jr resta da vedere e non possiamo far altro che aspettare il 21 luglio (23 agosto in Italia). Detto questo, guardando indietro alla sua lunga e variegata carriera, siamo certi che Robert Downey Jr aggiungerà un tocco in più alla rappresentazione di uno dei protagonisti meno annunciati ma più importanti nello sviluppo della bomba atomica. Lo ha fatto in passato interpretando personaggi della vita reale come Roger Avery in Zodiac di David Fincher e la sua interpretazione nominata all’Oscar di Charlie Chaplin in Chaplin.
