Originariamente intitolato “Gobaekui Yeoksa”, Love Untangled di Netflix è una commedia romantica sul passaggio all’età adulta che racconta la sfortunata vita sentimentale di una studentessa liceale. Il film coreano, ambientato nel 1998, è incentrato sulla diciannovenne Park Se-ri, che è in eterna lotta con i suoi capelli ricci e ribelli. Di conseguenza, quando decide di confessare i suoi sentimenti al ragazzo più popolare della scuola, Kim Hyeon, giura anche di trovare una soluzione definitiva per i suoi capelli. Fortunatamente per lei, il nuovo studente trasferitosi nella sua classe, Han Yun-seok, è proprio il figlio del proprietario di un salone di bellezza famoso per la sua abilità nel lavorare i capelli. Di conseguenza, Se-ri e le sue amiche finiscono inevitabilmente per fare amicizia con il nuovo studente distaccato, coinvolgendolo nelle loro disavventure quotidiane. Tuttavia, con l’avvicinarsi del momento della grande confessione della liceale, i suoi sentimenti iniziano a vacillare, costringendola a rivalutare tutto, dai suoi capelli ai segreti dell’amore. SPOILER IN ARRIVO!

La Trama di Love Untangled

Park Se-ri ha fatto molte confessioni d’amore nella sua vita, ma nessuna ha avuto particolare successo. Per lo stesso motivo, nel suo ultimo anno di liceo, decide di rinunciarvi per sempre. Tuttavia, la sua determinazione dura solo per un po’, soprattutto dopo un incontro casuale con il fantastico Kim Hyeon sulla spiaggia. Quando il ragazzo inizia a notare la sua presenza nei corridoi, l’adolescente non può fare a meno di diventare ottimista riguardo alle sue possibilità di trovare il vero amore. Tuttavia, il fatto che quasi tutte le altre ragazze della scuola abbiano le stesse illusioni non aiuta. Ciononostante, lei va nel suo posto segreto sulla spiaggia nella speranza di incontrare di nuovo Hyeon. Questa volta, invece della sua cotta, finisce per incrociare un altro ragazzo. Il loro primo incontro rimane caotico, poiché quest’ultimo rischia di annegare e Se-ri finisce per salvargli la vita trascinandolo sulla costa.

Il giorno dopo a scuola, Se-ri si rende conto che lo sconosciuto della spiaggia è Yun-seok, il nuovo studente trasferitosi, che è un anno più grande di tutti gli altri della classe. Dopo essere quasi annegato nell’oceano, il ragazzo sembra essersi fatto male alla gamba e deve camminare con le stampelle. Così, Se-ri e le sue amiche finiscono per aiutarlo con riluttanza, invitandolo inavvertitamente nel loro gruppo. Nello stesso periodo, Flintstone, l’unica ragazza della scuola con i capelli ricci come quelli di Se-ri, si presenta con i capelli lisci come spaghetti. Il suo segreto si rivela essere un trattamento lisciante speciale e costoso proveniente da Seul. Per coincidenza, la proprietaria di questo nuovo salone che offre il servizio non è altro che la madre di Yun-seok. Di conseguenza, Se-ri escogita un piano per guadagnarsi la permanente in cambio dell’aiuto a Yun-seok, offrendogli la sua amicizia e compagnia.

Anche se Yun-seok tende ad essere un po’ riservato e distratto, si integra rapidamente nel gruppo di amici di Se-ri. Riesce persino a ottenere un invito aperto al nascondiglio segreto della ragazza: il magazzino di suo padre, pieno di innumerevoli fumetti e attrezzature fotografiche. Inevitabilmente, come gli altri suoi amici, anche lui viene coinvolto nell’aiutarla a orchestrare il piano perfetto per confessare il suo amore a Hyeon. Alla fine, mentre la sua classe si prepara per la gita di fine anno, Se-ri ha tutto pronto, compresi i suoi capelli ora lisci e setosi. Tuttavia, quando arriva il momento e si trova di fronte a Hyeon, si rende conto di aver avuto un’idea sbagliata per tutto questo tempo. Nel tentativo di cambiare se stessa per diventare degna di Hyeon, Se-ri si è in qualche modo innamorata di Yun-seok, che sembra apprezzarla sinceramente per quello che è.

In seguito, ci vuole un po’ di tempo perché i due adolescenti arrivino alla stessa conclusione. Inizialmente, Yun-seok continua a evitare Se-ri, ma questo cambia rapidamente quando si rende conto che lei non è più interessata a Hyeon. D’altra parte, quest’ultimo continua a interrogarsi sui sentimenti della sua amica, soprattutto quando lui continua a fare di tutto per soddisfare ogni suo capriccio e renderla felice. Alla fine, i due finiscono per tornare senza meta alla spiaggia dove si sono incontrati per la prima volta. Lì, Yun-seok rivela finalmente quanto Se-ri abbia cambiato drasticamente la sua vita, portando speranza e felicità nelle sue giornate. Così, l’amicizia dei due si trasforma senza soluzione di continuità in qualcosa di più quando iniziano a frequentarsi. Tuttavia, quando il passato di Yun-seok lo raggiunge sotto forma del padre violento, le cose sfuggono rapidamente di mano. Alla fine, le strade della coppia finiscono per divergere sulla scia di una rottura devastante.

Finale di Love Untangled: Se-ri e Yun-seok tornano insieme?

Dopo l’arco narrativo che li vede passare da amici ad amanti, la storia d’amore di Se-ri e Yun-seok attraversa un periodo particolarmente difficile. I primi passi della coppia nel mondo degli appuntamenti rimangono magici, poiché le loro routine sono già intrecciate in modo intricato. La loro amicizia preesistente rafforza il loro legame, formando una base affidabile per la loro nuova relazione. A differenza della sua cotta per Hyeon, i sentimenti di Se-ri per Yun-seok sono più profondi di una semplice attrazione superficiale. Allo stesso modo, l’affetto del ragazzo per lei gli viene naturale, poiché non ha mai cercato di nasconderlo prima. Tuttavia, mentre il funzionamento interno della loro relazione rimane senza complicazioni, lo stesso non si può dire delle forze esterne che influenzano le loro vite. Per lo stesso motivo, dopo alcuni mesi di frequentazione frenetica, Se-ri finisce per rompere con Yun-seok al telefono mentre quest’ultimo si trova a Seul, dove sua madre è stata ricoverata in ospedale.

Così, nel bene e nel male, le strade della coppia si dividono. In seguito, Se-ri si diploma al liceo e intraprende nuove avventure all’università, dove studia sport acquatici. Anche se non ha più contatti con il suo ormai ex fidanzato, rimane in stretto contatto con i suoi compagni di liceo, che sono tutti consapevoli della sua sfortuna in amore. Tuttavia, la incoraggiano a non rinunciare all’amore e le organizzano persino un appuntamento al buio. È evidente che Se-ri ha perso il suo lato romantico da quando ha rotto con Yun-seok. Nonostante ciò, accetta di dare una possibilità all’appuntamento, almeno all’inizio. Tuttavia, inevitabilmente cambia idea e finisce per lasciare il bar prima che il ragazzo arrivi. Tuttavia, mentre è in spiaggia, il suo appuntamento al buio la contatta tramite messaggi e una telefonata.

Inizialmente, la perseveranza del suo appuntamento infastidisce Se-ri, che è portata a trarre conclusioni affrettate. Tuttavia, tutte le sue supposizioni si rivelano errate quando capisce chi è realmente il suo appuntamento al buio. Con una svolta sorprendente, l’uomo dall’altra parte del telefono, che ora è in piedi davanti a Se-ri, è Yun-seok. Nonostante la loro brutale rottura e tutto il tempo trascorso lontani, il ragazzo non ha mai dimenticato il suo primo amore. Infatti, come rivela attraverso un grande barattolo di uova di gru origami, piegate in memoria di Se-ri, Yun-seok non ha mai smesso di pensare a lei. Così, tornati sulla spiaggia, che ha significato così tanto per la coppia nel corso degli anni, trovano finalmente la strada per tornare insieme, disposti a dare una seconda possibilità al loro amore.

Se-ri impara ad amare i suoi capelli ricci?

Un aspetto degno di nota della narrazione di Se-ri rimane legato al suo complicato rapporto con i suoi capelli. Gli standard di bellezza dell’epoca e della sua città costringono la ragazza a crescere detestando i suoi riccioli. Il fatto che la sua gemella perfetta, Hye-ri, abbia i capelli lisci come spaghetti non aiuta di certo. Per lo stesso motivo, interiorizza la retorica secondo cui deve sbarazzarsi dei suoi ricci per essere desiderabile e ricercata. Diventa quindi ossessionata dall’idea di lisciare definitivamente i capelli nel salone della madre di Yun-seok prima di confessare i suoi sentimenti a Hyeon. Tuttavia, mentre continua a inseguire questa versione irrealistica e idealizzata di se stessa, che può essere degna del ragazzo più popolare della scuola, sullo sfondo si sviluppa una storia d’amore più morbida e graduale.

Durante la loro amicizia, Yun-seok continua a mostrare il suo amore e affetto per Se-ri indipendentemente dallo stato dei suoi capelli. Spesso è confuso sul motivo per cui lei sia così desiderosa di cambiare i suoi ricci e insiste che gli piacciono i suoi capelli così come sono. Allo stesso tempo, continua anche ad amarla e ad accettarla per ogni altro aspetto della sua personalità. Gli piace il carattere più esuberante di Se-ri e la sostiene persino nel suo tentativo di impressionare Hyeon. Di conseguenza, dimostrandole che merita di essere amata senza cambiare nulla di sé stessa, Yun-seok svolge un ruolo cruciale nel suo percorso verso l’amore per se stessa. Per lo stesso motivo, Se-ri accetta i suoi capelli naturali dopo la loro rottura. Alla fine della storia, una volta che la liceale è diventata una studentessa universitaria, accetta completamente i suoi capelli ricci, senza più cercare di domarli o nasconderli.

Perché Se-ri ha rotto con Yun-seok? Lui si trasferisce in America?

La relazione tra Se-ri e Yun-seok affronta una complicazione importante quando quest’ultimo deve tornare a Seul dopo che sua madre ha avuto un’emergenza medica. Il passato della famiglia Han prima dell’arrivo a Busan è sempre stato un mistero. Il ragazzo e sua madre sembrano essere soli, senza altri familiari. Inoltre, la turbolenta vita accademica del ragazzo, nonostante la sua evidente intelligenza, dipinge un quadro curioso. Alla fine, tutto diventa chiaro: alcuni giorni dopo la partenza di Yun-seok e il suo continuo silenzio radio, Se-ri viene a sapere che il salone di sua madre sta chiudendo. Il fatto che né Yun-seok né sua madre siano direttamente coinvolti nella vendita della loro casa a Busan sembra naturalmente sospetto alla ragazza.

Pertanto, ricordando i pettegolezzi del vicinato, Se-ri capisce che l’improvvisa partenza del suo ragazzo dalla città deve avere qualcosa a che fare con suo padre. Anche se non sa quasi nulla di quest’uomo, ha sentito voci su quanto fosse violento con sua moglie e suo figlio. Secondo quanto si dice, è geloso della professione di Jang-mi e maltratta regolarmente Yun-seok per i suoi studi. In realtà, è lui il motivo per cui il ragazzo aveva inizialmente deciso di non sostenere gli esami CSAT. Una volta che Se-ri collega il rapporto difficile di Yun-seok con suo padre all’improvvisa emergenza medica di sua madre a Seul, la verità viene inevitabilmente alla luce. Così, senza preamboli, raccoglie i suoi ultimi risparmi e sale su un treno per Seul.

L’istinto porta Se-ri all’ospedale, dove si dice che il padre di Yun-seok sia un medico. Qui trova il suo ragazzo seduto accanto al letto di sua madre. Per coincidenza, riesce a origliare la loro conversazione sul trasferimento in America per sfuggire agli abusi incessanti del padre. Tuttavia, nonostante l’insistenza della zia sul trasferimento, Yun-seok rimane riluttante ad andarsene. Vuole invece tornare alla vita che aveva a Busan. Se-ri sa che il suo ragazzo era in una situazione difficile prima di incontrarla. Infatti, stava pensando al suicidio nel fatidico giorno in cui i due si sono incontrati sulla spiaggia. Pertanto, capisce quanto sia difficile per lui scegliere tra Busan e l’America. Allo stesso tempo, sa anche che una delle due opzioni è leggermente più sicura per lui e sua madre. Per lo stesso motivo, invece di rivelargli la sua presenza, Se-ri decide di lasciargli un messaggio da una cabina telefonica vicina, ponendo fine alla loro relazione. Così facendo, spezza il cuore di entrambi, ma si assicura che l’amore della sua vita possa rimanere al sicuro, lontano dagli abusi di suo padre.

Come ha fatto Yun-Seok a ritrovare Se-ri?

Sebbene il ricongiungimento di Se-ri e Yun-seok sia una conclusione commovente della loro storia, non si può fare a meno di chiedersi come quest’ultimo sia riuscito a ritrovare la sua fidanzata del liceo. Anche se non viene specificato il periodo di tempo trascorso tra la loro rottura e il loro ricongiungimento, è evidente che è passato almeno un anno dai tempi del liceo. In quel periodo, Se-ri ha iniziato l’università, fiduciosa nella sua passione per il nuoto e gli sport acquatici. Tuttavia, mentre lei sembra essersi adattata alla sua nuova vita, i suoi amici continuano a percepire il suo entusiasmo e la sua gioia di vivere ormai offuscati. Capiscono che lei ha ancora il cuore spezzato per come sono finite le cose tra lei e Yun-seok.

Nel frattempo, anche Yun-seok è ancora affranto per la fine della loro relazione. La fatidica notte della loro rottura, Se-ri gli ha lasciato un messaggio dicendogli che, dopo aver riflettuto a fondo, si era resa conto di non provare più nulla per lui. Il messaggio è brutale e schietto, inteso a dare al ragazzo la spinta finale per tagliare i ponti con Busan. Tuttavia, prima di inviare questo messaggio, Se-ri ne ha registrato un altro in cui rivelava quanto le mancasse terribilmente il ragazzo. Anche se ha interrotto la chiamata, la cabina telefonica ha finito per inviare il messaggio vocale a Yun-seok. Di conseguenza, per tutto questo tempo, lui ha saputo del sacrificio che Se-ri aveva fatto, barattando la sua felicità per il suo futuro sicuro. Pertanto, quando arriva il momento, quando il pericolo rappresentato da suo padre non incombe più su Yun-seok, lui contatta i suoi vecchi compagni di liceo, Baek Seong-rae e le ragazze, che alla fine lo aiutano a tornare da Se-ri.

Il nuovo documentario Netflix di Skye Borgman, Unknown Number: The High School Catfish, racconta un caso reale di cyberbullismo che ha sconvolto la piccola comunità di Beal City, nel Michigan. Nell’ottobre 2020, la tredicenne Lauryn Licari e il suo allora fidanzato Owen hanno iniziato a ricevere messaggi sospetti da un numero sconosciuto. Dopo una pausa, i messaggi sono ripresi nel settembre 2021, trasformandosi in una raffica quotidiana di minacce e insulti volgari nei 15 mesi successivi. Inoltre, i messaggi contenevano informazioni che solo qualcuno vicino a Lauryn avrebbe potuto conoscere. A quel punto, i genitori preoccupati e i funzionari scolastici hanno chiesto aiuto alle forze dell’ordine.

L’indagine condotta dallo sceriffo della contea di Isabella, Mike Main, si è inizialmente concentrata sui compagni di classe e sugli amici di Lauryn e Owen, gettando sospetti su tutta la scuola e compromettendo i rapporti interpersonali. Quando questi sforzi si sono arenati, Bradley Peter, un agente di polizia della vicina Bay City, è intervenuto come collegamento con l’FBI e alla fine ha rintracciato i messaggi anonimi fino alla madre di Lauryn, Kendra Licari. Durante una perquisizione a casa di Kendra, Main l’ha affrontata e ha informato Lauryn – un incontro ripreso dalla sua telecamera indossabile e mostrato in tempo reale nel documentario – rivelando che sua madre era l’autrice dei messaggi. La rivelazione ha sconvolto la famiglia di Lauryn e ha mandato onde d’urto in tutta la comunità.

Per analizzare le conseguenze e l’impatto duraturo del caso, il regista Skye Borgman (Fit for TV: The Reality of The Biggest Loser, Girl in the Picture) si è seduto con Tudum per condividere le sue riflessioni e riflettere sulle domande che gli spettatori si sono posti dopo aver visto Unknown Number.

Dove si trova ora Kendra Licari?

Nel dicembre 2022, Kendra Licari è stata arrestata e accusata di stalking e uso del computer per commettere un reato. Si è dichiarata colpevole di due capi d’accusa per stalking nei confronti di un minore ed è stata condannata a una pena detentiva compresa tra 19 mesi e 5 anni. Licari è stata rilasciata dal carcere l’8 agosto 2024 e, al termine delle riprese di Unknown Number, desiderava ancora far parte della vita di sua figlia.

Ma secondo Borgman, la partecipazione di Kendra al documentario non è mai stata certa. Infatti, gran parte del film era già stata completata prima che lei accettasse di essere intervistata. “È stato un processo lungo con Kendra”, ricorda Borgman parlando degli sforzi necessari per convincerla, aggiungendo che alla fine lei ha accettato l’opportunità di rispondere direttamente alle domande relative al caso. “L’idea di sedersi e raccontare la sua storia dal suo punto di vista, e che Lauryn potesse vederla farlo, l’ha attratta. Credo che abbia voluto farlo per sua figlia”.

Il rilascio di Kendra ha segnato un nuovo capitolo per la famiglia Licari, ma gli effetti delle sue azioni continuano a persistere. “È pentita di aver alterato gravemente il suo rapporto con la figlia, molto probabilmente in modo negativo”, dice Borgman. “Voglio dire, avranno un rapporto? Supereranno questa situazione? Non lo so. Probabilmente ci sarà un qualche tipo di rapporto. Sarà lo stesso? Assolutamente no. Non può essere la stessa cosa“.

Perché Kendra Licari ha molestato sua figlia?

La domanda al centro di Unknown Number: The High School Catfish è anche quella che ha tormentato il regista. ”Non so se lei sappia davvero perché l’ha fatto”, dice Borgman, e la spiegazione di Kendra, come riportata nel film, è complessa e radicata nel suo trauma personale.

“Nel documentario menziona un’aggressione subita quando aveva più o meno l’età di Lauryn”, dice Borgman. “Racconta quanto fosse spaventoso per lei vedere la sua unica figlia, la sua bambina, crescere, ed è questo che la tocca profondamente e che, secondo lei, l’ha portata a inviare quei messaggi e a cercare di tenere Lauryn vicina”.

Mentre alcuni osservatori, tra cui i funzionari scolastici e il procuratore della contea di Isabella David Barberi, hanno patologizzato il comportamento di Kendra come una sorta di sindrome di Munchausen per procura (ora nota come disturbo fittizio imposto ad altri) per l’era digitale, Borgman avverte che probabilmente non si tratta di una diagnosi riconosciuta: “Dargli una base medica è un po’ problematico. … Ma penso che ci siano elementi della sindrome di Munchausen per procura – il fatto di fare del male a qualcuno per tenerlo vicino – che sicuramente esistevano”.

Cosa è successo a Lauryn dopo i crimini?

Il nucleo emotivo del documentario è Lauryn, che ha sopportato continue molestie e sospetti pubblici prima di apprendere l’inimmaginabile verità sul suo stalker. Il suo percorso, come lo descrive Borgman, è stato quello di una crescita dolorosa e di una scoperta di sé.

“La prima volta che ci siamo seduti con Lauryn era la primavera del 2023… e all’epoca lei amava sua madre. Voleva solo che sua madre tornasse nella sua vita”, ricorda Borgman. Ma quando i registi sono tornati circa un anno dopo, dopo che Kendra era stata rilasciata dal carcere, hanno notato che la prospettiva di Lauryn era cambiata. Stava iniziando a elaborare la complessità delle azioni di sua madre e, come osserva Borgman, “voleva affrontare il rapporto con più cautela nella nostra seconda intervista”.

Quegli anni sono stati trasformativi per Lauryn, secondo il regista, che osserva: “Ha riflettuto molto in modo critico, soprattutto tra quel momento e oggi… Questi anni sono anni cruciali per i giovani”. Borgman ritiene che, sebbene tutte le famiglie coinvolte nel caso abbiano avuto delle difficoltà, “lei è quella che deve affrontare i sentimenti più complicati. Tutti gli altri possono odiare Kendra. Non credo che Lauryn possa farlo, giusto? È tua madre. Insomma, come si fa a gestire una situazione del genere? È davvero un territorio inesplorato”.

Ora che ha 18 anni, Lauryn sta entrando in una nuova fase della sua vita. “Sta iniziando a capire che può essere lei a prendere le decisioni, che può decidere da sola per sé stessa e per il suo rapporto con la madre”, dice Borgman. “Penso che sarà un percorso davvero interessante da esplorare per Lauryn”.

Per quanto riguarda Owen, il documentario rivela che lui e Lauryn alla fine si sono lasciati prima che il caso fosse risolto. Alla fine del film, i due non erano più in contatto.

Il film mette anche in evidenza il rapporto sempre più profondo tra Lauryn e suo padre Shawn. “È meraviglioso vederli insieme… È un risultato fantastico di qualcosa di così tragico e terribile che si vede questo rapporto davvero amorevole e rispettoso che hanno i due”, dice Borgman.

Cosa è successo agli altri sospettati nel caso?

Prima che Kendra fosse identificata, il caso di cyberstalking di Beal City era pieno di voci e accuse. Per Borgman, era essenziale condividere il punto di vista dei giovani sospettati, non solo per raccontare la loro versione dei fatti, ma anche per sottolineare come le sfide che hanno affrontato rispecchino le pressioni della vita reale che innumerevoli altri studenti sperimentano.

“C’erano così tante vittime in tutta questa vicenda e tutti lo sentivano in modo molto forte, specialmente Khloe [Wilson, un’amica di Owen], che è stata al centro delle indagini per molto tempo”, ricorda Borgman. “Non essere creduti dai compagni di scuola, perdere gli amici perché prendono posizione. Tutte queste cose importanti che stanno accadendo a causa di questi messaggi di testo che vengono diffusi sono cose reali che accadono oggi agli studenti delle scuole superiori e delle scuole medie”.

Borgman applaude gli studenti come Khloe per aver condiviso le loro storie davanti alla telecamera: “Volevano fare la loro parte per rendere il mondo un posto migliore, e io mi tolgo il cappello davanti a questi ragazzi perché sono disposti a fare cose difficili per rendere pubblica la loro storia e cercare di aiutare altri ragazzi che potrebbero trovarsi ad affrontare qualcosa di simile”.

Quali lezioni possono imparare i genitori e gli adolescenti da Unknown Number: The High School Catfish?

Borgman spera che il film stimoli importanti conversazioni tra genitori e figli sulla tecnologia e la fiducia. “Questo [caso] è una circostanza folle, ma i ragazzi ricevono messaggi di testo terribili ogni singolo giorno e hanno a che fare con il cyberbullismo ogni singolo giorno. L’FBI potrebbe non essere coinvolta, ma loro se ne occupano”, dice, sottolineando la maturità e la resilienza dimostrate dagli adolescenti al centro di Unknown Number: The High School Catfish. “Tutti i protagonisti del film hanno dimostrato grande maturità e disponibilità ad aiutare e a cercare di scoprire cosa stesse succedendo, nonostante non fossero creduti e fossero stati additati come responsabili. Quindi penso che il messaggio più importante che tutti questi ragazzi volevano trasmettere sia proprio questo, e spero che sia ciò che il documentario riesce a comunicare”.

Alla domanda sul messaggio del film, Borgman risponde chiaramente: “Ascoltate i vostri figli, comprendete le minacce che esistono e date loro la possibilità di prendere decisioni giuste”.

Unknown Number: The High School Catfish, un documentario uscito venerdì su Netflix, racconta la scioccante storia vera di una madre che ha messo in difficoltà la propria figlia, inviandole messaggi ostili da un numero sconosciuto, alcuni dei quali le intimavano di suicidarsi.

Nella piccola città di Beal City, nel Michigan, le autorità affermano che a partire dall’autunno del 2021, Kendra Licari ha inviato messaggi di testo aggressivi per oltre un anno da un numero sconosciuto, dicendo a sua figlia Lauryn e al suo ragazzo Owen di rompere e fingendo di essere un’altra compagna di classe che era innamorata di lui.

Nel 2023, un giudice ha condannato Kendra ad almeno 19 mesi di carcere. Diretto da Skye Borgman, Unknown Number mostra i messaggi di testo aggressivi, le riprese della telecamera indossata dai poliziotti nel momento dell’arresto di Kendra, le interviste alla figlia di Kendra, Lauryn, al suo ex fidanzato Owen, ai suoi genitori, ai compagni di classe e alle loro famiglie, ai funzionari scolastici, alla polizia locale e al funzionario dell’FBI che ha preso in carico il caso. Ecco i momenti più scioccanti di Unknown Number: The High School Catfish.

I messaggi di testo

I messaggi di testo sembravano essere stati inviati da un coetaneo e dicevano cose del tipo: “Ciao Lauryn, Owen sta rompendo con te”, anche se non era vero. Il mittente ripeteva che Owen preferiva lei, aggiungendo: “Siamo entrambi DTF”. Per mesi lei ha ricevuto messaggi del tipo: “Lui starà con me mentre tu, brutta solitaria, resterai sola”. Molti messaggi chiamavano Lauryn “Lo”, un soprannome usato solo dagli amici intimi e dalla famiglia, suggerendo che il mittente fosse qualcuno della sua cerchia ristretta.

Lauryn e Owen chiamavano il numero sconosciuto, ma nessuno rispondeva mai dall’altra parte. Owen riceveva fino a 30-50 messaggi al giorno dal misterioso mittente.

Molti dei messaggi erano estremamente osceni e ripetevano a Lauryn che Owen avrebbe rotto con lei perché non lo soddisfaceva sessualmente. Un messaggio a Lauryn diceva: “Lui vuole sesso, pompini e baci, non vuole il tuo culo schifoso”, mentre un altro faceva riferimento al “suo cazzo e alle sue dita nella mia figa e nella mia bocca”.

Dopo circa due anni di relazione, Lauryn e Owen si sono lasciati, soprattutto perché erano spaventati dai messaggi di testo e speravano che smettessero di arrivare se non fossero più stati una coppia. Nonostante la rottura, Lauryn ha ricevuto una valanga di messaggi del tipo “ucciditi subito, stronza”, “la sua vita sarebbe migliore se tu fossi morta” e “MORTA #bangbang #suicidio”.

Come è stata scoperta la madre

Le autorità locali sono intervenute nel gennaio 2022 e pochi mesi dopo, ad aprile, hanno chiesto rinforzi all’FBI.

Bradley Peter, il funzionario dell’FBI incaricato del caso, spiega nel documentario di essere riuscito a capire che alcuni dei messaggi di testo erano stati inviati tramite un’app che nasconde i numeri di telefono.

Quando ha presentato un mandato di perquisizione all’app, ha visto alcuni numeri di Verizon. Dopo aver presentato un altro mandato di perquisizione a Verizon, ha visto che il numero di Kendra Licari continuava a comparire.

Lo sceriffo locale era perplesso perché Kendra aveva ripetutamente chiesto alle autorità informazioni sullo stato delle indagini sulla provenienza dei messaggi di testo.

Gli spettatori vedranno le riprese della telecamera indossata dagli agenti nel momento in cui la polizia si è presentata a casa di Kendra per arrestarla e sequestrare i suoi dispositivi tecnologici nel dicembre 2022. In quel momento, lei è molto collaborativa con la polizia, mentre Lauryn rimane vicina alla madre in un silenzio per lo più sbalordito.

Perché la madre ha ingannato la figlia

Nel documentario, Kendra Licari cerca di sostenere che tutti commettono errori, lei compresa, affermando: “Realisticamente, molti di noi probabilmente hanno infranto la legge in un momento o nell’altro e non sono stati scoperti. Sono sicura che ci sono persone che hanno guidato ubriache e non sono state scoperte”.

Uno dei motivi per cui Kendra aveva tempo per inviare questi messaggi di testo è perché non aveva un lavoro a tempo pieno. Il documentario rivela che, sebbene avesse detto al marito Shawn di aver lasciato il lavoro, in realtà era stata licenziata e non aveva mai trovato nessun altro impiego.

Nel documentario, Owen e sua madre si chiedono se Kendra fosse segretamente attratta da lui. Owen dice che lei tagliava la sua bistecca in bocconi quando lui usciva con Lauryn e spesso gli chiedeva come stava. Inoltre, lei andava sempre alle sue partite, anche dopo che lui e Lauryn si erano lasciati. A Kendra non viene chiesto di rispondere a queste accuse nel documentario.

Ma lei sostiene che il suo comportamento deriva da un trauma precedente che non aveva elaborato e racconta di come è stata violentata a 17 anni.

“Quando mia figlia ha raggiunto l’adolescenza, mi sono spaventata”, dice nel documentario. “Avevo paura di lasciarla crescere, volevo proteggerla e tenerla al sicuro”.

Alla domanda su cosa ne pensasse della risposta di Kendra, Borgman ha detto a TIME: “Non credo che Kendra stia dicendo che aveva paura che Owen violentasse Lauren. La sua paura era che la sua bambina crescesse e uscisse in questo mondo grande e cattivo. Ha fatto queste cose per tenere Lauren più vicina, per far sì che Lauren venisse da lei per chiedere aiuto. Mandando questi messaggi, in sostanza stava costringendo Lauren ad avvicinarsi a lei“.

Una foto di famiglia dal documentario Netflix ”Unknown Number: The High School Catfish” mostra Kendra Licari (a destra) che ha ingannato sua figlia Lauryn (al centro). A sinistra, il marito di Kendra, Shawn. Per gentile concessione di Netflix

Nel documentario, quando Borgman chiede a Kendra perché abbia fatto ciò che ha fatto, lei risponde: “Non avevo paura che si facesse del male”. Borgman ritiene che non sia ancora chiaro il motivo per cui Licari abbia inviato a sua figlia messaggi di testo che la incoraggiavano a suicidarsi.

“Non ho una risposta da darti. Gliel’ho chiesto nel documentario, puoi sentire la domanda. E lei non ha una risposta valida“, dice Borgman. ”Forse l’escalation fino al punto di dire a Lauryn di uccidersi è l’ultimo tentativo di avvicinarla il più possibile. Ma sembra semplicemente incredibilmente estremo. Voglio dire, lei dice che non avrebbe mai pensato che Lauren lo avrebbe fatto, ma non conosco nessun genitore che penserebbe mai di fare una cosa del genere”.

L’ex sovrintendente di Beal City, Bill Chillman, afferma nel documentario che Kendra soffriva della versione cibernetica della sindrome di Munchausen, sostenendo che “voleva che sua figlia avesse bisogno di lei al punto da essere disposta a farle del male, e questo è il modo che ha scelto per farlo invece di cercare fisicamente di farla ammalare, che è il tipico comportamento di Munchausen”.

In un’intervista per il documentario, a Kendra viene chiesto se i messaggi di testo in cui definiva sua figlia anoressica riflettessero le sue insicurezze e se in realtà stesse semplicemente scrivendo a se stessa. “È possibile”, risponde Kendra, “perché ero troppo magra. Non mangiavo. Quindi potresti inserirmi nella categoria delle anoressiche”.

Anche dopo aver realizzato il documentario, Borgman non crede che sia chiaro il motivo per cui Kendra abbia iniziato a inviare messaggi aggressivi a sua figlia, sostenendo: “Non so se riusciremo mai a capirlo completamente. Penso che ci vorrà molto lavoro da parte di Kendra per capirlo, una vera e propria grande riflessione su se stessa”.

Il rapporto attuale tra Kendra e Lauryn

Lauryn si è diplomata al liceo e ha 18 anni, quindi è libera di instaurare qualsiasi tipo di rapporto con i suoi genitori. È più vicina che mai a suo padre Shawn e il documentario li mostra mentre trascorrono molto tempo insieme facendo passeggiate nella natura.

Quando Borgman ha intervistato Lauryn nel 2023, era poco dopo che sua madre era andata in prigione e lei sentiva molto la sua mancanza. Kendra e Lauryn sono rimaste in contatto durante tutta la sua pena detentiva. Ma quando i registi hanno intervistato Lauryn di nuovo nel 2024, lei aveva cambiato idea sul voler rimanere vicina a sua madre. Come dice Bergman, “Non odiava affatto sua madre, ma era un po’ più cauta nel comunicare con lei e un po’ più cauta nel decidere quanto fosse disposta a lasciare entrare Kendra nella sua vita”.

Alla fine del documentario, Kendra è uscita di prigione e non vede Lauryn da un anno e mezzo. Lauryn non è ancora pronta a vedere sua madre. Mentre sullo schermo scorrono le immagini dei crudeli messaggi di testo che Kendra ha inviato a Lauryn, quest’ultima dice: “Ora che è fuori, voglio solo che riceva l’aiuto di cui ha bisogno, così quando ci vedremo non torneremo ai vecchi schemi e a come era prima”. Lauryn ha l’ultima parola nel documentario, dicendo: “La amo più di ogni altra cosa”.