Il finale di Land of Bad conclude gli eventi concitati del film, con il sergente JJ Kinney, interpretato da Liam Hemsworth, che riesce a malapena a sopravvivere. Schierato dietro le linee nemiche nelle Filippine con il resto della sua squadra della Delta Force statunitense, l’inesperto Kinney si ritrova rapidamente solo quando i suoi compagni vengono dati per morti a seguito di un incontro andato male. Lasciandosi alle spalle l’agente JSOC che la sua squadra era stata originariamente inviata a recuperare, Land of Bad racconta i tentativi di Kinney di essere estratto dal territorio nemico. Kinney è un JTAC in Land of Bad, il che significa che le sue competenze non si prestano tradizionalmente a un’esperienza del genere.

Hemsworth è il co-leader del cast di Land of Bad, con Eddie “Reaper” Grimm di Russell Crowe che funge da occhio di Kinney nel cielo, pilotando a distanza un drone militare e fornendo tutto il supporto possibile con la forza bruta, oltre che prestando un orecchio comprensivo. Dopo un salvataggio fallito, Kinney viene fatto prigioniero, ma viene liberato poco dopo da un membro della sua squadra Delta Force, che si scopre essere sopravvissuto all’attacco all’inizio del film. I due tornano sul luogo della missione originale per recuperare un altro commilitone della loro squadra, ma farlo comporta un costo elevato.

Il sergente Kinney sfugge all’attacco aereo

Ritrovato il sergente maggiore John “Sugar” Sweet, interpretato da Milo Ventimiglia, i due organizzano una missione di salvataggio per estrarre Bishop dal sistema di grotte nemico. L’intera operazione ha una durata di circa 45 minuti. Kinney richiede che tre bombe sempre più potenti vengano sganciate sulla struttura sotterranea ogni 15 minuti, con la terza e ultima bomba abbastanza potente da ridurre le caverne in polvere. Il personaggio di Hemsworth perde immediatamente la comunicazione con Reaper dopo che il piano è stato comunicato, il che significa che non ha modo di annullare facilmente gli attacchi, se necessario.

Kinney e Sugar riescono a infiltrarsi nella base, ma alla fine vengono catturati e rinchiusi nelle caverne, e Sugar viene giustiziato poco dopo. Con la prima bomba che funge essenzialmente da colpo di avvertimento, il cattivo del film – Saeed Hashimi di Robert Rabiah – non presta attenzione all’avvertimento di Kinney che tutti devono fuggire. Alla fine, Hashimi e le sue forze lo scoprono a loro spese e vengono vaporizzati, con la tortura subacquea di Kinney che è l’unica cosa che lo salva dalle fiamme. Dopo aver liberato Bishop e l’agente originale della CEO, Kinney raggiunge Reaper con pochi secondi a disposizione per annullare l’ultimo bombardamento.

Reaper viene sollevato dal servizio e questo quasi causa la morte di Kinney

Nonostante abbia superato di ore la durata consigliata del turno, il personaggio di Crowe è ancora in servizio, responsabile dell’unico backup di Kinney. Alla fine, la procedura militare prevale sul senso del dovere di Reaper, che riceve l’ordine di ritirarsi e tornare a casa. Reaper lascia al suo sostituto le coordinate per la prossima serie di tre bombardamenti e alla fine fa come gli è stato detto e lascia la sua postazione. Quando Kinney cerca di contattare la base per annullare l’ultimo attacco chiedendo di Reaper, il soldato che risponde al telefono si limita a passare il numero personale di Reaper e riattacca.

A Las Vegas, i soldati della base sono più interessati a guardare il basket in TV che a rispondere al telefono, il che è motivo di contesa tra loro e Reaper per tutto il film. Anche se il loro atteggiamento è sostanzialmente irrilevante, costa quasi la vita a Kinney. Se Reaper fosse stato ancora presente quando il telefono ha squillato, l’attacco finale avrebbe potuto essere annullato molto prima, invece che costringere il personaggio di Crowe a tornare di corsa e dare l’ordine di annullare di persona.

Il colonnello Duz Packet è il secondo antagonista di Land of Bad

Potrebbe non essere un cattivo tradizionale, ma l’atteggiamento del personaggio di Daniel MacPherson in Land of Bad costa quasi la vita a Kinney e Bishop durante il loro ultimo tentativo di fuga. In qualità di ufficiale di grado più alto nella base militare di Las Vegas, Packet ha la responsabilità di instillare un’atmosfera di disciplina e rispetto tra il personale. Invece, rimprovera Reaper e ignora in gran parte l’importanza che il telefono della base potrebbe avere in qualsiasi momento. La sua priorità è poter guardare il basket senza interruzioni e senza pensare alle potenziali conseguenze.

Naturalmente, Saeed Hashimi è ancora indiscutibilmente il cattivo principale della storia, poiché ha molte delle caratteristiche tipiche del cattivo dei classici film d’azione. La decapitazione di una donna innocente all’inizio del film e il tentativo di decapitare suo figlio lo rendono subito un personaggio da non sottovalutare. Le azioni di Packet rasentano più la negligenza che la malvagità attiva, ma è chiaro che non è uno degli eroi della storia. Al contrario, appare più come un ostacolo infinitamente frustrante.

L’obiettivo originale di Land Of Bad viene risolto (ma sembra un ripensamento)

Il finale di Land of Bad non si concentra solo sulla fuga tesa e rocambolesca di Kinney e Bishop dall’attacco aereo abortito. Invece, include anche il salvataggio dell’agente JSOC che la squadra di Kinney era stata originariamente inviata a recuperare. Sebbene questo aggiunga un certo grado di soddisfazione e di realizzazione alla missione principale del film, è un momento che in qualche modo sembra ancora inserito a forza.

Al momento del salvataggio dell’agente del JSOC, non se ne è parlato nel film per oltre un’ora e il ricordo del motivo per cui Kinney si trova lì viene fuori dal nulla. È anche piuttosto sorprendente che sia ancora vivo, soprattutto dopo la rapidità con cui Saeed ha fatto uccidere Sugar e la severità con cui il leader terrorista ha torturato il personaggio di Hemsworth. Detto questo, è possibile che Saeed avesse bisogno che il suo agente del JSOC rimanesse in vita per poter estorcergli informazioni con mezzi nefandi.

La scena finale di Land Of Bad risulta fuori luogo

Gli eventi principali di Land of Bad si concludono con Reaper che distrugge la TV della base con una mazza da golf, sottolineando in modo soddisfacente quanto sia importante rimanere concentrati durante le situazioni di vita o di morte. Questa sequenza è intervallata da filmati di Kinney e Bishop che vengono finalmente estratti dalle linee nemiche, frutto del lavoro di Reaper e del suo impegno nel proprio lavoro. Il taglio al nero sul volto di Kinney sembra il punto perfetto per concludere il film, ma Land of Bad include un breve epilogo che crea confusione dal punto di vista tonale.

Il sergente Branson di Chika Ikogwe è il partner di Reaper durante tutta la missione del film, almeno fino a quando entrambi non vengono licenziati verso la fine. I due non mostrano mai una dinamica che vada oltre il rapporto di colleghi o amici, ma negli ultimi due minuti di Land of Bad Branson accenna a una dinamica padre-figlia tra loro. La richiesta di Branson a Reaper di accompagnarla all’altare è molto forzata, e il piccolo momento divertente in cui si esercitano a ballare insieme potrebbe quasi provenire da un film completamente diverso.

La scena avrebbe potuto essere un po’ più efficace se Reaper fosse stato descritto come un individuo solitario. Tuttavia, il film fa di tutto in diverse occasioni per sottolineare quante persone ci siano nella vita del personaggio interpretato da Russell Crowe. Invece, la sequenza finale del film dà l’impressione di essere incredibilmente aggiunta e, alla fine, danneggia il finale di Land of Bad, che avrebbe dovuto arrivare un paio di minuti prima.

Nel corso del film, ci sono molti indizi ben congegnati sull’identità dell’assassino di Assassinio a Venezia (qui la recensione). In vero stile giallo, questi indizi ben disseminati sono anche uno degli elementi più soddisfacenti del film, poiché consentono agli spettatori di ricostruire il mistero insieme a Hercule Poirot, il detective baffuto e di prim’ordine interpretato da Kenneth Branagh. Terzo capitolo della serie di adattamenti di Poirot realizzati da Branagh, Assassinio a Venezia si discosta dal racconto di Agatha Christie Hallowe’en Party. Ambientato nella tetra Venezia del secondo dopoguerra, il film ruota attorno alla tragica morte di Alicia Drake (Rowan Robinson), una giovane donna che si presume sia annegata nei canali.

Sebbene stia cercando di godersi una pensione senza misteri da risolvere, Poirot si ritrova coinvolto nelle strane circostanze del presunto suicidio di Alicia quando una vecchia amica, la scrittrice Ariadne Oliver (Tina Fey), lo invita a una festa. La madre di Alicia, Rowena Drake (Kelly Reilly), è l’ospite della festa di Halloween e usa questa ricorrenza inquietante come scusa per tenere una seduta spiritica proprio nel palazzo da cui sua figlia si sarebbe gettata. Man mano che i cadaveri si accumulano, diventa chiaro che la morte di Alicia non era così scontata. Alla fine, Poirot capisce che Rowena è l’assassina di sua figlia e la responsabile della morte degli altri partecipanti alla festa.

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Rowena Drake tratta sua figlia adulta come una bambina

Uno dei primi indizi che qualcosa non va tra la cantante lirica Rowena Drake e sua figlia Alicia è che Rowena tratta la figlia adulta come una bambina. Nei flashback, la stanza di Alicia è ancora arredata come quella di una bambina e la si vede portare in giro peluche. Tuttavia, è anche abbastanza grande da essere fidanzata. Questi aspetti contrastanti non tornano del tutto, indicando che il rapporto tra madre e figlia non è dei più sani. Quando viene rivelato che Rowena non approvava il futuro marito di Alicia e che Alicia ha rotto il fidanzamento per placare sua madre, i segnali di allarme sono molto evidenti.

La prima apparizione sullo schermo di Rowena la tradisce

Tutt’altro che la madre dell’anno, Rowena Drake si comporta in un modo che ricorda i genitori che soffrono della sindrome di Munchausen per procura. Anche se non le è stata formalmente diagnosticata, Rowena porta il suo amore per la figlia all’estremo, causando la tragica morte di Alicia per avvelenamento. Successivamente, Rowena getta il corpo della figlia nel canale per coprire le tracce. Anche prima che gli spettatori vengano a conoscenza del miele avvelenato che Rowena dà da mangiare alla dipendente Alicia, la dedizione di Rowena nell’essere l’unica custode di sua figlia è estrema. Quando Rowena viene presentata per la prima volta, la si vede confortare una ragazzina su un balcone, quindi Assassinio a Venezia svela abbastanza rapidamente il suo assassino.

Il tasto “M” sulla macchina da scrivere

Quando la famosa medium Joyce Reynolds (Michelle Yeoh) conduce una seduta spiritica agghiacciante nella camera da letto di Alicia, sembra davvero canalizzare gli spiriti che infestano il palazzo di Rowena. Mentre alcune delle performance di Reynolds sono proprio questo – una recita – altri elementi della seduta spiritica potrebbero fornire agli spettatori indizi sull’identità dell’assassino di Assassinio a Venezia. Mentre è “posseduta”, Reynolds è presumibilmente costretta dallo spirito di Alicia a premere vari tasti della macchina da scrivere. Uno di questi è la lettera “M”, che presumibilmente sta per ‘Murder’ (omicidio), anche se potrebbe facilmente alludere al fatto che la “madre” di Alicia sia la colpevole.

L’assassino ha una stretta relazione con il medico di Alicia

Sebbene Rowena Drake e il dottor Leslie Ferrier (Jamie Dornan) non condividano molti momenti intimi nel corso del film, si presume che abbiano una relazione sentimentale. Ferrier vive con uno stress post-traumatico dopo essere sopravvissuto ad alcuni degli orrori più inquietanti della guerra, il che influisce sulla sua capacità di mantenere un lavoro stabile o le sue relazioni. Ciononostante, il film sottolinea la stretta relazione di Rowena con il medico che ha eseguito l’autopsia di Alicia. In seguito, si scopre che Ferrier ha completamente mescolato le tossine, probabilmente a causa delle difficoltà postbelliche che ha incontrato nell’esercizio della professione medica. Tuttavia, si tratta sicuramente di una relazione di convenienza per Rowena.

Ariadne Oliver trova il miele tossico nascosto in un posto strano

In un momento piuttosto leggero, Poirot gioca a pescare le mele in una stanza vuota del palazzo. Tuttavia, il famoso detective non è solo. Una persona mascherata cerca di affogarlo e quasi ci riesce. L’amica di Poirot e scrittrice Ariadne Oliver si offre di preparare un tè a Poirot, profondamente scosso, e fa un commento casuale sul fatto di aver trovato il miele di Rowena in un posto che non è affatto la dispensa della cucina. Col senno di poi, è chiaro che Rowena stava nascondendo le prove velenose, anche se è strano che non si sia sbarazzata completamente del miele avvelenato.

Poirot inizia ad avere allucinazioni dopo aver bevuto il tè

Dopo aver bevuto del tè per calmare i nervi, Poirot inizia ad avere allucinazioni. Il film offre alcune spiegazioni: una di queste è che Poirot sta finalmente credendo al soprannaturale, ma c’è anche il semplice fatto che il tè di Poirot era zuccherato con lo stesso miele tossico che Rowena aveva dato ad Alicia. Una volta che gli spettatori scoprono che anche Alicia ha avuto allucinazioni prima della sua tragica morte, tutto acquista senso. Tuttavia, l’indizio è piuttosto discreto, data la volontà di Assassinio a Venezia di mantenere un equilibrio tra il reale e l’irreale.

Il giardino di Rowena è tutto dissodato

Alla fine Poirot mette insieme i pezzi e capisce che Rowena è stata la causa della morte prematura di Alicia. All’inizio del film, Poirot si imbatte nel giardino sul tetto di Rowena, dove lei si prendeva cura delle piante e di un alveare. Tutto è però in rovina: i rododendri sono stati sradicati e l’alveare sembra vuoto. Quello che potrebbe essere interpretato come un dettaglio secondario è in realtà un indizio fondamentale per identificare l’assassino, poiché Rowena estraeva dai suoi rododendri un miele velenoso e allucinogeno per indebolire la figlia e poi prendersi cura di lei.

Poirot e gli ospiti trovano delle api nascoste nel seminterrato

A metà del film, Poirot e gli altri ospiti del palazzo scoprono un seminterrato nascosto. La stanza allagata contiene le ossa dei bambini che presumibilmente sono morti nel palazzo anni prima, ma questa non è la parte più inquietante della scoperta. Oltre a nascondere male le sue abitudini di giardinaggio, Rowena non ha nemmeno coperto le sue tracce quando si trattava delle sue api produttrici di miele. Non solo l’alveare è ancora in piedi nel giardino sul tetto in rovina, ma le api stesse hanno trovato una nuova casa in uno dei tanti scheletri presenti nel seminterrato. Gli insetti fuori posto sono un indizio importante per il mistero più profondo che circonda la morte di Alicia.

L’uso della sala musica insonorizzata (e della sua chiave)

Vedere gli scheletri degli ex abitanti del palazzo scatena un attacco di panico nel dottor Ferrier, quindi Rowena gli suggerisce di riposarsi nella sua sala musica. Un tempo cantante lirica professionista, Rowena ha costruito la sala insonorizzata per poter esercitarsi senza disturbare Alicia. Qualsiasi tipo di camera insonorizzata in un giallo è sospetta: Ferrier è praticamente morto quando accetta di entrarvi. Ciò che rende ancora più evidente il fatto che Rowena sia l’assassina è che lei fa una grande sceneggiata nel dare a Poirot l’unica chiave della stanza. Ovviamente, il detective baffuto non è l’assassino di Ferrier, quindi nel tentativo di incastrare Poirot, Rowena si tradisce.

Il casting di una famosa attrice di Yellowstone

Sebbene non sia un indizio nel film, non si può ignorare che Kelly Reilly è un’attrice molto riconoscibile grazie alla sua partecipazione alla popolarissima serie Yellowstone. Dato che Yeoh, Dornan, Fey e Branagh non possono essere il pluriomicida di Assassinio a Venezia, è facile giungere alla conclusione che il colpevole sia l’altra grande star del film. Considerate tutte le altre prove che si accumulano contro di lei, Rowena è, fin dall’inizio, la principale sospettata. Anche così, rimane il miglior film di Branagh con Hercule Poirot fino ad oggi.

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