L’apparenza delle cose, disponibile dal 29 Aprile su Netflix, basato su un romanzo di Elizabeth Brundage intitolato “All Things Cease to Appear”, è l’ultimo film della coppia Robert Pulcini e Shari Springer Berman. La pellicola si propone come thriller-horror ed effettivamente si appropria di molteplici clichè endemici al genere, con motivazioni poco eccitanti e largamente prevedibili dei personaggi, alla base di una trama illogica e in cui prevale il disinteresse dello spettatore.
L’apparenza delle cose: la trama
Amanda Seyfried e James Norton sono Catherine e George Claire, una coppia di New York che si trasferisce a metà degli anni ’80 con la loro giovane figlia Franny (Ana Sophia Heger) in una una vecchia fattoria nella Hudson Valley. George ha recentemente ottenuto una proposta di lavoro allettante da parte di un college di arti liberali, grazie alla sua dissertazione sui pittori della Hudson River School. Catherine lascia la sua carriera di restauratrice d’arte per seguirlo; lei è fragile, sola e con tanto tempo a disposizione nella nuova dimora, oltretutto ostacolata da un disturbo alimentare, il che rende George ancora più indifferente al benessere della moglie quando inizia immediatamente a frequentare la ragazza della stalla locale (Natalia Dyer, alias Nancy di Stranger Things), e ancora più un evidente colpevole delle teatralità psicodrammatiche che infangano il resto della trama.
Un miscuglio di cliché del genere ai limiti del prevedibile
La storia si mischia poi all’opera del teologo e filosofo svedese Emanuel Swedenborg (Heaven And Its Wonders And Hell From Things Heard And Seen); attinge al misticismo del XVIII secolo, ai paesaggi del XIX secolo e appunto al romanzo moderno di Elizabeth Brundage. L’apparenza delle cose cerca di mescolare la storia di una casa stregata con un mistero di omicidio, incursioni in relazioni tossiche, abuso emotivo, sedute spiritiche e dedica la maggior parte del suo tempo a costruire una storia di fantasmi piuttosto sbiadita partendo da un dramma relazionale del tutto convenzionale.
Diretto da Shari Springer Berman e Robert Pulcini – la coppia di registi che ha iniziato con il classico indie degli anni ’50 American Splendor prima di provare ogni altro genere in corso – L’apparenza delle cose sembra un’opportunità persa. La vera nota di merito è la fotografia di Larry Smith, lo stesso direttore della fotografia che ha incorniciato Only God Forgives e Eyes Wide Shut.
Fantasmi, sedie, libri e mobili ronzanti: L’apparenza delle cose si sforza di abbracciare quanti più clichè possibili dell’horror. Il crescendo tensivo prende forma troppo velocemente, la suspense è rilasciata troppo presto, regalandoci una storia di fantasmi, segreti inconfessabili e crepe interne a una coppia, che però non cattura mai. La pellicola fa leva su una intricata storia di omicidio e un dramma relazionale sulla mascolinità tossica e la sfiducia; non è mai del tutto chiara la funzione degli elementi horror, che accumulano sviolinate superflue all’interno di una sceneggiatura piuttosto debole. Poco dopo il loro arrivo, Catherine inizia a sentire e vedere cose. Una vecchia Bibbia appare su uno scaffale. Il pianoforte inizia a suonare da solo. La luce notturna di Franny si comporta in modo strano e una donna spettrale si nasconde nell’ombra della sua stanza. C’è anche l’odore dei gas di scarico delle auto nel cuore della notte.
La casa, si scopre, era stata precedentemente teatro di infelicità coniugale e possibile omicidio, sia nell’Ottocento che più recentemente. Mentre George si rivela un imbroglione, un benzinaio e un sociopatico a tutto tondo, anche Catherine inizia a manifestare segnali di un disagio incontrollabile, le cui motivazioni dovrebbero essere più interessanti di quello che appaiono. Come dovrebbe esserlo l’ambientazione della città universitaria, che è un alveare di segreti mal tenuti e lussuria appena controllata, con una popolazione che include alcuni attori caratteristici molto raffinati (Rhea Seehorn, James Urbaniak e Karen Allen oltre ad Abraham). Ci sono anche due bersagli attraenti per gli occhi vagabondi di Claires: Alex Neustaedter, come un tuttofare robusto, e Natalia Dyer, come uno studente della Cornell che si prende un periodo di aspettativa per addestrare i cavalli.
L’apparenza delle cose parte da una sceneggiatura troppo derivativa e superficiale
La storia va in direzioni piuttosto esagerate mentre le rivelazioni inaspettate si accumulano, fondendo in maniera poco omogenea una storia dell’orrore soprannaturale con un triste dramma coniugale. Seyfried conferisce al personaggio una certa presenza e fascino, ma non ha mai molta libertà d’azione. Catherine inizia infatti sconfitta da fattori che non vengono mai completamente spiegati: il suo disturbo alimentare è inteso come un indizio dello stress a cui è stata sottoposta nella sua relazione, o vorrebbe causare la sua mancanza di energia e concentrazione? Ci sono ragioni concrete per cui ha paura di resistere a George o la sua obbedienza deriva dalla sua storia familiare o dalla sua personalità? Chi è lei, davvero? Man mano che le risposte possibili iniziano a venire a fuoco, e mentre impara di più su chi è veramente George, intraprende sempre meno azioni, ritirandosi in una passività petulante e non avvincente, che allunga inutilmente la narrazione in modo che George possa farla franca ancora di più.
Le incongruenze narrative sono molteplici, gli alibi inesistenti, indagini approssimative e rivelazioni che hanno poco del sorprendente. L’approccio registico cerca di soffermarsi sui turbamenti causati da un matrimonio sbagliato, con una sfumatura femminista: l’uomo è rappresentato come predatore e traditore e la donna configurata come vittima ipotetica di un percorso ambiguo. Le emozioni vengono a mancare anche per via di un cast che si rivela più anonimo del solito. Lo sguardo insofferente di Amanda Seyfried caratterizza tutti i primi piani, mentre James Norton è una figura priva di carisma e tratti caratteriali peculiari, involontario protagonista di un epilogo dantesco che, al posto di risultare visionario come si proporrebbe, finisce per essere una conclusione poco efficace.
Il film cerca di confondere e al contempo risolvere la dualità tra mondo reale e mondo spirituale, senza tuttavia approfondirlo adeguatamente e dando vita a finale ai limiti del prevedibile e del kitsch. La superficialità del titolo si riflette nella materia filmica: la pellicola è infatti configurata metaforicamente come la proiezione di una diapositiva automatica, non un dipinto ammirato dal vivo.
Questo “errore” riflette un
grosso problema all’interno del franchise. Anche dopo anni in cui i
Vendicatori hanno lavorato insieme, spesso si ritrovano ancora a
combattere tra di loro o a non riconoscersi come colleghi.
Dopo 
Questo punto è alquanto
complicato perché lo stesso Bruce Banner non ha mai voluto ferire
nessuno o causare danni in maniera consapevole. Ha dovuto fare i
conti con un immenso senso di colpa per la sua incapacità di
controllarsi come Hulk.
Molti dei Vendicatori hanno
dei retroscena complicati. Come Natasha e Wanda, alcuni sono stati
anche cattivi, mentre altri, come Tony Stark, aveva soltanto una
dubbia moralità.
Il MCU fatica ancora a
raccontare una storia coerente sui viaggi nel tempo, con molti
buchi nella trama e domande che rimangono senza una risposta. Ora,
con la serie Loki ormai in dirittura d’arrivo, la questione dei
viaggio nel tempo è ormai prioritaria per tantissimi fan.
Insieme a Tony Stark, Wanda
potrebbe essere l’Avenger più moralmente discutibile dell’intero
MCU. Anche se la sua versione a fumetti potrebbe essere diversa,
nel MCU ha debuttato come una cattiva, lavorando sia con l’HYDRA
che per Ultron.
Sorprendentemente, i primi
episodi in bianco e nero di 
Rappresentare Visione che
cambia da umano ad androide non è stato un compito facile. È stata
necessaria, infatti, la sinergia tra varie componenti. Sono state
necessarie due riprese: una di Paul Bettany che esegue i movimenti
senza trucco e un’altra dell’attore che ripete gli stessi movimenti
mentre è truccato. Il team degli effetti visivi ha dovuto fondere
le inquadrature e utilizzare un effetto CGI per creare la
spettacolarità del morphing di Visione.
Sorprendentemente, la Gemma
della Mente non è mai stata un oggetto di scena. È sempre stata
aggiunta con la CGI, anche nei film. Il problema con 
Gli effetti della super
velocità nello show erano in realtà più intricati di quanto molti
spettatori potrebbero pensare. Poiché un personaggio si muove
velocemente, ma tutto il resto intorno a lui no, la soluzione non
era così semplice come riprodurre la scena in avanti. Prendiamo la
scena di Visione che monta l’altalena, ad esempio: la scena è stata
girata ad alta velocità, il che significa che aveva un frame rate
elevato. Le riprese ad alta velocità producono davvero l’effetto
slow motion.
Un altro fatto
sorprendente, che molti spettatori potrebbero non sapere, è che
Paul Bettany non ha mai indossato un mantello durante le riprese: è
sempre CGI! E gli spettatori più attenti avranno certamente notato
che anche nei film il mantello di Visione ha una lunghezza diversa
a seconda della scena. Il team degli effetti visivi è dovuto
intervenire sul “peso” del mantello, ovvero quanto una brezza può
interagire con esso e quanto movimento avrà quando Visione cammina
e/o vola.
Le vedute aeree di Westview
nello show non sono state create pilotando un drone o attraverso un
elicottero. Anche in questo caso, era tutto interamente CGI. La
Marvel aveva realizzato un layout approssimativo della mappa della
città che non includeva alcuna specifica su come dovevano apparire
gli edifici e le case. Spettava quindi al team degli effetti visivi
costruirlo interamente da zero.
Quando Visione atterra
accanto all’auto di Agnes, si tratta di una scena realizzata
completamente in CGI. La scena era stata girata in origine da una
controfigura, che però atterrava in maniera troppo “dura”.
Il dramma
familiare
A metà degli anni ’90, la
popolarità dei Fantastici Quattro era ormai diminuita già da tempo.
La 
Un altro tentativo di
riavvio si è verificato con “Ultimate Fantastic Four”. Questa
squadra, che ha operato nell’universo alternativo di Terra-1610,
era una versione molto più giovane del classico team, intesa ad
invogliare i lettori che avrebbero potuto essere dissuasi da
decenni di continuity. 
Sebbene non sia una storia
sulle origini, questa miniserie del 2002 dello scrittore Grant
Morrison distilla, in primo luogo, molti degli elementi classici di
ciò che ha reso grandi i Fantastici Quattro. Vede La Cosa
affrontare il suo passato su Yancy Street e Sue Storm affrontare
una strana storia d’amore con Namor.
A seconda di come il MCU
sceglierà di introdurre i Fantastici Quattro, una delle principali
serie a fumetti della fine degli anni ’80 potrebbe avere un ruolo
chiave nella decisione. Il fumettista Walt Simonson ha messo la
squadra, insieme a Iron Man e Thor, al centro di un’avventura che
potrebbe allinearsi con alcuni aspetti multiverso del MCU.
Il principe Namor, il
Sub-mariner, esiste dagli anni ’40 e ha ottant’anni di storia dei
fumetti da cui attingere. Alcuni di questi sono proprio legati ai
Fantastici Quattro, incluso il suo primo incontro con loro nel
numero 4, “Fantastici Quattro: La fine”.
Un’altra importante storia
del Dottor Destino che potrebbe fornire qualche ispirazione per il
film si trova nel numero 500. Il Dottre lancia un attacco a
sorpresa contro i Fantastici Quattro e rapisce i figli di Mister
Fantastic e la Donna Invisibile (Franklin e Valeria Richards).
Una delle più grandi storie
a fumetti dei Fantastici Quattro, e forse la più grande di tutti i
tempi, è la “Trilogia di Galactus”. La storia che ha introdotto la
terrificante entità cosmica e il suo araldo, Silver Surfer,
riguarda i numeri 48-50 del fumetto originale.
Durante la loro incursione
al Ministero della Magia, nel quinto capitolo della saga, Harry e i
suoi amici si imbattono, all’interno dell’Ufficio Misteri, nella
famosa Porta con il velo, che sembra essere un passaggio per
l’aldilà. Una delle cose strane della stanza in cui la porta è
custodita è che ricorda a Harry una corte di tribunale del
Ministero della Magia, con file di panche rivolte verso il
palchetto dove era la porta.
Una delle domande senza
risposta più frustranti de Il Calice di Fuoco è perché Harry ha
dovuto partecipare per forza alla competizione del Torneo Tremaghi,
avrebbe semplicemente potuto dire che si sarebbe astenuto! Si
afferma che tutti i partecipanti al Torneo Tremaghi sono sotto gli
effetti di un “contratto magico vincolante”, ma non viene mai
spiegato quali siano le conseguenze della rottura di quel
contratto. Tuttavia, deve essere peggio che affrontare un
drago.
Alla fine dell’avventura,
Harry ha usato il potere della Bacchetta di Sambuco per riparare la
sua che si era spezzata in precedenza. Questo ci indica che sia
possibile che Albus Silente abbia aggiustato la bacchetta di Hagrid
usando proprio la Stecca della Morte, in passato. Sappiamo che
Hagrid venne espulso da Hogwarts durante il suo secondo anno perché
accusato indirettamente di aver provocato la morte di Mirtilla
Malcontenta. Sappiamo che questo inganno fu opera di Tom Riddle,
all’epoca studente di Hogwarts, e sappiamo che l’espulsione del
mezzo-gigante comportò anche che gli venisse spezzata la bacchetta.
Ma chi ha letto i libri, sa bene che Hagrid porta con sé e usa una
bacchetta mascherata da piccolo ombrello rosa, il che significa che
qualcuno deve averlo aiutato a riparare la sua bacchetta.
I fondatori di Hogwarts
vollero che la scuola fosse divisa in quattro casate, ognuna delle
quali prediligeva le abilità e le qualità preferite da ognuno dei
quattro fondatori stessi. Sarebbe stato compito del Cappello
Parlante mettere i coraggiosi in Grifondoro, i saggi in Corvonero,
gli abili in Serpeverde e i leali in Tassorosso.
Ne Il Prigioniero di
Azkaban scopriamo che è impossibile per gli studenti di Hogwarts
seguire tutte e dodici le lezioni per ottenere un GUFO (Giudizio
Unico Fattucchieri Ordinari), a causa di accavallamenti negli orari
delle lezioni. Sappiamo però che Hermione venne fornita dalla
McGranitt di una Giratempo, che le permetteva di recuperare le ore
per seguire tutti e dodici i corsi. Sappiamo anche che Barty Crouch
Jr, Bill Weasley e Percy Weasley hanno conseguito dodici GUFO a
testa, durante il loro periodo a Hogwarts. Questa informazione ha
portato i fan a credere che forse l’espediente di fornire agli
studenti una Giratempo non era una cosa tanto eccezionale come
Hermione pensava, ma che fosse prassi comune, per gli studenti
particolarmente dotati, essere messi nella posizione di seguire
tutti i corsi. Quindi la scuola forniva Giratempo a tutti gli
studenti che erano considerati in grado di sostenere quel carico di
studio. La pratica era però tenuta segreta dagli insegnanti, al
fine di prevenire qualsiasi potenziale abuso di potere da parte
degli studenti, e per questo forse la stessa Hermione ignorava di
essere solo l’ultima di una lunga serie di studenti molto
dotati.
Il corpo di Voldemort fu
distrutto quando il suo stesso incantesimo rimbalzò su di lui,
riducendolo a uno stato peggiore dell’essere un fantasma. J. K.
Rowling ha dichiarato di aver raccontato al suo editore di come
Voldemort ha creato il corpo rudimentale che aveva all’inizio de Il
Calice di fuoco. Un possibile modo in cui Voldemort potrebbe essere
stato in grado di assumere sembianze umane attraverso un corpo
rudimentale era possedere un corpo già esistente. I fan hanno
pensato ad un figlio mai nato di Bertha Jorkin. I lettori ricordano
Bertha come la giornalista catturata e uccisa da Voldemort mentre
era in Albania, colei che involontariamente aveva fornito a
Voldemort l’informazione dell’organizzazione del Torneo Tremaghi.
Secondo questa oscura teoria, Bertha era incinta, quando venne
catturata in Albania e che Voldemort, uccisa la madre, si sia
impossessato del corpo del bambino, come aveva fatto con Raptor.
Questa teoria è sostenuta dal fatto che, quando vediamo per la
prima volta Voldemort con un corpo, al cimitero di Little
Hangleton, lo vediamo con le sembianze di un bambino deforme.
Una delle più grandi
domande che i fan di Harry Potter si pongono sul libro finale della
saga è perché le altre comunità di maghi in altri Paesi non sono
mai intervenute quando Voldemort ha preso il potere. Una possibile
risposta è che Voldemort era in realtà diffidente nei confronti
della comunità internazionale, motivo per cui aveva posto al
Ministero le sue pedine invece di dichiararsi lui stesso Ministro
della Magia.
Le regole del Quidditch
sono una costante fonte di discussione tra i fan di Harry Potter.
La cattura del Boccino d’Oro segna la fine di una partita di
Quidditch e garantisce 150 punti. Questo sembra un numero
impressionante di punti rispetto ai 10 che si ottengono quando si
segna usando una Pluffa.