L’episodio 2×05 di What If…?, diretto da Bryan Andrews, ha per protagonista Captain Carter (Hayley Atwell) e si conclude con un grande colpo di scena per lei. Dopo la sua battaglia con il mostro calamaro dell’Hydra nell’episodio di debutto della prima stagione della serie animata, la storia di Captain Carter continua ora in una versione alternativa a Captain America: The Winter Soldier, in cui Steve Rogers è stato corrotto non diversamente dal Bucky Barnes del MCU. Tuttavia, l’episodio si conclude in un modo che né Carter né l’Osservatore stesso potevano aspettarsi. E se… il Capitano Carter avesse combattuto l’Hydra Stomper?, questo il titolo dell’episodio, dove al comando dell’Hydra Stomper vi è proprio Rogers. Analizziamo qui di seguito il finale.

Dove finisce Captain Carter alla fine di What If…? 2×05?

Dopo la battaglia di Peggy e Natasha Romanoff contro la Stanza Rossa e il sacrificio di Rogers per distruggere la fortezza galleggiante, Peggy ha tutte le intenzioni di ritrovare Steve, che crede ancora vivo. Tuttavia, prima che lei e Vedova Nera potessero iniziare la ricerca, delle crepe rosse sono apparse nel terreno sotto i piedi della Carter, trascinandola in un portale e trasportandola in un’altra realtà. È la seconda volta che Captain Carter viaggia attraverso il multiverso, la prima volta con i Guardiani del Multiverso riuniti dall’Osservatore nell’episodio finale della prima stagione.

Questa nuova realtà in cui Peggy si è ritrovata sembra essere un MCU alternativo ambientato nel XVII secolo, che fa da sfondo all’ottavo episodio della seconda stagione di What If…? intitolato “E se… gli Avengers si fosssero formati nel 1602?“. È stato confermato che questo episodio è ispirato ai fumetti Marvel 1602 di Neil Gaiman, che immagina come sarebbero stati gli eroi più classici della Marvel se fossero stati attivi durante l’epoca elisabettiana. Ritroveremo dunque Captain Carter nell’ottavo episodio di questa stagione, ma non sappiamo ancora cosa la aspetta.

Chi ha richiamato Captain Carter sorprendendo l’Osservatore?

Nell’ultima inquadratura di What If…? 2×05, Captain Carter si ritrova dunque davanti a nuove varianti di Nick Fury e di Scarlet Witch, entrambi con abiti datati ma adatti all’epoca elisabettiana. Si tratta di una forte conferma che Peggy si è effettivamente ritrovata sulla Terra-1602 (nota anche come Terra-311). Inoltre, Fury e Wanda si riferiscono a Captain Carter come all’eroe che può salvare non solo la loro regina, ma anche il loro intero mondo. È quindi possibile che “Sir Nicholas Fury” sia il capo dell’intelligence della Regina Elisabetta, proprio come nei fumetti originali.

È inoltre degno di nota il fatto che persino un essere cosmico apparentemente onniveggente come l’Osservatore possa essere rimasto sorpreso da questa versione della Strega Scarlatta. Essendo stato confermato che si tratta di un essere del nexus e di un’immensa magia del caos, forse tutte le varianti di Wanda Maximoff e le loro azioni sono più imprevedibili a livello cosmico e possono cogliere di sorpresa persino Uatu. In ogni caso, sarà interessante vedere che tipo di azione intraprenderà l’Osservatore nei prossimi episodi. Si può immaginare che presto inizierà a indagare sulla scomparsa di Carter.

Come il Capitano Carter ha sconfitto l’Hydra Stomper e la Stanza Rossa

Avendo raggiunto Steve alla fine dell’episodio, Peggy ha potuto solo guardare mentre Rogers volava con la sua armatura Hydra Stomper per distruggere la fortezza galleggiante della Stanza Rossa. Allo stesso modo, Natasha ha sparato un cavo contro l’Hydra Stomper prima di attaccarlo a Melina, assicurandosi che anche il leader della Stanza Rossa venisse distrutto. Il sacrificio di Rogers, che sembra essere l’atto finale di un uomo rimasto a lungo intrappolato nell’armatura che lo teneva in vita, è stato piuttosto eroico, soprattutto dopo aver finalmente rivisto la donna che amava, dopo tanti anni di solitudine e di prigionia come arma della Stanza Rossa.

Tuttavia, Peggy si rifiuta di credere che Rogers sia morto nell’esplosione. Anche se alla fine dell’episodio si trova in un’altra realtà, è probabile che alla fine torni nel suo universo per iniziare la ricerca di Steve. Con un po’ di fortuna, riuscirà a trovare Rogers e potranno finalmente stare insieme, proprio come il Capitan America e Peggy del MCU principale conosciuto come Terra-616.

Cos’altro ancora accadrà a Captain Carter in What If…? Stagione 2?

In futuro, sembra proprio che Peggy Carter diventerà un eroe fondamentale, necessario per affrontare qualsiasi crisi sia arrivata sulla Terra-1602. Allo stesso modo, si può immaginare che Uatu l’Osservatore possa di nuovo essere coinvolto negli affari delle varie realtà dopo il finale a sorpresa di questo episodio, invece di essere il passivo osservatore cosmico che è destinato a essere nel multiverso del MCU. In ogni caso, il futuro di Captain Carter in un passato alternativo sarà rivelato quando arriverà l’episodio dedicato a quest’avventura nel passato.

L’episodio 2×03 di What If…? è a tema natalizio e rende omaggio al film Die Hard, facendo di Happy Hogan (Jon Favreau) l’eroe di turno. Si tratta di un episodio che può facilmente essere indicato come uno dei più divertenti della serie, adattandosi perfettamente allo spirito della stagione. C’è umorismo, emozioni e un nuovo tipo di Hulk per la linea temporale Marvel: tutto ciò che si può desiderare per Natale! Ma cosa significa tutto questo? E quanto funziona questa parodia/omaggio di Die Hard? Queste e altre domande trovano risposta nella spiegazione completa di “E se Happy Hogan salvasse il Natale?“.

What If…? 2×03 è un omaggio al film Die Hard – Trappola di cristallo

L’episodio “E se Happy Hogan salvasse il Natale?” è essenzialmente un omaggio a Die Hard – Trappola di cristallo, il film del 1988 con protagonista Bruce Willis. Al posto dell’Hans Gruber di Alan Rickman, vi è Justin Hammer ad interpretare il cattivo invasore e la Avengers Tower sostituisce il Nakatomi Plaza. Happy, ovviamente, è John McClane e Darcy Lewis (Kat Dennings) è il suo Al Powell (Reginald VelJohnson), come si chiarisce in un momento particolarmente metaforico.

Tutti i momenti più importanti di quel film vengono qui citati, da Happy che striscia attraverso i condotti di aerazione, all’inserimento di un cattivo nell’ascensore (anche se questa volta si tratta di un manichino), fino all’iconica morte di Gruber (anche se viene sovvertita da Happy che salva Hammer dalla morte). Ci sono ovviamente delle differenze: John McClane non usava il sangue di Bruce Banner per trasformarsi in Hulk e salvare la situazione, come fa Happy, ma si tratta di un pastiche affettuoso e perfettamente azzeccato.

L’elemento “e se…?” si ritrova anche nel cosa succederebbe se Justin Hammer si vendicasse di Iron Man infiltrandosi nella torre dei Vendicatori, prendendo il controllo dei sistemi di difesa, compresa la Legione di Ferro. Naturalmente, si dà il caso che gli Avengers siano fuori per un’azione promozionale e che JARVIS sia fermo per riparazioni. Alla fine, Happy riesce a sconfiggere Hammer stesso dopo essere stato accidentalmente trasformato in Hulk quando il piano originale di riavviare le difese della torre con un’intelligenza artificiale di riserva fallisce.

La spiegazione della cura di Tony Stark per Hulk

Mentre Happy si nasconde da Hammer e dai droni dell’Iron Legion, che stanno cercando di rubare una fiala di sangue di Bruce Banner per trasformare Hammer in Hulk, si scopre che Stark stava proprio sviluppando una cura per il gigante verde. È interessante notare che sembra che gli esperimenti di Iron Man abbiano cercato di permette la capacità di Banner di trasformarsi in Hulk, ma senza i relativi problemi di rabbia.

Sebbene possa sembrare strano che Stark non cerchi di curare Banner in modo definitivo, ciò è in realtà in linea con quanto stabilito in altre parti del MCU. In She-Hulk, si scopre che Iron Man ha costruito il laboratorio di Hulk in Messico per aiutarlo a trasformarsi in Professor Hulk. È possibile che i precedenti esperimenti di Stark abbiano portato all’epifania che Hulk non avrebbe mai potuto essere “curato”, portando Banner e Stark a ipotizzare che l’equilibrio fosse l’unica cura. E c’è chi suggerisce che Stark tenesse troppo a Hulk per perdere la sua presenza come uno dei più forti difensori della Terra.

Perché Happy Hogan in versione Hulk e viola e parla?

Le principali differenze tra la mutazione di Happy Hogan e quella di Banner sono il colore e il fatto che possa parlare. Happy Hulk è viola (e calvo come l’Abominio, nonostante Hulk e She-Hulk abbiano entrambi i capelli). Forse le versioni modificate del sangue puro di Hulk creano mutazioni più mostruose? Nei fumetti, l’Hulk viola più importante era Norman Osborn, che usava i poteri presi dal Super-Adaptoide per rubare i poteri di Hulk Rosso e trasformarsi. La sua colorazione viola non è però mai stata chiarita. Ma l’altro Hulk viola dei fumetti suggerisce che il colore è legato a un’incredibile malvagità.

In Incredible Hulk #371, Hulk viene posseduto da Shangar, lo Stregone Supremo della Dimensione Oscura (che nell’adattamento animato diventa Entità Oscura). Posseduto, Banner diventa Hulk Oscuro e diventa viola (almeno nella serie animata L’Incredible Hulk del 1996, dove il colore viene spiegato). L’Hulk viola di Happy rompe però la tendenza dei supercriminali a rendere Hulk viola, anche se deve chiaramente combattere con l’influenza di Hulk sulla propria personalità. Forse il viola è anche sinonimo di malvagità e il vero superpotere di Happy è stato quello di essere forte a tal punto da controbilanciarlo.

Ciò che è chiaro è che qualsiasi cosa Tony Stark abbia fatto al sangue di Bruce Banner, ha creato una prima versione del Professor Hulk visto in Avengers: Endgame, perché Happy è ancora in grado di parlare quando diventa Hulk viola. Sia l’Hulk originale che Abominio erano limitati nella loro capacità di parlare, perché nessuno dei due era in grado di controllare la propria rabbia. She-Hulk è invece un’eccezione, perché la sua esperienza di donna l’ha addestrata a controllare la rabbia e quindi non ha mai perso del tutto il controllo. Happy menziona poi esplicitamente che Stark che sta lavorando a un mezzo per controllare i problemi di rabbia di Hulk, suggerendo che la chiave della comunicazione è semplicemente non essere troppo arrabbiati.

Cosa What If…? ci dice dell’essere un Avengers

Cercare un significato più profondo in un episodio animato che fa la parodia di Die Hard e che ha come protagonista un Hulk alla John McClane che si fa strada in una missione per salvare i suoi amici supereroi potrebbe sembrare inutile, ma c’è un messaggio di fondo molto importante. L’episodio 2×03 di What If…? esplora sottilmente cosa significhi davvero essere un Avengers: non si tratta solo di usare i propri superpoteri, ma di fare il proprio dovere di fronte a gravi avversità.

Inoltre, l’errore iniziale di Happy Hogan, che ha lasciato che Hammer prendesse il controllo della Torre dei Vendicatori così facilmente, riecheggia l’esperienza di quasi tutti i Vendicatori originali. Ognuno di loro ha commesso un errore, per riprendere la frase più famosa di Vedova Nera, e solo espiando questi errori sono diventati gli Eroi più potenti della Terra. Happy si guadagna dunque il grado di Avengers grazie al suo rimediare agli errori e non solo grazie ai suoi nuovi poteri.

Sulla scia di Mamma ho perso l’aereo, anche Peter Quill si è perso a New York ma in What If…? 2×02, secondo episodio della seconda stagione dal 22 dicembre disponibile su Disney+, il personaggio è diverso da come lo conosciamo. Questo Peter è giovane, spaventato e attacca gli eroi più potenti della Terra. Gli episodi della seconda stagione di What If…? seguono dunque la premessa stabilita nella prima stagione, ovvero l’esplorazione di vari personaggi del MCU come varianti di vite rese possibili dal multiverso. Alcune di queste storie sono la continuazione degli episodi della prima stagione, il che significa che il cast di personaggi di What If…? stagione 2 ha alcuni volti familiari.

Cosa succede in What If…? 2×02?

L’episodio si apre con un caccia all’inseguimento di un misterioso oggetto luminoso, che Peggy Carter (Hayley Atwell) vuole eliminare con scarsi risultati perché lo stesso oggetto precipita verso la Terra, in particolare verso New York, dove scopriamo di non essere nel presente, ma nel 1988. L’oggetto attraversa le strade e si ferma davanti alla Grand Central Station. L’oggetto, si scopre, è una piccola capsula spaziale, con un Peter Quill adolescente dentro, con occhi che brillano e il potere di far levitare ed esplodere un’intera strada di automobili con un solo gesto della mano. Questo, ci dice l’Osservatore (Jeffrey Wright), è un Peter Quill il cui dolore e la cui perdita minacciano di distruggere l’umanità. Ma cosa è successo esattamente?

Secondo l’Osservatore, questo è l’universo in cui sei mesi fa Yondu (Michael Rooker) non ha esitato a consegnare Peter a suo padre, Ego (Kurt Russell). Ego confisca immediatamente il walkman di Peter, e introduce invece Peter all’idea dell'”espansione”. Il suo piano per trasformare interi pianeti in estensioni di se stesso, lo stesso piano che Ego ha cercato di attuare in Guardiani della Galassia Vol. 2. Al quartier generale dello SHIELD, Peggy osserva che ogni sistema solare che Peter ha già visitato ha ceduto alle radiazioni cosmiche nel giro di 24 ore. Propone di mettere insieme una squadra per fermarlo, composta dal meglio che la Terra possa offrire. Howard Stark (John Slattery) è scettico, ma non avendo alternative, accetta di fare un tentativo. Chi comporrà la squadra degli “Eroi più potenti della Terra”, quando gli Avengers che conosciamo e amiamo sono ancora alle scuole medie? I loro genitori.

Un nuovo gruppo di Avengers

Peggy e Howard chiamano Hank Pym (Michael Douglas), che al momento è a casa a prendersi cura della figlia preadolescente Hope (Madeline McGraw). L’amareggiato Hank non è interessato a rispondere alle telefonate di Howard, che continua a dare la colpa allo SHIELD per la morte della moglie Janet, ma un’occhiata al telegiornale, che mostra opportunamente la distruzione causata da Peter, lo convince a cambiare idea. Prende Hope e si dirige verso la sede del Progetto Pegasus dello SHIELD, dove gestisce il progetto: Pegasus, dove si imbatte in un giovane Bill Foster (Laurence Fishburne), anch’egli chiamato a occuparsi del problema di Peter. A partire da loro, si forma una squadra che comprende anche Mar-Vell, Soldato d’Inverno, il Black Panther di Re T’Chaka e Thor.

La squadra dei Vendicatori del 1988 affronta dunque il giovane Peter Quill a Coney Island, scoprendo che i poteri celestiali di Ego lo rendono estremamente potente. Solo grazie all’ingresso a sorpresa di Thor e a un’esplosione di fulmini, la squadra appena riunita riusce a contenere Peter. Grazie al guerriero asgardiano, i Vendicatori vengono a conoscenza dell’obiettivo di Ego di trasformare l’intero universo in estensioni di se stesso (con l’aiuto di Peter).

Tuttavia, Hope, la figlia di Hank Pym, stringe amicizia con Peter e viene a sapere che il ragazzo vuole solo tornare a casa sua, nel Missouri. Questo spinge gli Avengers del 1988 a cercare di aiutare Peter, sperando di poterlo convincere ad aiutarli a sua volta nello sconfiggere suo padre prima che l’Espansione possa iniziare sulla Terra. Di conseguenza, Hank Pym entra in contatto con Peter offrendogli una via d’uscita dal dolore e dalla solitudine e una nuova famiglia. Allo stesso tempo, Howard Stark riusce a comunicare con il Soldato d’Inverno, convincendolo a ignorare gli ordini di uccidere Peter che provenivano dal suo responsabile sovietico Vasily Karpov.

Peter Quill salva la situazione

Utilizzando una delle piantine di Ego, Peter Quil usa il proprio potere per distruggere suo padre, ottenendo l’energia sufficiente per decimare Ego e porre fine all’Espansione. Questo è anche il momento decisivo che lo ha reso ufficialmente Star-Lord in questa nuova realtà alternativa, facendo riferimento al nome con cui sua madre lo ha sempre chiamato. È inoltre degno di nota il fatto che Peter Quill abbia affermato di avere sempre con sé un pezzo del potere di Ego attraverso la piantina che ha assorbito. Di conseguenza, l’implicazione è che il Peter Quill di questa realtà ha ancora il suo potere e le sue abilità celestiali, a differenza dello Star-Lord del MCU principale che ha perso il suo potere e la sua immortalità nella battaglia in cui ha sconfitto suo padre.

In questa realtà alternativa del MCU, dunque, Peter Quill non è mai cresciuto tra le stelle per diventare un leggendario fuorilegge, dove alla fine ha formato i Guardiani della Galassia come nuova squadra di eroi spaziali (nonché sua nuova famiglia). Tuttavia, Peter è comunque diventato Star-Lord in questo nuovo episodio di What If…? e ha trovato una famiglia negli Avengers del 1988. Per questo motivo, il finale per Quill in questo universo alternativo è davvero commovente e soddisfacente, anche se all’inizio era stato consegnato a Ego, venendo dunque apparentemente destinato ad un futuro diverso.

Cosa ne è degli Avengers del 1988?

All’indomani della battaglia con Ego, viene confermata la scomparsa del Soldato d’Inverno, presumibilmente a causa di un pezzo del suo passato venuto a galla grazie a Howard Stark, che ha invocato il nome di Steve Rogers mentre cercava di comunicare con Bucky durante la battaglia. Visto che Bucky Barnes non indossa più la maschera o la pittura scura sul volto, sembra che abbia iniziato il suo processo di liberazione dal lavaggio del cervello dell’HYDRA, con un paio di decenni di anticipo rispetto al MCU principale.

Il resto della squadra, invece, ha deciso di rimanere insieme e di aiutare Thor a vendicare coloro che sono andati perduti nell’Espansione. Allo stesso modo, è anche implicito che Peter Quill abbia iniziato a vivere con Hank e Hope, insieme al gatto di Mar-Vell, Goose, che viene dato ai ragazzi nelle scene finali dell’episodio. Tuttavia, il momento finale di questo particolare racconto di What If…? vede il roster degli Avengers del 1988 nella sua interezza, una collezione piuttosto impressionante di Eroi più potenti della Terra che si sono riuniti di fronte a una crisi significativa come quella affrontata dai Vendicatori del 2012 nella linea temporale principale del MCU.