A quasi 25 anni dalla sua uscita,
Pearl Harbor è ancora uno dei
film di guerra più controversi e contestati mai realizzati. Con
un mix di
romanticismo,
azione e dramma
storico, Pearl Harbor ha affascinato il
pubblico al momento della sua uscita nel 2001. Tuttavia, una volta
placate le polemiche, è iniziato un dibattito sull’accuratezza con
cui il film ha rappresentato gli eventi reali dell’attacco. Il
confronto tra il film e l’attacco reale rivela le numerose
inesattezze storiche del film.
Mentre Pearl Harbor
offre un tocco drammatico e narrazioni emozionanti, simili
all’approccio adottato da
Titanic, la vera storia dietro l’attacco fornisce un
quadro della profondità storica che il film sorvola a favore
dell’intrattenimento hollywoodiano. Sebbene il film sia senza
dubbio un’impresa cinematografica impressionante, spesso sacrifica
l’accuratezza a favore dello spettacolo.
Come Pearl Harbor cambia la
preparazione all’attacco
Il film Pearl
Harbor del 2001 si prende notevoli libertà creative con
gli eventi storici, in particolare nella sua rappresentazione della
preparazione al famigerato attacco. Un’inesattezza evidente è la
rappresentazione dei membri dell’aeronautica militare statunitense
come parte dell’Eagle Squadron, un gruppo d’élite di volontari
americani che volavano per la Royal Air Force (RAF). In realtà,
solo i civili potevano entrare a far parte dello squadrone
diventando membri della RAF.
Il personaggio di
Ben Affleck, Rafe McCawley, non avrebbe potuto
partecipare a questo squadrone mentre era un membro in servizio
attivo dell’aeronautica militare statunitense, come suggerisce il
film, poiché ciò viola le leggi sulla neutralità degli Stati Uniti.
Inoltre, l’aereo di McCawley reca il distintivo dello Squadrone
polacco n. 303, un’inesattezza storica che ignora la distinzione
tra i diversi squadroni coinvolti nella guerra. Queste
rappresentazioni errate possono aggiungere drammaticità al film, ma
fanno sì che Pearl Harbor si discosti dalla verità storica.
Un’altra importante discrepanza si
verifica in una scena che coinvolge l’Unione Sovietica. In questa
scena, Roosevelt discute della fornitura di risorse a Stalin, ma
ciò è inesatto per il 1940, poiché Stalin era ancora alleato con
Hitler in base al Patto Molotov-Ribbentrop. Questa conversazione
travisa la situazione politica dell’epoca, poiché gli Stati Uniti
non avevano ancora stretto alcuna alleanza formale con l’Unione
Sovietica.
Inoltre, l’incontro di Rafe con
l’infermiera della Marina Evelyn durante una visita medica è
improbabile, poiché l’esercito aveva un proprio corpo di infermiere
ed è improbabile che un pilota dell’esercito venisse visitato dal
personale della Marina. Inoltre, mentre Pearl Harbor mostra Evelyn
che prende un treno a vapore per incontrare Rafe a New York, questo
è un altro anacronismo. Nel 1940, la maggior parte della Long
Island Railroad era elettrica e i treni a vapore erano stati
banditi da Manhattan dopo il Kaufman Electrification Act del
1923.
Tuttavia, Pearl
Harbor non era completamente sbagliato. Il film trasmette
accuratamente il fatto che gli Stati Uniti agirono in modo
piuttosto compiacente e indifferente prima dell’attacco, credendo
che il Giappone non fosse abbastanza potente da affrontarli,
nonostante la crescente tensione. Il film riesce a mostrare bene la
mancanza iniziale di urgenza da parte dei militari e descrive anche
il Giappone che invia diplomatici negli Stati Uniti per cercare di
negoziare come copertura per l’attacco.

L’attacco a Pearl Harbor: quanto è
accurato il film
Pochi eventi storici hanno plasmato
la storia moderna in modo così profondo come l’attacco a Pearl
Harbor del 7 dicembre 1941. L’attacco giapponese contro la flotta
statunitense del Pacifico spinse gli Stati Uniti a entrare nella
seconda guerra mondiale, alterando il corso della guerra e della
storia mondiale. Il film Pearl Harbor di
Michael Bay del 2001 ha cercato di riportare in
vita questo momento cruciale attraverso il suo caratteristico mix
di romanticismo, azione e, naturalmente, spettacolarità. Tuttavia,
sebbene il film abbia realizzato la visione di Bay, non è riuscito
a fornire una rappresentazione accurata dell’attacco.
Numerose inesattezze storiche
persistono in questa sequenza cruciale. Ad esempio, la reazione
dell’ammiraglio Kimmel all’attacco è rappresentata in modo errato:
il film mostra Kimmel che riceve la notifica di un attacco
sottomarino giapponese durante la battaglia. In realtà, egli fu
informato ore dopo la fine dell’attacco, non durante gli eventi
reali. Il film aumenta anche la tensione descrivendo i bombardieri
giapponesi che prendono di mira deliberatamente gli ospedali,
un’affermazione che non ha alcun fondamento storico. Questi
abbellimenti, pur aggiungendo peso emotivo, minano l’autenticità
della narrazione.
Pearl Harbor
commette anche errori significativi nel rappresentare le navi della
Marina Militare statunitense a Pearl Harbor. Ad esempio, il film
mostra la USS Missouri, una corazzata della classe Iowa che fu
varata solo nel 1944, nonostante l’attacco sia avvenuto nel 1941.
Inoltre, diverse scene dell’attacco mostrano moderni
cacciatorpediniere della classe Spruance e altre navi del
dopoguerra come la USS Whipple (varata nel 1968), che non hanno
alcun posto in un contesto della Seconda Guerra Mondiale.
Allo stesso modo, la flotta
giapponese è piena di inesattezze. Ad un certo punto, il film
mostra la task force giapponese che si avvicina alle Hawaii
utilizzando moderne portaerei nucleari americane e
cacciatorpediniere della classe Arleigh Burke. Sebbene il numero di
portaerei mostrato alla fine sia corretto, il continuo passaggio
tra navi americane moderne e navi giapponesi della Seconda Guerra
Mondiale durante tutta la sequenza è fastidioso e incoerente. Anche
se la scena finale della task force include una rappresentazione
decente di portaerei come la IJN Hiryū e la Akagi, gli errori
precedenti del film minano l’autenticità di questi momenti.
Tuttavia, Pearl Harbor continua a
fare alcune cose correttamente. Il film riesce bene a mostrare
l’eroismo dei soldati coinvolti, anche se si concentra su
personaggi inventati invece che su soldati reali. Mostra anche i
giapponesi che prendono di mira gli aeroporti americani per
impedire agli Stati Uniti di lanciare un contrattacco completo, una
strategia utilizzata dai giapponesi durante la guerra. Inoltre,
anche se le navi utilizzate nella rappresentazione della Battleship
Row non sono storicamente accurate, il film ha fatto un buon lavoro
nel mostrare la strategia impiegata e la distruzione causata
durante l’attacco a Pearl Harbor.

La storia d’amore di Pearl Harbor
era completamente inventata
Uno degli aspetti più controversi di
Pearl Harbor è la decisione di mettere un triangolo amoroso al
centro della narrazione. La sottotrama romantica che coinvolge Rafe
(Ben
Affleck), Evelyn (Kate
Beckinsale) e Danny (Josh
Hartnett) occupa gran parte della durata del film,
anche se non ha alcuna attinenza con gli eventi dell’attacco.
La storia d’amore di Pearl Harbor è
puramente fittizia e non ha alcuna somiglianza con gli eventi reali
dell’attacco a Pearl Harbor. L’attenzione a questa trama drammatica
rende il film divertente da guardare. Tuttavia, la storia d’amore
non è una parte fondamentale della storia di Pearl
Harbor. Come affermato da Richard H. Minear, professore di
storia in pensione dell’Università del Massachusetts Amherst:
“Il poster giapponese di Pearl
Harbor potrebbe non essere così lontano dalla realtà nel sostituire
la storia con l’amore: “Il dramma del secolo, dedicato ai cuori di
tutto il mondo. Nel giorno in cui l’azzurro dell’oceano e del cielo
si tinsero di un rosso intenso, in un istante l’amore fu l’ultimo
rifugio rimasto per i giovani”.
Un altro aspetto importante da
considerare è il modo in cui Pearl Harbor ritrae
il ruolo delle donne in questo periodo. Evelyn e le altre
protagoniste femminili fungono principalmente da interessi
romantici o ancore emotive per i protagonisti maschili, cosa che in
genere non era vera nella realtà storica. In realtà, le donne
furono assolutamente essenziali durante la seconda guerra mondiale,
poiché con la maggior parte degli uomini impegnati in guerra in
qualche modo, le donne dovettero non solo prestare servizio come
infermiere durante il conflitto, ma anche colmare i vuoti
occupazionali lasciati dagli uomini.
Tuttavia, il film ha fatto un buon
lavoro nel rappresentare le relazioni sentimentali dell’epoca in
modo accurato. Le relazioni sentimentali sono interessanti da
guardare, anche se non erano una parte importante della storia
dell’evento. I discorsi, le azioni e i gesti romantici dei
personaggi sono molto più in linea con il periodo storico che con
le relazioni sentimentali moderne e, sebbene i dialoghi siano a
volte piuttosto rigidi, si adattano bene al periodo storico.

Cosa cambia Pearl Harbor nella
risposta americana all’attacco
Dopo l’attacco, gli Stati Uniti
entrarono formalmente nella seconda guerra mondiale, cambiando le
sorti della battaglia internazionale. Il presidente Franklin D.
Roosevelt pronunciò il suo famoso discorso “Day of Infamy” (Giorno
dell’infamia), mobilitando la nazione e portando a una massiccia
mobilitazione delle forze militari statunitensi. In Pearl Harbor,
tuttavia, le conseguenze dell’attacco evitano gran parte delle
implicazioni internazionali e politiche della guerra,
concentrandosi invece sulle lotte personali dei personaggi
principali.
Pearl Harbor rovina
anche la campagna militare che presenta, in particolare con la sua
rappresentazione scandalosa del raid di Doolittle, che molti
storici concordano essere completamente inaccurata. John McManus,
professore di storia militare alla Missouri University of Science
and Technology, ha dichiarato: “Ok, da dove cominciare? Questo
film è proprio pessimo. Mi dispiace. Voglio dire, c’è troppa
distruzione“. Continua criticando la rappresentazione del
raid, che colloca i personaggi di fantasia Rafe e Danny in una
versione altamente drammatizzata della storia. Questo minimizza il
contributo dei veri soldati a quella che è stata una delle azioni
militari americane più audaci della seconda guerra mondiale.
Il film non solo romanticizza il
raid di Doolittle, ma è anche inaccurato dal punto di vista
storico. Mentre il film si concentra su Tokyo come obiettivo
principale, il vero raid ha coinvolto diversi altri centri
industriali. Il film travisa anche il punto di partenza, sostenendo
che fosse a 624 miglia dal Giappone, quando in realtà era a 650
miglia. Inoltre, Pearl Harbor omette uno dei
dettagli più interessanti: sulle giacche di pelle dei raider erano
incisi dei caratteri cinesi che chiedevano aiuto dopo la missione.
Pearl Harbor semplifica le complessità del raid, sacrificando
l’accuratezza storica e sminuendo il vero eroismo di coloro che vi
hanno partecipato.
Il film non affronta nemmeno le
campagne militari più ampie che seguirono e non tratta il risultato
peggiore dell’intero evento: i campi di internamento giapponesi.
Nei mesi successivi a Pearl Harbor, la paura e il sospetto nei
confronti dei giapponesi americani portarono a uno dei capitoli più
bui della storia degli Stati Uniti: l’internamento di migliaia di
cittadini innocenti. Omettendo questo aspetto delle conseguenze, il
film perde l’opportunità di affrontare le complesse ramificazioni
sociali e politiche dell’attacco.
Le conseguenze dell’attacco e del
raid di Doolittle possono essere criticate dagli esperti, ma ciò
non significa che Pearl Harbor non abbia avuto
alcun punto di forza nel descriverle. Sebbene il varo della
portaerei USS Hornet non fosse del tutto accurato, il film è
riuscito in modo fenomenale a catturare il pericolo associato alla
missione e l’abilità necessaria per tentare con successo la
manovra. Mostra anche con successo la reazione al raid di Doolittle
da parte dell’esercito americano, dimostrando il miglioramento del
morale che ne derivò.

Quanto è accurato Pearl Harbor?
Ecco cosa dicono gli esperti
L’accuratezza storica di
Pearl Harbor è stata un importante punto di
contesa sin dall’uscita del film. Molti storici sostengono che il
film si prenda troppe libertà con i fatti, privilegiando la
drammaticità rispetto all’autenticità. Esperti militari e storici
hanno sottolineato diverse inesattezze fondamentali, tra cui la
cronologia degli eventi, la rappresentazione del personale militare
e l’eroismo esagerato dei personaggi di fantasia del film.
Il film è spesso criticato per aver
descritto l’attacco come una sorpresa totale. Sebbene abbia colto
di sorpresa gran parte dell’esercito statunitense, i rapporti
dell’intelligence indicavano un aumento delle tensioni con il
Giappone e il conflitto era previsto. Come riportato in dettaglio
dal sito web ufficiale dell’esercito statunitense,
il 6 dicembre 1941, il Servizio di
intelligence delle comunicazioni dell’esercito (SIS) intercettò una
comunicazione del governo giapponese alla sua delegazione a
Washington, D.C. Il SIS decriptò le prime 13 parti del messaggio
che descrivevano le accuse giapponesi di trasgressioni americane in
Estremo Oriente. Alle 5 del mattino del 7 dicembre 1941 arrivò la
quattordicesima e ultima parte del messaggio, che dichiarava:
“Il governo giapponese si rammarica di dover comunicare al
governo americano che, in considerazione dell’atteggiamento di
quest’ultimo, non può che ritenere impossibile raggiungere un
accordo attraverso ulteriori negoziati”. La guerra era
imminente.
Inoltre, Pearl
Harbor è stato criticato per la sua rappresentazione di
alcuni eventi e personaggi chiave in modo tale da romanticizzare o
drammatizzare la realtà storica. In particolare, la
rappresentazione dei giapponesi è completamente inaccurata. Il
critico cinematografico esperto Robert Ebert ha
affermato:
“Riuscite a immaginare che in
qualche momento l’alto comando giapponese si sia impegnato nel 1941
in qualcosa di simile a uno scambio di high-five e grida di “Sì!”
mentre alzava i pugni in aria? Non in questo film, dove i
giapponesi sembrano essere stati malinconici anche in quel momento
per la spiacevole necessità di interpretare un ruolo così negativo
in un film hollywoodiano così positivo”.
Un altro errore evidente su cui gli
storici concordano è l’inclusione di sottomarini a propulsione
nucleare, che non esistevano negli anni ’40. Inoltre, il film
mostra aerei che non hanno partecipato all’attacco a Pearl Harbor.
Gli aerei raffigurati nel film includono i modelli P-40K, P-40M e
P-40N, mentre in realtà gli aerei utilizzati erano i modelli P-40B
e P-40C, ciascuno armato con solo due mitragliatrici per ala, a
differenza delle tre mitragliatrici per ala mostrate nel film.
Gli esperti concordano sul fatto
che, sebbene alcune scene specifiche siano inaccurate, il
significato complessivo delle scene e il contesto che circonda gli
eventi sono in genere vicini alla realtà. Riconoscono che il film
fa un ottimo lavoro nel mostrare la posta in gioco dell’evento,
anche se ci sono alcune esplosioni hollywoodiane troppo
spettacolari. Concordano sul fatto che il contesto più ampio delle
tensioni tra Giappone e Stati Uniti è abbastanza accurato, così
come il discorso di Franklin D. Roosevelt sul “Giorno
dell’infamia”.
Storici ed esperti militari
concordano sul fatto che, sebbene Pearl Harbor
possa intrattenere un pubblico ignaro, sacrifica semplicemente
troppa accuratezza per il gusto dell’intrattenimento, anche se
alcune cose sono corrette. La commistione di fatti e finzione ha
reso questo film uno dei film di guerra più controversi. Gli
esperti concordano sul fatto che questo film è accattivante dal
punto di vista visivo, ma privo di sostanza storica.