Nel 1990,
Martin Scorsese realizzò un altro
film di gangster, basato sul libro di saggistica
Wiseguy, scritto da Nicolas Pileggi nel
1985 e basato su
una storia vera. Con una sceneggiatura di Scorsese e Pileggi,
Quei bravi ragazzi (qui
la recensione) racconta l’ascesa e la caduta del
mafioso Henry Hill (interpretato da
Ray Liotta), dai suoi giorni da adolescente
quando faceva commissioni per Paul Cicero (Paul
Sorvino) e i suoi uomini fino a diventare un membro della
loro banda.
Mentre lavorava per Paulie, Henry ha
incontrato molti grandi nomi della mafia, diventando
particolarmente amico di Jimmy “The Gent” Conway
(Robert
De Niro) e Tommy DeVito (Joe
Pesci). Nella sua vita privata, Henry ha poi
incontrato e sposato Karen Friedman (Lorraine
Bracco), ma man mano che si è coinvolto sempre più con la
mafia, il suo matrimonio è andato drasticamente in crisi. Alla
fine, Henry è stato espulso dalla banda di Paulie ed è diventato un
informatore dell’FBI, tradendo i suoi ex amici in cambio di
protezione per sé e la sua famiglia.
Perché Paulie ha interrotto la sua
collaborazione con Henry Hill
Sebbene la banda di Paulie
commettesse una serie di crimini, c’era una cosa su cui lui non
transigeva: lo spaccio di droga. Il motivo per cui Paulie non
voleva che la sua banda trafficasse droga era perché, soprattutto,
aveva a cuore la privacy e la sicurezza dei suoi uomini. Anche se
Quei bravi ragazzi non lo spiega esplicitamente, mostra
perché Paulie fosse così severo riguardo al traffico di droga
attraverso le azioni di Henry e le loro conseguenze nel terzo atto
del film. Paulie sapeva che se uno dei suoi uomini fosse stato
coinvolto nel traffico di droga, sarebbe diventato un facile
bersaglio per diventare un informatore.
In qualità di leader della
“famiglia”, Paulie era ben consapevole dei rischi che lui e la sua
banda correvano in ogni momento. All’inizio di Quei bravi
ragazzi, Henry spiega che Paulie non usava il telefono, ma che
invece facevano le telefonate dai telefoni pubblici e tutti
passavano i messaggi a Paulie tramite suo fratello Tuddy. Il boss
era sicuramente a conoscenza delle accuse di cospirazione RICO e
delle intercettazioni telefoniche, quindi fece tutto il possibile
per proteggere se stesso, la sua banda e i loro “affari”. Henry era
a conoscenza della regola di Paulie contro lo spaccio di droga, ma
iniziò a farlo quando furono mandati in prigione.
Quando un membro della “famiglia”
viene mandato in prigione, non ha più il sostegno della banda, e
Henry aveva bisogno di mantenere la sua famiglia. Questo è ciò che
ha portato Henry a iniziare a spacciare droga, ma il problema era
che ha continuato a farlo anche dopo essere uscito di prigione,
poiché ha scoperto che era un’attività molto redditizia, e ha
coinvolto anche Tommy e Jimmy. L’attività di Henry alla fine ha
attirato l’attenzione delle autorità ed è stato arrestato,
dimostrando che i timori e le regole di Paulie erano giusti.
Paulie, comprensibilmente tradito, ha posto fine alla sua
collaborazione con Henry e gli ha dato 3.200 dollari.
Perché Henry Hill è diventato un
informatore dell’FBI
Il fatto che Henry si sia schierato
con l’FBI e abbia tradito i suoi amici è stata una conseguenza
diretta del suo business della droga. Una volta che Paulie lo ha
cacciato dalla sua banda, Henry è rimasto senza alcuna protezione e
anche i suoi amici più cari, come Jimmy, potevano dargli la caccia
in qualsiasi momento. Dopo che l’FBI lo catturò e Paulie lo cacciò,
Henry temeva che Jimmy avesse intenzione di ucciderlo. Nel
tentativo di guadagnare tempo o, almeno, di capire cosa Jimmy
avesse in mente contro di lui, Henry incontrò Jimmy in una tavola
calda dove sapeva di essere al sicuro.
Jimmy chiese a Henry di recarsi in
Florida per un incarico, ma Henry sapeva bene che si trattava di
una trappola e che, se avesse accettato, non sarebbe più tornato
indietro. Henry non ebbe altra scelta che accettare di diventare un
informatore dell’FBI e iscrivere la sua famiglia al programma di
protezione testimoni, poiché non erano più al sicuro. Tuttavia,
questo comportava fare la spia su Paulie e Jimmy, e Henry fornì
testimonianze e prove sufficienti in tribunale per farli
condannare. Henry, Karen e le loro figlie furono trasferiti in un
anonimo quartiere di periferia, con la voce fuori campo di Henry
che parlava della sua infelicità nel lasciare i vantaggi della vita
da gangster e nell’essere ora un normale “schnook”.
Jimmy avrebbe ucciso Karen
Hill?
Un altro momento chiave che portò
Henry e Karen a decidere di iscriversi al programma di protezione
testimoni fu il tentativo di Jimmy di uccidere Karen. Dopo la fine
del rapporto di Henry con Paulie, Karen andò da Jimmy per chiedere
aiuto, e lui le disse che aveva alcuni abiti di Dior che voleva che
lei vedesse, e che poteva prenderne quanti ne voleva. Tuttavia,
Jimmy cercò di condurla in un negozio abbandonato dove due uomini
stavano lavorando nell’ombra, e lei capì immediatamente di essere
in grave pericolo.
Karen se ne andò il più velocemente
possibile e, sebbene non racconti a Henry cosa fosse successo sullo
schermo, è chiaro che alla fine lo fa, facendo capire a Henry che
la sua famiglia era diventata il prossimo obiettivo di Jimmy. Il
motivo per cui Jimmy cercò di sbarazzarsi di Henry e Karen era
perché anche lui era coinvolto nel traffico di droga di Henry, ma
Paulie non ne era a conoscenza. Jimmy mantenne il suo posto nella
banda di Paulie e non avrebbe permesso a Henry di rovinare tutto
rivelando che anche lui faceva parte dell’affare.
Perché Tommy DeVito viene
ucciso
Uno dei momenti più scioccanti di
Quei bravi ragazzi è la morte di Tommy DeVito. Dei tre amici
e soci – Henry, Tommy e Jimmy – solo Tommy era completamente
italiano, mentre Henry era per metà italiano e per metà irlandese e
Jimmy era completamente irlandese. Per questo motivo, solo Tommy
poteva diventare un “uomo d’onore”, il che, se fosse successo,
avrebbe portato grandi benefici a Jimmy e Henry per associazione.
Tuttavia, quando Tommy arrivò alla cerimonia, non c’era nessuno e
fu ucciso alle spalle da Tuddy Cicero, il fratello di Paulie.
La morte di Tommy fu una punizione
per l’omicidio di Billy Batts, un “uomo d’onore” della famiglia
criminale Gambino. Secondo le regole della mafia, i “made men” non
possono essere uccisi senza l’autorizzazione del boss della
famiglia, e Tommy uccise impulsivamente Billy Batts per rabbia dopo
che questi lo aveva preso in giro per il suo passato di
lustrascarpe. Tommy e Jimmy, che lo aiutarono a uccidere Batts,
sapevano bene che l’omicidio non autorizzato di un “made man”
avrebbe provocato una punizione e, insieme a Henry, si sbarazzarono
del corpo di Batts. Tuttavia, qualcuno deve aver informato la banda
Gambino di ciò che era successo.
Quei bravi ragazzi non ha mai
rivelato chi abbia ordinato l’omicidio di Tommy, ma il fatto che
sia stato Tuddy a premere il grilletto è un dettaglio fondamentale.
Nella vita reale, si ritiene che Paul Vario
(Cicero nel film) abbia detto alla famiglia Gambino che Tommy aveva
ucciso Batts, poiché aveva già causato troppi problemi a lui e alla
banda. Inoltre, Vario aveva una relazione con Karen Hill mentre
Henry era in prigione, e lei gli aveva raccontato che Tommy aveva
cercato di violentarla. Vario aveva molti motivi per voler uccidere
Tommy, quindi raccontò alla banda Gambino dell’omicidio di
Batts.
Cosa significa Tommy che spara alla
telecamera alla fine di Goodfellas
Tommy fa un’ultima apparizione in
Quei bravi ragazzi dopo la sua morte in una breve scena
proprio alla fine, mentre la telecamera mostra il nuovo quartiere
di Henry. Tommy appare mentre spara direttamente alla telecamera,
proprio come nel film muto del 1903 The Great Train
Robbery. In un’intervista con l’American Film Institute,
Scorsese ha confermato di aver reso omaggio a quel film,
aggiungendo che il film del 1903 e Quei bravi ragazzi hanno
sostanzialmente la stessa trama.
Scorsese ha spiegato che nel suo
film ci sono “un gruppo di fuorilegge che compiono questa
incredibile rapina” (la rapina alla Lufthansa), si uccidono a
vicenda e alla fine vengono catturati dalla polizia, proprio come
in The Great Train Robbery. Il film del 1903 termina poi
con un rapinatore di banca che spara alla telecamera, utilizzato
come elemento shock, senza però interrompere nessun’altra scena del
film. Questo differisce dall’apparizione di Tommy alla fine di
Quei bravi ragazzi, con il suo sparo che sembra ricordare a
Henry e al pubblico che non si è mai davvero al sicuro.
Il destino di Jake