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Quella del Miglior attore protagonista è senza dubbio alcuno una delle categorie degli Oscar 2023 per cui, a pochi giorni dalla cerimonia di premiazione, non vi è ancora un vincitore certo. I cinque interpreti candidati sono tutti professionisti di altissimo livello, che nel corso di quest’ultima stagione cinematografica hanno dato vita ad interpretazioni tra le più importanti della loro carriera e per le quali vengono ora giustamente riconosciuti. Ma c’è di più: tutti e cinque i candidati sono qui alla loro prima nomination al premio Oscar. Parliamo di Austin Butler per Elvis, di Paul Mescal per Aftersun, di Bill Nighy per Living, di Colin Farrell per Gli spiriti dell’isola e di Brendan Fraser per The Whale.

Parliamo dunque di due giovani in ascesa, un veterano del cinema, uno dei più apprezzati attori del nuovo millennio e un grande del passato qui al suo ritorno in pompa magna all’interno dell’industria cinematografica. Per le loro interpretazioni in questi film hanno ricevuto premi e riconoscimenti di grande importanza, ma solo uno potrà ora salire sul celebre palco del Dolby Theatre per ritirare la prestigiosa statuetta. Nell’attesa di scoprire a chi toccherà tale onore, scopriamo tutto quello che c’è da sapere su di loro, sull’interpretazione per cui sono candidati, sul percorso da loro compiuto durante questa stagione dei premi e su chi concretamente potrebbe trionfare in questa categoria.

Austin Butler, Elvis

Con le sue interpretazioni più recenti, l’attore Austin Butler sta dimostrando di non essere solo un bel volto, ma anche un attore dotato di grandi capacità. Dopo aver esordito in serie di Disney Channel e Nickelodeon come Hannah Montana, iCarly, Ned – Scuola di sopravvivenza e Zoey 101, Butler ha infatti iniziato a farsi notare grazie alle serie Life Unexpected, The Carrie Diaries e The Shannara Chronicles, ma anche grazie a ruoli secondari ma significativi nei film I morti non muoiono e C’era una volta a… Hollywood. L’occasione di recitare da protagonista assoluto al cinema è però arrivata proprio grazie ad Elvis, il film diretto da Baz Luhrmann dedicato ad Elvis Presley.

In questo film, Butler porta dunque in scena una versione del re del rock and roll a metà tra il realistico e la reinterpretazione personale. Il risultato è una vera e propria performance, che per tutte le due ore e quaranta di pellicola ci dà prova delle qualità attoriali e canore di Butler, ma anche del suo magnetico fascino e del suo grande carisma. La sua è infatti un’interpretazione che divora la scena, capace di catalizzare su di sé tutte le attenzioni, tanto nei momenti più dinamici quanto in quelli più intimisti e drammatici. Sconfiggendo tutti i pregiudizi che si potevano avere all’idea di questo giovane che interpreta un’icona come Elvis, Butler si consacra dunque definitivamente agli occhi di Hollywood.

I riconoscimenti non hanno poi tardato ad arrivare, prima con una vittoria ai Golden Globe come Miglior attore in un film drammatico, poi come Miglior attore ai Bafta Awards e infine come Miglior attore in un film commedia o musicale ai Satellite Awards. A queste vittorie si affiancano però anche le nomination ai Critics Choice Awards, ai SAG Awards e, naturalmente, al premio Oscar. L’essere stato candidato anche a quest’ultimo premio nella categoria Miglior attore protagonista, di cui è uno dei principali frontrunner, lo pone sotto una nuova luce, che sembra confermare che questo giovane può davvero avere un promettente futuro nel cinema davanti a sé.

Paul Mescal, Aftersun

Il secondo dei due giovani in attesa è Paul Mescal, classe 1996, candidato come Miglior attore per il film britannico Aftersun. Prima di questo, Mescal aveva attirato molte attenzioni su di sé grazie alla struggente miniserie Normal People, che gli aveva fatto guadagnare una nomination agli Emmy Awards come Miglior attore protagonista in una miniserie o film TV, ma anche con il film La figlia oscura, dove recita accanto ad Olivia Colman. Aftersun rappresenta dunque la sua consacrazione nel mondo del cinema, tanto da essere ora uno degli attori più richiesti del momento e prossimo protagonista dell’atteso sequel di Il gladiatore.

In Aftersun, presentato anche alla Festa del Cinema di Roma, Mescal interpreta Calum, un giovane padre intento a trascorrere un’importante vacanza in Turchia insieme alla figlia undicenne Sophie. Basato su alcune esperienze della regista Charlotte Wells, il film ha ricevuto ampi consensi a livello internazionale ed è stato definito come uno dei migliori titoli del 2022. La nomination ricevuta da Mescal per la sua interpretazione ha sorpreso in molti, in quanto l’attore non era stato candidato ad alcuni degli altri principali premi della cosiddetta Awards Season, ma è stata accolta con molto favore, in quanto è anche il giusto riconoscimento ad un film molto importante di questo periodo cinematografico.

Mescal non è dunque stato nominato né ai Golden Globe, né ai SAG Awards, né ai Critics Choice Awards, tre importanti premi che permettono di definire meglio i potenziali candidati all’Oscar. Ciononostante, è poi appunto stato inserito nella cinquina del Miglior attore protagonista agli Oscar, nella quale sarà forse l’outsider di turno, ma senza sfigurare rispetto agli altri candidati. Con Aftersun, infatti, Mescal ha dimostrato di saper lavorare molto bene sull’interiorità dei propri personaggi, esprimendo al meglio e con grande intensità il loro complesso mondo interiore. L’attore, inoltre, ha poi ricevuto una nomination come Miglior attore anche ai Bafta Awards, che più di altre istituzioni tengono in grande considerazione il cinema britannico.

Bill Nighy, Living

Passando da un attore britannico ad un altro, ecco che anche il grande Bill Nighy ha quest’anno ottenuto la sua prima nomination ai premi Oscar. L’attore è principalmente noto per aver interpretato Viktor nella serie cinematografica Underworld, Billy Mack in Love Actually – L’amore davvero e Davy Jones nella saga cinematografica Pirati dei Caraibi. È però anche conosciuto per i suoi ruoli nelle pellicole Still Crazy, L’alba dei morti dementi, Hot Fuzz, Operazione Valchiria, Marigold Hotel. Con Living, egli ha ora dato vita a quella che è stata definita, giustamente, una delle migliori interpretazioni di tutta la sua carriera, dando prova di tutta la sua alta statura d’interprete.

Nel film, diretto da Oliver Hermanus e scritto dal premio Nobel per la letteratura Kazuo Ishiguro, Nighy interpreta il burocrate Mr. Williams, costretto a fronteggiare la sua mortalità dopo aver scoperto di essere malato terminale. Proprio a partire da questa consapevolezza, egli avrà modo di vivere una seconda vita, alla scoperta della bellezza della vita, nel poco tempo che gli rimane. Quella dell’attore è dunque non una performance gridata, ma che al contrario lavora sulla sottrazione per esprimere le proprie sfumature più profonde, dimostrandosi struggente eppure ricca di gioia, capace di diventa un’ode alla vita e ai piccoli momenti che la rendono significativa.

Grazie a Living, Nighy è stato poi candidato come Miglior attore in un film drammatico ai Golden Globe, come Miglior attore cinematografico ai SAG Awards, come Miglior attore drammatico ai Satellite Awards e come Miglior attore ai Bafta Awards. Anche per lui, la nomination al premio Oscar 2023 era tutt’altro che certa e il fatto che sia poi stata confermata ha suscitato grande gioia tra l’industria, la critica e il grande pubblico. Questo perché Nighy è uno di quegli attori che, spaziando tra i generi e celandosi con grande mestiere dietro i propri personaggi, ha saputo in più occasioni dar vita a ruoli memorabili. Il fatto che finalmente, all’età di 73 anni venga riconosciuto anche dall’Academy, è un riconoscimento quantomai gradito, sia che poi egli vinca o meno il premio.

Colin Farrell, Gli spiriti dell’isola

Irlandese come il collega Mescal, Colin Farrell è un attore noto per film come Minority Report, Daredevil, The New World, Miami Vice, Sogni e delitti, In Bruges – La coscienza dell’assassino, 7 psicopatici, e che negli ultimi anni si è distinto anche per una serie di titoli più autoriali come The Lobster, L’inganno e Il sacrificio del cervo sacro, che lo hanno reso sempre più interessante agli occhi della critica e dell’industria. Con Gli spiriti dell’isola, con cui torna a collaborare con il regista Martin McDonagh e per cui ha ricevuto la sua prima nomination all’Oscar, riceve dunque ora una definitiva consacrazione come uno dei più brillanti interpreti della sua generazione.

Nel film, Farrell interpreta Pádraic Súilleabháin, un uomo mite e semplice la cui esistenza è scandita dal proprio mestiere di mandriano e dalle serate al pub con l’amico di sempre Colm Doherty. Quando però questi da un giorno all’altro afferma di non voler avere più nulla a che fare con lui, per Pádraic tutto si rimette in discussione. Farrell è abilissimo nel rappresentare la sua ingenuità e la sua bontà di cuore, risultando all’occorrenza comico e drammatico. Ancor di più, però, egli si pone in modo evidente al completo servizio del proprio personaggio, facendolo emergere come un essere umano estremamente credibile, aiutato naturalmente dalla brillante scrittura di McDonagh.

Con questa sua interpretazione, Farrell ha vinto la prestigiosa Coppa Volpi per la miglior interpretazione maschile alla Mostra del Cinema di Venezia. Da quel momento si è affermato come uno dei frontrunner per la categoria Miglior attore protagonista agli Oscar 2023. Prima di arrivare ad ottenere l’ambita nomination a tale premio, però, ha ricevuto una candidatura anche ai SAG Awards, ai Bafta Awards, ai Critics Choice Awards e ai Golden Globe, trionfando presso questi ultimi nella categoria Miglior attore in un film commedia o musicale. È stato inoltre indicato come Miglior attore del 2022 dalla prestigiosa National Board of Review. Riconoscimenti importanti, dunque, che lo rendono di fatto uno dei nomi di punta di questa cinquina.

Brendan Fraser, The Whale

Quello di Brendan Fraser è diventato un caso di rinascita lavorativa che, mese dopo mese, ha sempre più appassionato tanto gli interni all’industria del cinema quanto tutti gli spettatori cresciuti con i suoi film. Fraser, lo ricordiamo, è  principalmente noto per aver interpretato Rick O’Connell nella trilogia colossal di La mummia, che gli ha permesso, a cavallo tra gli anni Novanta e i primi Duemila, di affermarsi come una moderna icona del cinema d’avventura, un vero e proprio Indiana Jones dei nostri tempi. Oltre a quei film, però, è ricordato anche per Il mio amico scongelato, Un colpo da campioni, George re della giungla… ?, Sbucato dal passato, Looney Tunes: Back in Action, Viaggio al centro della terra e Inkheart – La leggenda di cuore d’inchiostro.

In seguito, tuttavia, la sua carriera è andata incontro ad un declino che lo ha quasi fatto sparire del tutto dai radar di Hollywood. Dopo anni di anonimato è però tornato a farsi notare grazie alla serie Doom Patrol e ai film No Sudden Move e The Whale. Quest’ultimo, in particolare, è stato sin da subito indicato come il progetto che avrebbe potuto riportarlo in auge. Il motivo è presto detto: nel film Fraser interpreta Charlie, un uomo estremamente in sovrappeso che non esce mai dalla propria casa ed ha in essa tutte le interazioni umane di cui ha bisogno, tra cui quella con la problematica figlia Ellie. Prima che sia troppo tardi, Charlie cercherà di insegnare proprio a quest’ultima l’importanza dell’amore verso il prossimo.

Interpretare un personaggio come Charlie richiede dunque grandi capacità drammatiche, ma anche quel senso della leggerezza necessario a non far scivolare il tutto nello strazio. Fraser, con indosso un pesantissimo trucco prostetico, riesce in tutto ciò, divertendo, emozionando, spaventando e colpendo al cuore lo spettatore. Il successo è immediato. Oltre a ricevere il plauso della critica e del pubblico, Fraser viene candidato come Miglior attore ai Golden Globe, ai Bafta Awards, ai Gotham Independent Film Awards, ai Satellite Awards, ai Critics Choice Awards e ai SAG Awards, trionfando proprio presso questi ultimi tre. La prossima fermata sono gli Oscar 2023, dove l’attore si presenta dunque come principale candidato alla vittoria.

Miglior attore protagonista… chi vincerà?

Come si diceva in apertura, la categoria del Miglior attore protagonista è tra le più incerte di questi Oscar 2023. Nonostante ci siano due evidenti sfidanti alla vittoria, ovvero Austin Butler e Brendan Fraser, con Colin Farrell che li insegue a poca distanza, è ancora molto difficile stabilire chi tra loro vincerà. Quest’ultimo, con la Coppa Volpi e il Golden Globe dalla sua, non è infatti da sottovalutare e tra i due principali sfidanti che si dividono i voti dei membri dell’Academy, chissà che non possa essere proprio Farrell a spuntarla e vincere l’ambito Oscar. Sembra invece già più facile affermare che sia Paul Mescal che Bill Nighy abbiano meno possibilità di vedersi chiamati sul palco a ritirare l’ambita statuetta.

La loro candidatura è dunque da vedere più come un incoraggiamento per il primo e come un riconoscimento alla carriera per il secondo. Anche solo la nomination, per loro, è infatti un traguardo assai gradito. Tornando ai due principali sfidanti, questi si presentano agli Oscar con tre premi vinti a testa: Golden Globe, Bafta e Satellite Award come miglior attore in un film commedia o musicale per Butler; e SAG, Critics Choice Award e Satellite Award come miglior attore in un film drammatico per Fraser. Difficile dunque dire chi tra loro sia realmente in “vantaggio”, anche se tra tutti questi premi è noto che un certo peso ce l’ha il SAG Award, ovvero il premio assegnato dal sindacato attori. Di norma, chi vince questo ha poi alte probabilità di trionfare anche agli Oscar.

Di poco rispetto al collega, Fraser potrebbe dunque essere indicato come il principale favorito agli Oscar 2023. Bisognerà però attendere di scoprire se l’Academy gli riconoscerà davvero questo premio o preferirà conferirlo ad un giovane emergente con una lunga carriera ancora davanti a sé. Al di là di chi vincerà, però, è importante sottolineare quanto tutte e cinque le interpretazioni candidate quest’anno siano di alto livello e, cosa ancor più importante, molto diverse tra loro, il che rende quindi impossibile indicare un migliore in assoluto, ma fa senza dubbio gioire del fatto che questi grandi attori abbiano ricevuto i riconoscimenti e le attenzioni che meritavano di ricevere, a prescindere da chi poi vincerà o meno.

A meno di una settimana dalla grande cerimonia degli Academy Awards la trepidazione aumenta. Il Dolby Theatre sta per tornare ad ospitare le grandi stelle del cinema, insieme, quest’anno, a tutta una serie di stelle nascenti, che si sono affermate per la loro bravura e le loro sorprendenti performance.

Per quanto tutti i premi Oscar nelle varie categorie abbiano naturalmente la stessa valenza, ci sono alcune statuette che tendono ad avere un importanza maggiore: diventano il coronamento di una carriera, in alcuni casi, o l’emergere di nuove figure nel cinema internazionale. Tra queste categorie si ricorda l’Oscar come miglior attrice protagonista. Questo è un premio dedicato a tutte le grandi donne performer che hanno brillato sul grande schermo dal 1929. Molte delle star del cinema  contemporaneo sono state coronate con uno o più di questi premi (Katharine Hepburn nella sua carriera ne vinse ben 4!).

Ma ora, vediamo quali sono le attrici che hanno ricevuto una nomination per miglior attrice quest’anno: Cate Blachett in Tàr, Michelle Yeoh in Everything, Everywhere, all at  once, Ana de Armas in Blonde, Michelle Williams in The Fabelmans ed Andrea Riseborough in To Leslie.

Cate Blanchett, Tàr

Scritto e diretto da Todd Field, Tàr è una pellicola tutta costruita attorno alla sua protagonista, la direttrice d’orchestra “maestro” Lydia Tàr, interpretata da una magnifica Cate Blanchett. Candidato agli Academy Awards in ben 6 categorie, tra cui anche miglior film e miglior regia a Field, Tàr presenta allo spettatore una figura femminile di potere.  Si tratta di quel genere di potere socialmente associato all’uomo; questa mascolinità tossica, però, questa volta viene portata sul grande schermo come donna. Lydia Tàr  si afferma in un ambiente prettamente maschile, per poi tramutarsi nel prototipo stesso dell’uomo al potere: nella coppia diventa rispetto alla moglie una figura forte, che difende la figlia, fino ad identificarsi come “padre” della  piccola. Dopo il suicidio di Krista Taylor, allieva della Tàr, emergono tutte le accuse nei suoi confronti di abusi sessuali: un chiaro richiamo alla campagna #Metoo nel mondo di Hollywood.

Pur essendo stata premiata con la Coppa volpi a Venezia, come miglior attrice in un film drammatico ai Golden Globe ed ai BAFTA, la stessa Blanchett afferma nel discorso di ringraziamento a quest’ultima cerimonia che il ruolo di Lydia Tàr sia stato “molto pericoloso” ed avrebbe potuto mettere fine alla sua carriera. Il motivo di questa affermazione ci sembra oggi molto chiaro: una serie di polemiche si è creata dal film e dalla sua protagonista. In particolare, la direttrice d’orchestra Marin Alsop ha visto Tàr come un offesa: “Hanno avuto l’opportunità di ritrarre una donna direttrice d’orchestra e l’hanno trasformata in un’abusatrice”. La Blanchett difende invece la pellicola affermando che il film è la rappresentazione del fatto che le donne non sono monoliti.

Michelle Yeoh, Everything, everywhere, all at once

Con ben 11 candidature agli Oscar 2023, tra cui anche miglior film, regia a Daniel Kwan e Daniel Scheinert, sceneggiatura originale, attore non protagonista a Ke Huy Quan ed attrice non protagonista a Jamie Lee Curtis e Stephanie Hsu, Everything, Everywhere, all at once è il film che ha ricevuto il maggior numero di nomination in questa edizione degli Academy. La pellicola ruota attorno alla figura di Evelyn, immigrata cinese che vive in America e gestisce insieme al marito Waymond una lavanderia. Una protagonista che all’inizio della vicenda sembra essere solo cinica e rassegnata, sembra evolversi in una nuova se, o meglio in una moltitudine di nuove se! Ogni Evelyn, con la sua storia differente, contribuisce alla costruzione di una figura femminile combattiva, coraggiosa, che recupera la speranza ed il valore dei sentimenti.

Aggiudicandosi il Golden Globe come miglior attrice in un film commedia o musicale, il SAG Award ed ottenendo la nomination ai BAFTA, Michelle Yeoh si realizza pienamente come attrice a livello internazionale all’età di sessant’anni. Diventa la prima attrice asiatica a vincere ai SAG Award in quasi trent’anni.  Parlando di questi suoi successi raggiunti, la Yeoh sottolinea l’importanza dell’inclusività nel mondo del cinema internazionale, meravigliandosi di ottenere tali riconoscimenti in età più avanzata. L’attrice sottolinea come spesso, con il passare degli anni, i ruoli per molte attrici tendono a diminuire: la sua vittoria in alcune delle più importanti premiazioni cinematografiche diventa quindi un altro esempio di apertura e di inclusività da parte di Hollywood.

Ana de Armas, Blonde

Blonde, al momento potrebbe essere definito con una sola semplice parola: controverso. La nuova bio-pic diretta da Andrew Dominik ha ricevuto un accoglienza dal pubblico contrastante, tanto da ottenere da un lato delle candidature alle più importanti premiazioni cinematografiche,  come gli stessi Oscar, i BAFTA, i Golden Globe ed alla Mostra del cinema di Venezia, dall’altro ben otto candidature ai Razzie Awards, con cui viene “premiato” ogni anno il peggio del cinema.

Ad ogni modo, un elemento che sembra essere condiviso dai più è la bravura dell’attrice cubana Ana de Armas nei panni della star di Hollywood Marilyn Monroe. L’interpretazione di una figura del cinema così complicata e piena di sfaccettature può divenire molto complicata per un’attrice: a questo proposito, infatti, la de Armas ha dimostrato una particolare dedizione verso questo ruolo, studiando a fondo la vita di Marilyn e la sua filmografia, leggendo il romanzo di Joyce Carol Oates, dal quale è tratto il film stesso. Pur non essendo stata in partenza la prima scelta (il ruolo era stato dato a Naomi Watts, poi a Jessica Chastain ed infine ad Ana de Armas) l’attrice è riuscita in tutto ad assumere le fattezze della Monroe.

Riguardo all’accoglienza di Blonde da parte del pubblico, è anche la stessa Ana de Armas a pronunciarsi a riguardo in una recente intervista al The Hollywood reporter.  L’attrice sottolinea come il film abbia ricevuto una reazione più calorosa in Europa piuttosto che negli Stati Uniti, aggiungendo che “Questo film non è stato fatto per compiacere o piacere al pubblico” e perciò può risultare difficile da guardare.

Michelle Williams, The Fabelmans

Candidato in ben sette categorie, tra cui miglior regia al maestro della cinepresa Steven Spielberg, miglior film e migliore sceneggiatura originale, The Fabelmans è il film più intimo  ed auto biografico realizzato dal regista. La pellicola ha un’importanza particolare per Spielberg, trattandosi della sua personale storia, pur con nomi differenti.

Michelle Williams interpreta in The Fabelmans Mitzi Fabelman, madre di Sammy. Il personaggio è naturalmente ispirato a Leah, madre di Spielberg; per questo motivo la stessa Williams ha considerato fin da subito un onore sia poter partecipare al film, e soprattutto vedersi affidare dal regista un ruolo per lui così importante. Questa è la quinta candidatura agli Oscar per l’attrice, la quale però non si è ancora mai aggiudicata l’ambita statuetta.

Lo stesso svolgimento delle riprese è stato costellato da momenti fortemente emotivi per Spielberg e per il cast. Nel vedere la prima volta Michelle Williams e Paul Dano nei panni dei suoi genitori il regista scoppiò a piangere.

Andrea Riseborough, To Leslie

To Leslie sembra essere una pellicola molto diversa da tutte quelle analizzate precedentemente, e la stessa Andrea Riseborough sembra essere una figura differente da grandi attrici come Cate Blanchett e Michelle Williams.

To Leslie è il film esordio del regista Michael Morris; lo scorrere delle vicende ruotano attorno alla stessa figura di Leslie Rowlands, interpretata dalla Riseborough, una donna alcolizzata e tossico dipendente che sperpera tutto il suo denaro ed è riuscita ad allontanare tutti i suoi cari. Pur avendo figurato in alcune importanti pellicole come Birdman ed Animali Notturni, Andrea Riseborough è ancora una figura più emergente. Quest’ultima però da prova del suo talento in To Leslie, tanto da portare l’Academy a candidare il film solamente in questa categoria.

Sono state diverse le controversie che hanno seguito questa nomination: è stato contestato al regista ed all’attrice stessa di aver posto in essere una campagna promozionale che non rispettava le linee dell’Academy. La pubblicità del film è stata promossa grazie al sostegno di importanti star del cinema, le quali hanno promosso lo stesso sui propri canali social. Stiamo parlando di figure del cinema di Hollywood come Edward Norton, Gwyneth Paltrow e, nel pieno spirito della sportività, anche la stessa Cate Blanchett. Ad ogni modo, l’Academy, piuttosto che ingiustamente penalizzare la Riseborough e To Leslie per la sola e semplice mancanza di fondi, ha provveduto a modificare il proprio regolamento.

Chi potrebbe vincere?

La categoria miglior attrice protagonista è anche quest’anno popolata da cinque grandi attrici e grandi performance. Per quanto alcune di queste pellicole  possano non essere state totalmente apprezzata dal pubblico o dalla critica, la bravura di queste cinque stelle del cinema è innegabile.

Ciononostante, solo una sarà la statuetta consegnata: al momento le due attrici più favorite sembrano essere Cate Blanchett, da subito acclamata per la sua Lydia Tàr, e Michelle Yeoh, considerata Everything, Everywhere, all at once una pellicola favorita dall’Academy. Ma, per quanto si possano fare pronostici, non è cosa nuova che l’Academy sorprenda il pubblico con vittorie inaspettate: non ci resta che aspettare il 12 marzo per scoprirlo!